проснувшись, я долго отплевывался. Сколько я кричал, рыдал, бил землю и проклинал этот чертов мир — не знаю. Хвала богам никто не подошел: выйдя за пределы лагеря, я очень скоро перестал себя контролировать. Никогда в жизни не мог бы я представить того, что творилось со мной в тот час. Не думаю, что прошло больше времени. Не знаю, какие силы удержали меня, чтобы не вернутся в лагерь и не разнести там все — страха не было и в помине.
Там же на песке в сотне метров от лагеря я и уснул…
Проснулся я затемно от жуткого холода. Один из уже знакомых призраков пустыни крутился рядом. Казалось, что от него было еще холоднее. Стряхнув песок с лица, я начал отплевываться. Пошел к лагерю, ориентируясь на собственные следы и бледный свет зыбучего эньца. Обхватив плечи руками, ежился от холода.
У маленького костерка привычно сидел Артур. Коротко взглянув на меня, лишь, кивнул. Марго свернулась в клубок под двумя нашими одеялами, накрывшись до глаз.
Полив на руку из одного бурдюка, я ополоснул лицо, щека, пострадавшая в день встречи с рукотворным тайфуном легонько защипала. Потом присел рядом с Артуром.
— Она сводит меня с ума…
— Не только тебя… — Тихо засмеялся он и я усмехнулся. Очень быстро я начал осознавать, что перестал бояться потерять ее, перестал опасаться Артура. Да и Артур, не собираясь, впрочем, отказываться от своих планов, несколько поменял то ли тактику, то ли отношение к происходящему. В эту ночь поменялось очень много, кроме моей одержимости Марго. Любви, нежности, пугающей необходимости видеть ее, обладать ей.
— В этом мире мы как будто оголились, ты замечаешь?
— Ну, я бы выразился по-другому. — Артур передал мне недоеденный мной же вчера кусок засохшей лепешки. — Здесь нет масок. При всем желании ты не будешь таким, как был там…
— Почему-то я сомневаюсь по этому поводу, глядя на одного из нас… — Я поднял взгляд на мужика, благодарно пережевывая засохший хлеб. Он повернул голову к Владу и снова повернулся ко мне. — Значит, не ошибся. — Подытожил я.
— Возможно, это его талант в этом мире? И… кстати. — Артур встал и потряс одной ногой, разгоняя кровь. Я следил за ним снизу вверх, но он передумал говорить. Я поднял бровь. — Как-нибудь потом…
— Брось… — Я тоже поднялся. — Ты не из тех, кто, сказав «а» не говорит «б»…
Артур тихо засмеялся, стараясь никого не разбудить.
— Пусть это будет моей форой…
Настала моя очередь тихо смеяться. Старик ни в какую не собирался отступать.
После этой ночи я даже не мог злиться на него.
— Ты ужасно выглядишь. — Марго, зябко ежась, села ближе к костру.
Я не сдержал улыбки, прикидывая свой вид: взлохмаченный, с недельной щетиной и содранной щекой — зрелище не для слабонервных. Не обращая внимания на ее опасливый взгляд, я присел рядом и обнял за плечи.
— Я… Я хотела попросить прощение за свое ужасное поведение. — Пробормотала она.
— Я, просто, совершенно растеряна: забеременеть от совершенно незнакомого парня, да еще в каком-то совершенно чужом мире… Тяжело все это осознать и принять.
Я выдохнул, убирая руку с ее плеча, поднялся.
— Ты сама понимаешь, что говоришь? — Я быстро прикоснулся к вискам, сдерживая эмоции. — Да ты этот чертов песок с ума свести можешь… — Песок мелкой пылью разлетелся на ближайшую циновку. — Я же живой человек! Живой! — От моего крика проснулись все, кто не успел подняться. — Живой, ты понимаешь?
Становилось снова невыносимо тяжело, в висках болезненно застучало.
— Как же можно обращаться так с людьми? Что я для тебя? — Вернувшись к Марго, я опустился рядом с ней на колени и замер, ожидая ответа. Она молча смотрела на меня. — Я же люблю тебя… Ты представить себе не можешь, что значишь для меня ты… и ребенок.
