Когда я поднял взгляд на Эзнера, он тихонько качал головой. «Нет! — Говорил его взгляд, — в неверном направлении мыслишь». Через мгновение, будто осененный свыше, я вскочил с кресла. Такой злости я не испытывал давно.
— Армия спасения, вашу мать… — Процедил я сквозь зубы, выскакивая из кабинета.
Приложив руки к ушам, я понял, что пожар мне не мерещится. Такого стыда я не испытывал со времен первой девушки и первого «Плейбоя»…
Так, еще дней десять и можно заявиться в Гильдию магов с вопросом о портале в Баэндар. Нанять ту девочку-телекинетика, внучку старого видока. И можно отправляться в Баэндар за крыльями. Поселюсь там до тех пор, пока старик не сдастся. А затем в Англаштен к Марго. Моей Марго… А до тех пор — работа. Можно за пределами Зальцестера, но не далеко.
Сев на кровати, я тяжело вздохнул. Как же унизительно было осознать, что эта уродливая ланитка, дабы избавить меня от страданий несчастной любви, хотела заместить своей ланитской способностью мои чувства к Марго. Конечно, это могли быть пустые догадки Эзнера, того еще шутника. Но с чего тогда это внезапное приглашение на юбилей? Может, в конце концов, просто так!
Через полчаса я вернулся к Эзнеру — человеку, чем менее выражающему свои эмоции, тем более любящему эти эмоции порождать в других. На этого мужика было совершенно невозможно обижаться. Даже, несмотря на то, что иногда он мог откровенно издеваться или предполагать издевательство просто отсутствием каких-либо признаков жизни на своем деревянном лице. Иногда клерк мог сказать какое-нибудь совершенно ничего не значащее слово. При этом, зная тебя каким-то неведомым образом, он заранее предполагал в каком ключе пойдут мысли и ассоциации. К каким выводам придут твои умозаключения и какие бури вызовут в душе. И, однажды высказав какое-нибудь ничего не значащее предположение, Эзнер очень скоро мог наблюдать бури внутри собеседника и наслаждаться эффектом.
Не предполагая, как природа могла обделить кого-то мимикой, я был уверен, что этот мой новоиспеченный коллега и друг живет именно нашими переживаниями и эмоциями, так или иначе провоцируя их в качестве хобби.
— У тебя готов свежий список работ на сегодня? — Спросил я практически виновато, присев на свое любимое кресло.
— Я подготовил список на завтра, предположив, что остаток дня ты захочешь провести в поиске подарка.
Я не нашелся, что ответить на эту наглость. Внимательно и строго посмотрев на собеседника, я встал. Сто к одному я поставил бы на то, что это чудовище надрывало животик от хохота — где-то в глубине его вредной издевающейся сущности.
Устроившие себе незапланированный выходной Зальцестерцы неторопливо прогуливались по еще не убранным после перелета всех Североземельных птиц улицам.
Засунув руки в карманы (очень функциональную часть брюк, после легкой магической обработки), я неторопливо шел по улицам, особо не выбирая направления. Погуляв по Зальцестеру достаточно, чтобы уже быть неспособным заблудиться, я просто шел вперед. Обычно безделушки, подходящие к случаю, приводили меня к себе сами. Что можно было подарить ланиту на трехсотлетие? У меня всегда были проблемы с поиском подарков, а для такого необычного экземпляра как Кларисс я просто не знал, что придумать. Цветами (не срезаемыми в этом мире) и коробкой шоколадных конфет (тоже не производимыми) отмазаться, похоже, не получалось. Интересно, этот кузнечик перед тем, как решить спасать меня от несчастной любви, хотя бы зеркало смотрелся? Хотя, слова Эзнера о том, что ланиты способны привязать любовника на века, возможно, давало ей какие-то шансы на женское счастье. Но ведь сначала нужно переступить через ее совершенно непривлекательную, где-то даже отталкивающую внешность! Я усмехнулся своим мыслям. Надо будет как-то намекнуть ей, что ли… Так, чтобы не обиделась.
