– И все-таки, что у тебя произошло? Ты веселая.
– Да уж, «веселая» – это не про меня. Просто решились кое-какие проблемы с работой, помнишь, я рассказывала?
– С работой?
– Не только. С самоопределением, скорее. С самовыражением. Я теперь работаю в другом месте и, кажется, счастлива.
– Расскажешь потом?
– Расскажу.
– Тогда спокойной ночи.
И он все-таки снова взял ее за руку, притянул к себе и поцеловал. А потом подмигнул, развернулся и вышел. В ту ночь Влада не спала до пяти утра.
Глава 15
Маша ехала по знакомым лесным проулкам, почти не задумываясь, куда сворачивать. За последний месяц она столько раз бывала в имении Деда Мороза, что могла рулить на автомате, не фиксируя сознанием дорогу. Сегодня Глеб вызвал к себе и завел разговор о неоправданных тратах. Два агента из службы безопасности целыми днями следили за Владой, но ничего не происходило, и президент корпорации считал, что далее нет смысла продолжать слежку и нужно переправить людей на другую работу. Что девушке не угрожает опасность, а случай с Арсением Морозовым не имеет к ней никакого отношения.
Разумеется, Мария была не согласна. Затишье длиною в месяц еще ни о чем не говорит. Слишком много осталось непонятного, не выяснили точную причину и организаторов похищения, не вернулся домой Мороз, и, пока Владу официально не объявили наследницей, угрозы никто не отменял. Поэтому впервые Маша действовала особо решительно и отстаивала свою точку зрения категорично. Наблюдения за девушкой оставили.
В гостиной Владимира витал аромат сдобной выпечки. С тех пор как в имении Деда Мороза поселились Арсений и Луиза, дом словно ожил и задышал.
Луиза вышла встречать племянницу в переднике, с перепачканными мукой руками, воодушевленная и счастливая. Выглядела так, словно помолодела на десять лет, глаза блестели, а над ее идеально уложенной стрижкой каре виртуозно вальсировали полупрозрачные бирюзовые снежинки.
– Ого, тетя Лиза! У нас какой-то праздник?
– Конечно, отмечаем то, что я давно уже не чувствовала себя так изумительно! Даже и предположить не могла, как соскучилась по студентам и лекциям, ты не представляешь, Машенька, мне устроили овацию! Снегурочки смотрели на меня как на звезду, ей-богу! Просили подписать учебники и сфотографироваться, мы никак не могли закончить урок, никто не расходился!
– Здравствуй, девочка, – встал из кресла-качалки Арсений, отложив очки и газету. – Ишь светится, не переставая, и так уже три часа, с тех пор как вернулась из города. Я теперь переживаю, захочет ли эта новоявленная знаменитость променять славу на роль скромной сельской кухарки.
– Ну, ты уж не принижай, Сенечка, не кухарки, а владелицы одного из лучших курортных ресторанов. Тоже мне, нашел кухарку!
– Да ладно вам, – засмеялась Маша, – можно ведь и совмещать, правда? Раз в год приезжать в корпорацию на месяц-два и вести авторский курс, а все оставшееся время жить, как прежде, в Доманье.
– Было бы просто идеально! – мечтательно вздохнула Луиза. – Ладно, курник скоро подоспеет, выпьем пока винца да поболтаем, садитесь на диван.
Маша скинула пальто и с удовольствием плюхнулась в удобное кресло.
– Глеб узнал про самолет.
Луиза и Арсений одновременно обернулись.
– Ничего хорошего. Оказывается, лайнер корпорации уже больше месяца находится в Финляндии, на стоянке аэропорта Леменйоки. О местонахождении Владимира и о том, как скоро он появится и воспользуется самолетом, никому ничего не известно.
