– А кто его спрашивает?
– Марьяна Федорова.
– А по какому вопросу?
– По личному.
– Минуточку, я узнаю... – Девушка исчезла, оставив Марьяну наслаждаться электронной версией мелодии Бетховена «К Элизе».
– Алло! Привет, Янка, рад тебя слышать! – Голос у Стаса был какой-то странный, слегка заторможенный, будто его обладатель был нетрезв или находился под воздействием лекарств.
– Здравствуй, Стас! Как твои дела?
– Да спасибо, не жалуюсь! У меня тут, знаешь, некоторые перемены в личной жизни...
– Ты собрался жениться?
– Ну, вроде того... В общем, мы тут с Анной...
– Анна – это дочь Виолетты?
– Ну да.
– Что же, поздравляю! (Ядовитые слова в духе «быстро же ты нашел замену Тине» так и рвались с языка, но Марьяна их сдержала.) Я, собственно, хотела поговорить с тобой о Кате.
– О Кате?
– Она мне звонила, но было плохо слышно, связь прервалась... – слегка покривила душой Марьяна. – Я поняла только, что у нее много проблем в этой новой школе.
– Ты что-то путаешь! Все там у нее в порядке. Ну, знаешь, притирка, как это бывает первое время...
– Мне так не показалось. По-моему, ей там очень тяжело. Ты когда последний раз говорил с ней?
– Да вот, буквально на днях, неделю, может, назад...
– А до этого?
– Янка, ты извини, у меня тут дел невпроворот... Ты что-то еще хотела узнать?
– Да. Скажи мне, пожалуйста, телефон Катиной школы.
– Слушай, я даже не знаю, где он у меня записан... Позвони мне домой, Летта тебе скажет.
– Стас, у меня нет никакого желания разговаривать с Виолеттой. Позвони ей сам и спроси, а я подожду.
– Ладно, я тебе через полчаса перезво...
– Нет, так не пойдет! Звони сам, сейчас и по мобильнику, а я повишу на трубке.
– Вот ведь пристала! – рассмеялся Стас, но в его голосе Марьяне послышалась какая-то горечь. – Ладно, я его нашел, пока мы тут с тобой болтали. Записывай...
В тот же понедельник, ближе к вечеру, в квартире Федоровых в Кривоарбатском переулке вновь появился Виктор. Алексей недавно пришел с работы, в радостном предвкушении уселся за стол и только поднес ко рту вилку с первым куском дымящейся отбивной, когда зазвонил его мобильный.
– Господи, ну кто же это так не вовремя?! – возмутилась Марьяна. – Скажи, что потом перезвонишь.
– Это Витька! – сообщил Леша, кинув быстрый взгляд на экран. – Да, Витек, слушаю тебя. Да, конечно. Давай, ждем! – Он отсоединился и вопросительно взглянул на жену: – Витька сказал, что у него для нас новости. Он где-то в центре, недалеко, ну, я и пригласил его к нам, ничего?
– Все в порядке! – спешно заверила Марьяна, а сама устремилась к плите и заглянула под крышки. Действительно, все в порядке. И отбивных, и жареной картошки, и грибов в сметане – всего должно хватить. А салат можно и новый постругать, благо овощей полон холодильник.
Виктор приехал минут через двадцать и выглядел таким возбужденным, что супруги сразу поняли – его просто распирает от новостей. Волнение детектива передалось и им, и Марьяна, накладывая гостю щедрые порции своей стряпни, мысленно попросила прощения у бабушки. На этот раз отложить деловые разговоры до окончания ужина им явно не удастся.
К счастью, ел Виктор быстро, жадно и с удовольствием, видимо, здорово наголодался за день. Федоровы сидели рядом и ждали. Наконец тарелка перед гостем опустела, и Леша не выдержал:
– Ну что, у тебя есть для нас что-нибудь?
– Еще как есть! – довольно улыбнулся Витек. – Только сядьте, а то упадете. Ох, спасибо, Марьяна Юрьевна, прямо от голодной смерти спасли! И до чего же все вкусно!
