равных. Воинственный Север фактически породил лишь одного великого военачальника - самого Дардаса. Нет, конечно же, и в те времена существовали достаточно способные полководцы. Они собирали армии, сражались с Дардасом и даже умудрялись сдерживать его продвижение... на какое-то время. Но история не сохранила о них воспоминания. Всех их затмила легендарная личность Дардаса Мясника.
Да что же это такое, безумные боги? Пролт,
Чтобы ее имя не сгинуло в веках, ей придется сокрушить Дардаса, который пока скрывался под личиной генерала Вайзеля. А уж когда она, Пролт, будет писать свою историю войны, то сможет себе позволить открыть правду потомкам - сколь бы фантастической та ни казалась.
Ксинк все не отставал: теребил ее, охал и ахал над разорванной одеждой.
Лучше наполни мне ванну, - попросила его девушка. Но он будто не слышал.
Пролт так устала... и замерзла. У нее все болело - и тело, и душа. Но она заставила себя вернуться домой. Когда все закончилось, она поднялась с грязной мостовой и притащилась сюда.
Наверное, у ее врага есть еще одно имя, думала девушка. Насильник Дардас. Поскольку как же иначе назвать насильственное проникновение его армии в глубь несчастного Перешейка?
Просто согрей воду и налей в ванну. Я вымоюсь. Соскребу с себя всю грязь. Сотру, уничтожу все то, что случилось со мной. И этот ужас не помешает мне, не отпугнет и не отвратит... не встанет между мной и законной победой над ненавистным врагом.
По Ксинк все причитал и почему-то не слышал ее.
АКВИНТ (3)
Шок был настолько силен, что его первой реакцией стал смех. Он уперся руками в бока, запрокинул голову и разразился долгим лающим смехом. Просто это было так... так...
Что-то я не понял юмора, - произнес Кот обычным неодобрительным тоном.
Они стояли перед зданием Канцелярии, разглядывая его северный фасад.
Какая наглость! - задыхаясь от смеха, проговорил Аквинт. - Какая отвага... сила духа! Да что с тобой, парень? Не врубаешься, какую колоссальную штуку они отмочили?
Ты сам мог бы
Естественно, необычное зрелище собрало толпу. Люди тыкали пальцами, переговаривались, строили догадки. Солдаты из фелькского гарнизона наблюдали со стороны, но разогнать народ не пытались. Да и толку-то? Прогонишь отсюда - они соберутся в другом месте. К тому же огромный знак был хорошо виден со всех центральных улиц.
Наверное, в этом и заключался замысел злоумышленников.
Аквинт покачал головой, утирая слезы.
С ума сойти, - сказал он. - Нет, действительно, я поражен!
Тогда, может быть, попытаешься вести себя соответственно? – съязвил Кот.
Смех отлично помогает справиться с шоком. Сам как-нибудь попробуй.
Мне как-то совсем не хочется смеяться, - ответил мальчишка.
А когда тебе хочется? Послушай, парень, к радостям жизни надо приобщаться в раннем возрасте. И поверь: чем раньше ты это сделаешь, тем более приятные воспоминания останутся у тебя на всю жизнь.
Кот бросил на старшего товарища невыразительный взгляд.
А стоит сюда включать все то время, пока я голодал на улицах? Или когда меня колотили до полусмерти? Или, наконец, когда меня чуть не закололи, пытаясь отнять нажитое?
Аквинт пожал плечами. Порой с этим типом невозможно разговаривать.
Ну, теперь это не важно, - сказал он, возвращаясь к деловому тону. - Что ты думаешь об этом?
О чем? - тупо переспросил несносный мальчишка.
Ну, об этом отчаянном и вызывающем изображении прямо на внешней стене Канцелярии. Огромный перечеркнутый круг, нарисованный черной краской. Это ведь не шутки!
Кот некоторое время размышлял, затем осторожно проггзнсс:
Бьюсь об заклад, это дело рук Рассеченного Круга.
Несколько мгновений Аквинт боролся с желанием дать помощнику подзатыльник. Затем хмыкнул и сказал:
Ну ладно. Кот. Шутки в сторону. Пора приниматься за работу. Пошли.
Стояло раннее утро, а их уже срочно приглашали к коменданту Джесилу. Теперь понятно, с чем был связан этот неожиданный вызов.
Очевидно, нынешней ночью кто-то умудрился взобраться на северную стену Канцелярии и нарисовать на белом камне запретный символ. Такой фокус не провернешь в одиночку, здесь поработало несколько человек. И - что самое примечательное - проделали они это буквально под носом у местного гарнизона... после чего тихо и мирно удалились.
И вот как раз это, с точки зрения Аквинта, свидетельствовало об отчаянной отваге... и потрясающей ловкости.
Вместе с Котом он вошел в здание Канцелярии и направился в кабинет Джесила.
Аквинт ожидал, что комендант будет рвать и метать. Наверняка наорет, потребует, чтобы мятежники были схвачены и доставлены пред его светлые очи
Но они застали начальника за письменным столом. Полковник, казалось, был полностью погружен в свои бумажки, лицо его не выражало особых эмоций. На Аквинта с Котом он бросил лишь беглый взгляд.
Сесть не предложил, ничего не сказал, выдерживая длительную, томительную паузу. Наконец произнес обыденным тоном:
Я тут обдумывал место, которое выбрали мятежники.
Не понял, комендант, - моргнул Аквинт.
Если вы заметили, знак нарисован на северной стене.
Ну да...
Вы не находите, что это символично?
Вы имеете в виду, помимо самого факта возмутительного преступления? Аквинт и в самом деле не улавливал мысль полковника.
Тот нетерпеливо побарабанил по столу.
Ну да, вы ведь не являетесь коренным фелькцем
Хотя это было скорее утверждение, чем вопрос, Аквинт все же ответил:
Нет.
И добавил с легким нажимом в голосе:
137
Вообще-то я уроженец Каллаха.
Наверняка Джесил и сам прекрасно это знал.
А вот если б вы были из Фелька, - продолжал комендант, - то поняли бы, почему эти подлецы нарисовали свой оскорбительный знак именно на северной стене.
И тут Аквинта осенило. Ну конечно, ведь войско Фелька пришло с севера! Фактически Фельк являлся самым северным из городов-государств Перешейка. Намек понятен. Ай да мятежники! В свой поступок они вложили особо язвительный вызов.
Выходит, они не лишены остроумия, - сказал Аквинт, прекрасно понимая, что это взбесит полковника - точно так же, как Кот бесил его самого.
-Остроумия? - переспросил комендант, сверля глазами строптивого подчиненного. На мгновение казалось: сейчас он сорвется. Но, совладав с собой, Джесил продолжал в обычном, спокойном тоне:
Очень хорошо. Пожалуй, я соглашусь с вами насчет... остроумия. Надеюсь, вы понимаете, что
