говоря, задумка была довольно бесперспективной, с призрачными шансами на успех - это Аквинт понимал и сам, недаром столько зим играет в «броски».
Где и когда назначена встреча? - спросил он.
Услышав ответ, он бросил взгляд на Кота. Тот кивнул. Это место находилось в паре кварталов от городского рынка и было им известно.
Не в силах больше сдерживаться. Аквинт вскочил и издал хриплый крик радости и торжества. Менестрель! Источник всех их бед. Негодяй, из-за которого пришлось принести в жертву несчастного парнишку, вся вина которого заключалась в излишней привязанности к наркотику.
Так, у нас в запасе еще несколько страж, - произнес Аквинт. хлопнув в ладоши. И тут его посетила неожиданная мысль. - Подожди, а почему ты не пришла сразу?
Так ведь комендантский час... Аквинт нетерпеливо махнул рукой.
Вы же агенты Службы безопасности! Вам наплевать на комендантский час. Я же вроде ясно объяснил?
И что бы подумали наблюдатели из Рассеченного Круга, если бы увидели, как мы безнаказанно нарушаем комендантский час?
Обдумав возражение девушки. Аквинт вынужден был согласиться. Очко в ее пользу.
А ты уверена, что эта особа в таверне пригласила вас на личную встречу с Менестрелем? - засомневался он.
Радстак была уверена. И выразила это без единого слова или даже кивка.
Н-да, непростая штучка, размышлял Аквинт, поглядывая на девушку. Старые шрамы на роже отнюдь не придают ей привлекательности. Тем не менее это не мешает Део торчать от своей приятельницы...
Аквинт нахмурился. В принципе, ничего необычного не было в том, что Радстак явилась без своего спутника. Сообщение вполне можно передать и в одиночку, но отсутствие молодого человека почему-то насторожило его.
Могу я поинтересоваться, где твой товарищ? – спросил он, каким-то шестым чувством уже догадываясь, что ответит девушка.
Черт! Он, конечно же, оказался прав
Део дезертировал со своего поста, - все тем же ровным, невыразительным голосом сообщила Радстак. - Решил присоединиться к мятежникам. Он покинул меня в таверне и поспешил за той женщиной.
Аквинт снова рухнул на свой стул. Нет, определенно сегодня утро потрясений!
Из той круговерти, что царила в его голове, Аквинт умудрился извлечь один разумный вопрос:
А он сказал тебе что-то перед тем, как уйти?
Спросил, не хочу ли я пойти с ним.
И что же ты ответила?
Сказала, что он кретин. И пообещала оторвать ему голову, если услышу еще одну глупость.
А что он?
Ничего Просто развернулся и ушел.
И ты не последовала за ним? - вмешался молчавший до того Кот.
Радстак посмотрела на паренька. А затем... Ничего себе! Вот уж такого Аквинт никак не ожидал. Радстак закусила губу и потупилась. Выглядела она при этом смущенной.
Э-э... нет, - произнесла она с усилием. - Видите ли, мы не просто товарищи по работе - Део и я. Мне очень не хотелось, чтоб он делал подобную глупость. Но я не могла... Ну, посудите сами, что я могла сделать? Арестовать его?
Ладно, ладно, - вскинул руку Аквинт. - Я тебя понимаю.
Он в задумчивости потер лоб. Ну вот, только перебежчиков ему не хватало... Теперь еще одной заботой больше.
Но ты считаешь, что тем не менее встреча с Менестрелем состоится?
Не знаю, - снова пожала плечами Радстак. - Та женщина сразу же покинула таверну. Део мог и не найти ее.
Аквинт побарабанил пальцами по подлокотнику.
Предположим, он все-таки догнал ее. Станет ли он сообщать своим новым друзьям о вашей службе во Внутренней безопасности? Полагаю, что-то ему придется сказать, дабы отговорить Менестреля от сегодняшней встречи. Он же понимает, что мы устроим западню.
Его просто трясло от нетерпения.
Простите... но я не знаю, что сделает Део, - ответила девушка. - Все это так неожиданно для меня.
Аквинт бросил на нее пристальный взгляд. Показалось - или Радстак действительно выглядела... печальной? Беспрецедентный случай. Нет, определенно эти двое были любовниками.
Жаль, конечно, лишаться агента - особенно такого. Но если уж на то пошло, то он был даже рад, что потерял Део, а не Радстак. Хорошо и то, что не требуется сообщать об инциденте Абраксису. В конце концов, шефа волнуют только результаты.
И ему, Аквинту, лучше не тянуть с этими чертовыми результатами. От них зависело его дальнейшее пребывание в Каллахе. А он совсем не желал, чтобы его выдернули из теплого местечка и направили обратно в Суук... или, еще того хуже, на театр военных действий. Не хватало только бездарно окончить свою жизнь пехотинцем!
К тому же он должен позаботиться о Коте.
Аквинт решительно поднялся со стула.
Значит, так, - сказал он. - Нас осталось всего трое. Джесила я пока привлекать не хочу - неизвестно еще, что выйдет из этой затеи. Итак, что мы на сегодня имеем? Время и место встречи. На которую пойдешь ты, Радстак. Это, надеюсь, ясно?
Ей было ясно.
Мы с Котом тоже будем там, продолжал Аквинт, но ты нас не увидишь. Посмотрим, как будут развиваться события. Может, ничего и не произойдет. А возможно - я говорю только «возможно» - Менестрель все-таки явится на встречу. У нас имеется его описание. Если он придет, мы его сцапаем.
Они с Котом заблаговременно явились в назначенное место. Это был небольшой, густо заросший сорняками пустырь между двумя зданиями. Мимо проходила улица - тоже не слишком оживленная.
Аквинт напялил на себя грязноватые обноски, поверх - плащ с капюшоном. Повязкой он решил сегодня пренебречь. С неба моросило, поэтому он со спокойной совестью надвинул на лицо капюшон. В таком виде его трудно было узнать, что полностью отвечало желаниям Аквинта. Ему вовсе не улыбалось светиться в этом сомнительном и откровенно нищенском районе города. Потому и Кот натянул на себя какие-то лохмотья.
Остановившись поодаль, они присматривали себе местечко с наилучшим обзором.
Кот что-то бубнил себе под нос. Дважды Аквинт заметил мимолетную улыбку на лице мальчишки.
Чему ты так радуешься? - спросил он.
Может случиться, что сегодня мы поймаем Менестреля. - Кот вскинул на него невинные глаза.
Никто не знает заранее, что случится, - мягко возразил Аквинт. Парнишка пожал плечами.
Сдается мне, что эти твои агенты... по крайней мере, один из них, не такая уж находка, - сказал он.
В душе Аквинта снова вспыхнул гнев. Опять эта чертова ревность! Мальчишке сразу не понравилось, что Део и Радстак вмешались в их отношения.
Но подумав, он решил не заостряться на подобной психологии. В конце концов, признавать собственную неправоту всегда нелегко. Хорошо уже то, что они снова разговаривают с Котом
Отлично, парень. Ты прав. Как выяснилось, из Део получился никудышный агент.
Я бы сказал, совсем никудышный.
Ладно, совсем никудышный. А теперь - довольно болтать. Давай поищем укромное местечко.
Таким местечком стал дверной проем, утопленный в стене одного из двух примыкающих домов. Там все было засыпано мусором и обвалившейся штукатуркой, из чего Аквинт сделал вывод, что входом давно никто не пользуется. Отсюда открывался прекрасный обзор всего заросшего пустыря.