На мгновение остановившись, я оглянулся. Не удивительно, конечно, что в Зальцестере были незнакомые мне улочки, но я не ожидал оказаться на одной из них так близко от резиденции своей Гильдии. Сделав шаг на поверхность из своих раздумий, я вгляделся в вывески над дверями. Как я умудрился не полюбопытствовать содержимым магических магазинчиков раньше? Как же так! Мое неодержимое любопытство, похоже, сдавало права неодержимой эмоциональности в этом мире. Хотя, это были причины нашей беременности. Я надеялся, что избавлюсь от этого уже через… через… шесть месяцев? Боже мой, неужели, мы здесь уже три месяца? Тряхнув головой, я шагнул в лавку магических безделушек.
На встречу, с неизменной приветливостью на лице, шла маленькая загорелая и темноволосая хозяйка. Необратимо подкашивающая ноги красота и породистость подобных женщин заставила улыбнуться. Она могла бы быть сестрой Марго, если бы моя худышка была дочерью этого мира.
— Приветствую! Меня зовут Андра, чем могу быть полезна? — Улыбнулась она в ответ.
— Я первый раз в подобном магазине! — Признался я, и женщина засмеялась.
— Я могу провести экскурсию. Или ты ищешь что-то конкретное?
— Я ищу подарок для знакомой на трехсотлетний юбилей. Но от экскурсии бы тоже не отказался.
— Ах, Кларисс не любит магические безделушки. В свое время она мастерила на досуге магические вещицы сама. Могу показать, пара безделушек еще осталась и у меня. Но теперь ей это опостылело.
Я пытался закрыть рот и найти хоть слово в ответ, но получалось лишь удивленно смотреть на Андру.
— В Зальцестере все знают Кларисс или мне просто повезло? — Нашелся я.
— Конечно же, все знают. Не так много видоков живет в Зальцестере, а четвертого уровня лишь она одна. К кому еще идти, если потеряется нечто ценное или необходимо найти шестилетнего мага, спрятавшегося от родителей за пеленой невидимости? Чем ценнее механизм, тем важнее сделать его невидимым, чтобы уберечь от хищения. Но мы просто люди, а вещи — это просто вещи. Они теряются.
Ах, что я тебе объясняю, ты же сам все прекрасно понимаешь! Кларисс наше достояние. Я уже боюсь за Зальцестер, если и эта деятельность ей надоест.
Я молча смотрел на женщину, раскладывая услышанное по полочкам.
— Ты тоже будешь на юбилее, Андра?
— Мы прослужили в боевом направлении Гильдии магов тридцать лет, бок о бок! Не поздравить Кларисс с юбилеем это все равно, что перечеркнуть все эти годы, полные приключений и, зачастую, опасностей! О, я так болтлива! Так, показать магазин?
— Да, пожалуйста…
Немного не в себе от всего услышанного, я пошел за женщиной. Кларисс — боевой маг? Хотя, ничего удивительного. Эзнер же говорил, что все ланиты либо маги, либо псионики. Да, и хватит уже удивляться!
Я вдруг вспомнил, что не представился. Но было уже поздно. Андра показала охранные устройства, детские игрушки, кухонную утварь, вела дальше. Теперь все содержимое ее магазинчика было не так интересно, как факт услышанного.
— Андра, может, ты можешь посоветовать, где я могу поискать подарок для Кларисс?
— Может у Гранея? Хотя, если ты, конечно, что-нибудь увидишь в его магазине.
— Это магазин для видоков? Где он?
— Ты видок? Я не видела тебя раньше. — Интонация Андры неуловимо изменилась. Я обернулся от ожерелья: исключительно женского, кричаще красивого и откровенно магического, что даже брать в руки его было страшно.
— Александр. — Я протянул руку, не успев опомниться. — Видок первой ступени.
Всегда было очень неудобно это произносить. Еще менее удобно было наблюдать реакцию собеседника.
— Александр… — Повторила она очень тихо, будто пробуя имя на вкус.
Никогда, наверно, меня не перестанет поражать и шокировать та простота, с какой в этом мире люди входили в контакт. С кем бы я не познакомился, уже через несколько минут казалось, что я знаю этого человека годы, если не века. Какое-то угрожающее своей откровенностью доверие вызывали люди. В то, что это не псионики, что это не искусственное доверие, было поверить очень сложно. Я, все мы, кто всплыл в этом мире три месяца назад, не могли привыкнуть, понять и осознать эту простоту.
— Я слышала о тебе. — Кивнула Андра и снова улыбнулась.
Послышался мягкий мелодичный звон и женщина сделала шаг в сторону, чтобы посмотреть на нового