– Может, добавки? – Московское хлебосольство в душе хозяйки на миг пересилило любопытство. – И, пожалуйста, не зовите меня по отчеству, что еще за церемонии?! Называйте просто Марьяной или Яной.
– Хорошо, Яна! А и правда, можно еще отбивную?
– Ну конечно, можно!
– Я буду есть и рассказывать, ладно? – Виктор опять принялся за еду, но уже не так жадно, с чувством, с толком, с расстановкой. – Скажу я вам, мы столько всего нарыли, что я и сам даже не ожидал.
– Ну говори же, не томи! – поторопил Алексей.
– Во-первых, мы с ребятами побывали на месте аварии, – доложил детектив. – И обнаружили такую штуку. Машина так и лежит там, на дне карьера, никакая эвакуационная техника за ней не приехала, но это, в принципе, нормально. Странно другое. Мне еще в прошлый раз это показалось... В общем, машина-то голая! Нету никаких следов ни дворников, ни зеркал, ни содержимого багажника, то есть...
– Понятно, раздели, – Леша закурил. – Но в этом-то тоже ничего удивительного нет. Типичная картина для нашей родимой страны, убогой и обильной...
– Согласен, раздели, – Виктор отправил в рот последний кусок отбивной и не торопясь прожевал. – Но кому, скажи на милость, нужно раздевать обгорелую машину? Снимать запчасти и опустошать багажник есть смысл только до того, как она сгорела. Кому нужно раскуроченное зеркало или оплавленный дворник?
– Мальчишки? – неуверенно предположила Марьяна, нажимая кнопку электрического чайника.
Виктор покачал головой:
– Нет, Яна, не думаю. Уж больно чисто все снято, я бы сказал, по-хозяйски.
– Интересно! – присвистнул Алексей.
– Дальше – больше. Можно я салат доем? – Витек тщательно выскреб из фарфоровой салатницы остатки овощей. – Наверху, недалеко от дороги, на опушке леса, обнаружились кое-какие странные находки. Причем не в разных местах, а все рядом. А там, например, обгорелый женский бумажник, такие же куски атласа автомобильных дорог и, что самое интересное, остатки документов. Водительских прав, например, и даже паспорта.
– И можно что-то разобрать?
– Можно. Это документы Тины Сергевны. Ясно даже без экспертизы.
– Но как же они могли туда попасть? – еще больше изумилась Яна. – Их что, отнесло ветром?
– Ветром со дна карьера? – усмехнулся Леша. – Не забывай, что машина загорелась внизу, а не наверху.
– Все эти вещдоки найдены недалеко от следов костра, – подтвердил Виктор, до блеска вычищая тарелку куском хлебного мякиша. – Полное впечатление, что кто-то сложил их в кучу, покрыл еловым лапником и поджег, но не стал дожидаться, пока они прогорят до конца.
– Ничего не понимаю! Чудно все это! Вы что будете пить – чай или кофе? А можно еще компот вишневый, я сегодня сварила.
– Вот компотику с удовольствием! На чем это я остановился? А, дальше еще круче! После осмотра места происшествия мы поговорили с местными, так сказать, аборигенами. И тут уж совсем непонятно получилось. Деревня Захаровка, в которую вроде бы направлялась Тина, там действительно есть. Далековато от этого места, правда, да и через карьер к ней никак не проедешь, но это ладно, может, Тина и правда заблудилась. Но вот факт, который вам понравится: никакой бабки в Захаровке нет. Нет и отродясь не бывало. И во всей округе – никаких бабок. То есть бабок, конечно, полно, но никто из них не колдует.
– Вот это да! – ахнула Марьяна и пролила компот. – Тогда вообще непонятно, зачем Тинка туда поехала!
– Вить, кто-то из вас говорил, не помню, ты или Стас, что вроде там были какие-то свидетели, тетка, что
