Время встречи близилось
Против обыкновения, сегодня Аквинт взял с собой оружие: под плащом у него скрывался короткий фелькский меч. Меч оттягивал бок и создавал непривычный дискомфорт. Но, Аквинт пошел на эту жертву, хотя никогда не питал особой любви к оружию. Если Менестрель действительно заявится на встречу, то можно ожидать любых неожиданностей.
При мысли о возможном пленении главаря мятежников Аквинт ощущал дрожь нетерпения. Если ему удастся изловить злоумышленника и передать в руки Абраксиса, это, несомненно, наилучшим образом скажется на его карьере. Ему наверняка позволят продолжить операцию под названием «Рассеченный Круг», и это радовало Аквинта. Чем дольше он пробудет в Каллахе, тем лучше. В конце концов, этот город - пусть даже и оккупированный Фельком - является его родиной. И к тому же располагается достаточно далеко от линии фронта.
Они с Котом стояли молча и ждали. С неба продолжал сыпаться мелкий унылый дождик. Аквинт следил за редкими прохожими на улице.
Подошел назначенный час. Аквинт оглянулся и с удивлением обнаружил, что Кота рядом нет. У мальчишки особый талант прятаться, просто удивительно! Должно быть, ускользнул куда-то, чтобы наблюдать за пустырем с различных точек. Ну что ж, умно, умно. Аквинту и самому следовало бы об этом подумать. Он еще раз оглянулся. Где бы Кот ни укрылся, сделал он это великолепно.
В этот момент Аквинт заметил приближающуюся Радстак. Он сразу признал ее хромающую походку. Девушка подошла к границе пустыря и остановилась.
После этого Аквинт перестал смотреть на Радстак. С замирающим сердцем он обшаривал взглядом пустырь и прилегающие к нему территории. Выискивал мужчину, хоть отдаленно соответствующего известным ему описаниям Менестреля. Прикидывал, какие способы маскировки мог применить коварный мятежник. Попутно держал в памяти портрет женщины из таверны, который предоставила им Радстак - ведь встреча могла развиваться по неожиданному сценарию.
Что касается остальных членов Рассеченного Круга, то тут гадать бесполезно: прийти мог кто угодно.
Сжимая под плащом рукоять меча, Аквинт напряженно вглядывался в открывающуюся его взору картину.
Тем временем Радстак, очевидно, надоело ждать, и она шагнула на пустырь. Аквинт выругался про себя. Он же велел этой дуре стоять на месте! Настороженно оглядываясь, девушка медленно углублялась в заросли сорняков, которые скрывали ее по пояс. Причем он на сто процентов был уверен: его она не видит. Да и Кота, пожалуй, тоже.
Больше никто не появлялся - ни на пустыре, ни поблизости. Аквинт не сумел подавить вздох разочарования. Похоже, встреча сорвалась, хотя он продолжал еще надеяться.
Внезапно Радстак взвизгнула и исчезла из поля зрения
Аквинт напрягся, сжимая в потной руке меч. Может быть, она просто оступилась и упала? Либо же кто-то затаился в засаде среди высоких растений?
Он колебался в нерешительности. Но время шло, а Радстак не поднималась. Так... случилось что-то непредвиденное. Аквинт подождал еще немного: вдруг Кот появится из своего укрытия и придет на помощь девушке Увы, мальчишка не показывался. И неудивительно... Аквинт скрипнул зубами. Черт побери! Если он сейчас раскроется - операции конец. Но, с другой стороны, ведь Радстак проявила преданность их делу, даже несмотря на размолвку с партнером. Он не может бросить ее посреди пустыря. Надо убедиться, что с девушкой все в порядке.
Поэтому Аквинт все-таки покинул свое убежище в заброшенном дверном проеме и рысью направился туда, где скрылась Радстак. На ходу он вытащил меч из ножен и сейчас злился на непривычную тяжесть, которую приходилось тащить в руке.
Действуя мечом как косой, он прорубал проход в густых зарослях травы и низкого кустарника. Еще два взмаха, и он выскочил на то место, где - про его расчетам - должна была находиться девушка. Аквинт ожидал увидеть неподвижное тело на земле. Но там никого не было. Ошеломленный Аквинт застыл.
Брось меч.
Резко обернувшись, он прищурился, пытаясь хоть что-то разглядеть в сплошном мареве моросящего дождя. В десяти шагах от него стоял Део, вскинув на плечо арбалет. Болт был нацелен прямо ему в сердце
Брось оружие, - вполголоса повторил Део.
Черт тебя возьми, - проворчал Аквинт.
Может, возьмет, а может, и нет... В любом случае, у тебя всего лишь секунда на то, чтобы бросить оружие. После этого я тебя проткну насквозь.
Аквинт опустил свой меч, но все еще не решался с ним расстаться. Он чувствовал, как в груди волной поднимается ярость. Злобно прошипел, не сводя глаз с Део:
Ты мерзкий предатель. Тот насмешливо улыбнулся.
В последнее время я то и дело слышу это слово. Предатель... Очень широкое понятие. А тебе не кажется, что оно вполне применимо к тебе самому?
В груди так полыхало, что перед глазами встала белая пелена. Обычно Аквинт не поддавался на провокации, но сейчас оскорбление оказалось чересчур метким и обидным. Не раздумывая, он вскинул меч и сделал первый шаг в сторону Део.
Внезапно откуда ни возьмись перед его лицом вырос кулак и обрушился прямо в челюсть Аквинта. От неожиданности он шагнул назад и разжал пальцы. Меч вылетел из его руки.
В следующее мгновение Аквинт, потирая ушибленную челюсть, оглянулся и увидел, что его меч перекочевал к Радстак.
Изменники...
Он действительно чувствовал, что его предали. В конце концов, он ведь спас их от очень неприятного наказания за несанкционированный перенос в Каллах. Доверил им важное задание...
Ты хотел встретиться с Менестрелем, - произнесла девушка. - Мы отведем тебя к нему.
Из кармана она достала полоску черной материи - повязка на глаза, догадался Аквинт.
Здесь, посреди поля, заросшего сорняками, они были закрыты от взоров случайных прохожих. На помощь никто не придет. Оставалось лишь одно - подчиниться.
Краем глаза Аквинт заметил мимолетное движение на заднем плане, но не позволил глазам себя выдать. Он, не отрываясь, смотрел на Радстак, приближавшуюся к нему с повязкой в руках. Део по- прежнему держал его на прицеле, а за его спиной продолжала незаметно двигаться маленькая фигурка.
Проклятая девка внезапно остановилась, повернулась и крикнула:
- Део, справа, внизу!
Расширенными от ужаса глазами Аквинт увидел, как тот крутанулся вокруг своей оси и отпустил тетиву. Она мелодично дзинькнула; раздался противный чавкающий звук, когда болт угодил во что-то мягкое.
Лишь острие меча, упершееся в ребра, остановило Аквинта оттого, чтобы броситься к Коту. С непроницаемым лицом Радстак передала ему повязку и приказала нацепить на глаза. Аквинт молча повиновался. Затем она велела надвинуть капюшон, и снова он выполнил приказание. Радстак сжала одну его руку, с другой стороны подошел Део.
Так они и повели его .. Аквинт не посмел спросить, жив ли Кот.
ДАРДАС (4)
Радостное предвкушение предельно обострило все его чувства. К сожалению, день еще не закончился. Тело пока принадлежало Вайзелю, и Дардас не имел возможности выразить свою радость на уровне физических реакции.