– Это хороший знак, – тихо заметил Арсений. – Если Мороз в Финляндии, то, значит, набирается силы. На него всегда необыкновенно действовала суровая природа, он всегда уезжал в скандинавские владения Николаса, когда хотел подумать. Финляндия и еще Алтай. Если в скором времени мы узнаем, что Владимир отправился на Алтай, значит, можно ждать изменений. Это его стандартный маршрут, когда требуется перезагрузка.
– До бала осталось две недели. Он должен там появиться, – добавила Луиза.
– Вот это меня и волнует больше всего, – с тревогой сказала Маша. – Ежегодный зимний бал надвигается со стремительной силой, подготовка идет вовсю, а Мороза нет! А что будет, если он не вернется? Как мы объясним такое снегурочкам?
– Обязательно появится, даже не сомневайся, Луиза права. Насколько я знаю брата, такое событие он не пропустит. Старик мог поставить на свое место Глеба, чтобы тот занимался финансовой стороной, мог отречься от дел корпорации и тихо страдать в одиночку, но есть обязанности, которые пока некому выполнять, кроме него. Бал – вторая по степени важности после часов. Он прилетит.
Все замолчали, думая каждый о своем, а потом Луиза снова засветилась и подняла смущенные глаза.
– Вы уж простите, но сегодня не могу долго грустить. Я ведь видела Владу! Боже мой, она так изменилась, не узнать! Похорошела, встрепенулась, словно вышла из спячки. Ничего общего с той зажатой девушкой, с которой мы познакомились в Доманье. Сама подошла ко мне после лекции и поблагодарила, и, кстати, задала вопрос, которого я ожидала…
– Ну?
– Спросила, догадались ли мы тогда, во время первой встречи в Доманье, что она снегурочка? И если поняли, то почему ничего не сказали? Разумеется, я ответила, что мы не могли взять на себя такую ответственность, что посвящением занимается специальный отдел, что такое важное дело не в нашей компетенции. И вот теперь переживаю, что будет, когда ей откроют правду о происхождении. Владмира может обидеться на нас, что столько всего утаили!
– Не надо, тетя Лиза, не переживай. Уж такое тем более никто не мог вывалить на нее ни с того ни с сего, Влада поймет, она отнюдь не глупа. Я, например, волнуюсь о другом. Мы ведь подозреваем, что она может не очень хорошо отреагировать на новость, так, может, стоить подготовить ее и рассказать обо всем до встречи с Владимиром? Представляете, что будет, если Влада в ужасе сбежит, представляете, как будет себя чувствовать дедушка?
– Да уж, вопрос, – пробормотал Арсений.
– Нет, не надо, – возразила Луиза. – Я считаю, мы достаточно вмешались в ход событий, теперь решать только им двоим. Сначала обо всем должен узнать Владимир, а потом думать, как преподнести новость внучке.
– Может быть, ты и права…
Пока Милка пробиралась по пробкам в кафе, Влада потягивала молочный коктейль и просматривала дневные конспекты. Лекция Луизы Морозовой подействовала, словно ушат холодной воды, она до сих пор не могла прийти в себя окончательно. Как много еще предстояло узнать, как скрупулезно нужно было работать над собой, чтобы понять и, главное, применить на практике хоть сотую часть того, о чем рассказывала Морозова!
– Еще что-нибудь? – спросил официант, забирая пустой бокал из-под коктейля.
– Пока нет, я жду подругу.
Влада перелистнула страницу и увидела пометки, которые сделала желтым маркером. Вспомнила приятный уютный голос Луизы, серьезные и странные вещи, которые женщина так доходчиво объясняла. В памяти всплыла часть лекции:
«Наше подсознание – это огромная многоуровневая система, в которой хранится абсолютно все, что мы видели или слышали в течение жизни. Там аккуратно рассортированы по полочкам все воспоминания, события, действия, ощущения, все, что когда-либо происходило с нами. Вот представьте, идете вы, к примеру, по улице и якобы бездумно вертите головой по сторонам. Вам кажется, что глаза заметили лишь