Марго дернулась, как от удара. Встала, подбирая с собой оба пледа, и отошла на пару шагов.
— Если бы мы не оказались в этом чертовом мире, — тихо начала она. — Уже завтра я уехала бы в Москву. Мы больше никогда бы не увиделись. И никогда бы ты не узнал об этом ребенке, никогда! Он как был только моим, так и останется… То, что ты его зачал — не более чем случайность…
— Марго! — Одернул ее Тимур, подбирая ноги. Похоже, даже для него это было слишком. Я молча ждал, когда мой мир окончательно разрушится.
— Я не люблю тебя, понимаешь? Можешь беситься дальше, сколько душе угодно…Я другого люблю и никто мне не нужен.
— А муж в могилке не ревнует к тому, с кем ты спишь?..
Я услышал мягкий шорох упавших на циновку шерстяных пледов и разрывающий пространство звук ее пощечины. В глазах заплясали искорки.
«Дыши». — Подумал я и выдохнул. Обрушившаяся на меня как лавина боль, сжимала сердце и легкие. Даже костер боялся стрельнуть искрой, и только пульс тяжелыми молотками стучал в висках.
Пока все в гробовом молчании пережевывали завтрак, я собирал верблюдов. Как можно скорее хотелось убраться из этих песков, из этого мира, где простое человеческое чувство способно превратится в подобную пытку.
Остаток пути мы разделили верблюда с Максом. Все время до обеденной стоянки он пытался начать какой-нибудь разговор, вспоминал анекдоты… Но к вечеру сдался. Я практически спиной чувствовал сочувствующие взгляды ребят и Катьки. То признание, то унижение, свидетелями которого они стали, в миг отвернуло их улыбки от Марго.
Лишь Влад весело травил анекдоты ей на ухо — человек, не признающий границ и готовый поддержать сразу всех.
10
Город Баэндар показался нам незадолго до заката. Катя неугомонно прыгала в седле, описывая то, что мы могли увидеть, только приблизившись к городским стенам вплотную.
— А что это за знаки над башнями? — Спросила она и я успокоено вздохнул, что вижу их не только я.
— Это… Маяки. — Нашлась Хелен, скорее всего снова воспользовавшись нашим словарем.
Город был окружен высоченной, наверно с пяти этажный дом, стеной. По самому краю, практически плавая в воздухе, светились мягким оранжевым светом тысячи фанарей.
Лишь подойдя вплотную и задрав голову я понял, что фанари эти представляли из себя то ли стеклянные, то ли каменные конусы, действительно плавающие в воздухе в метре или двух от края стены. Я осторожно прикрыл рот, готовясь к новым зрелищам. Мы молча пошли к распахнутым кованым воротам. За спиной то и дело слышались восхищенный вздохи Кати и эмоциональный матерок парней.
— А тут свободный вход? — Удивленно спросила Катя.
— Не совсем, Катя. — Ответила Хелен. — Естественно, прежде чем свободно впустить нас, вид пришедших сверили с их сущностью. Я поняла: ты имеешь в виду некие бумаги. Нет, у нас это не требуется. В город могут войти беспрепятственно все люди. «Документы» в нашем мире были бы бессмысленны…
— Усы, лапы и хвост — вот наши документы! — Пробормотал Влад и широко улыбнулся непонимающему взгляду Хелен.
— Ну, а как же разбойники, контрабандисты? — Удивился Артур.
— Контрабандистов нужно ловить по дороге. Если заниматься этим в Баэндаре, слишком много времени будет уходить на судебные споры. Здесь не так много псиоников, и если служащие в Баэндаре и пришедшие сюда или нанятые в защитники начнут спорить, то правым окажется тот, кто сильнее. Это бесполезно. Из-за контрабандистов это делать не будут. А разбойники… Ну иногда кто-то пытается нарушить порядок в городе, о чем очень скоро начинает сожалеть…
