было ее тихое дыхание.
Как и планировал Тальцус в Зальцестере, на пересечение полосы джунглей нам потребовалась неделя. Изнывая от жары и влаги, покусанные на ночных стоянках, измотанные перелетами, к концу недели мы были готовы идти пешком. Практически это нам и предстояло, когда джунгли необыкновенно резко сменились саванной.
Здесь в воздух не могли подняться даже летуны, как и в окрестностях Баэндара.
Мы остановились на ночь в маленьком городке с домишками из серой глины. Впервые за неделю нам предстояло ночевать на кроватях под настоящей крышей. Дыры в окнах закрывали тонкие тряпицы — вполне надежная преграда от насекомых. Воздух стал суше, дышать было легче.
Зайдя в комнату, Марго вытянулась на кровати. Я остался у двери, наблюдая за ней.
С каждым днем я все сильнее ощущал, что теряю ее. Не смотря на то, что она была ласкова и спокойна, не отталкивала меня ни словом, ни взглядом, это чувство необратимо росло и ширилось. Я раскисал и не знал, что с этим делать, как скрыть.
— Иди ко мне. — Улыбнулась она.
Я повел подбородком, не отводя взгляда. Присел на корточки у двери, переводя взгляд с холмика ее живота на грудь.
— Если убрать из наших отношений секс, что-нибудь останется? — Спросил я неожиданно для самого себя. Марго села. Когда ее улыбка начала остывать, я понял, что снова собираюсь сделать себе больно. — У тебя есть недели три — не больше, чтобы понять, нужен ли я тебе и решить, хочешь ли ты остаться.
Марго молчала, как и всегда, внимательно наблюдая за моими внутренними переживаниями.
— Если ты решишь уйти из этого мира, я пойду за тобой.
Марго вскинула голову удивленно.
— Я не могу тебя потерять. Не могу потерять вас обоих. Ты знаешь, я не буду надоедлив. Мне просто нужно быть рядом… Ты для меня все. В любом из миров.
Я сглотнул и с удивлением увидел, как набухают слезами ее глаза. Что-то новенькое и совершенно неожиданное.
— Брось ты. — Она поднялась и подошла ко мне, присаживаясь на колени. — Не мучай меня, я не знаю. Слишком сложно, я не знаю…
Я удивленно смотрел на худышку, впервые пошедшую на диалог. И хотя ответ был: «я не знаю», он был.
Мы ехали с необыкновенным комфортом, если сравнивать перелеты на птицах. Очень похожие на цинны, только не креациновые, повозки на невидимых магических подушках амортизироали любые кочки. Они были впряжены в коренастых копытных, напоминающих мулов. Скорость, конечно, отличалась от птичьей, но зато мы по-настоящему отдыхали первые дни, пока не заскучали и не начали маяться бездельем. На десятый день мы остановились в небольшом городке, напоминающем Баэндар своими белокаменными домиками.
Стен вокруг города не было. Он стоял открытый и беззащитный перед теплыми ветрами саванны. Что стало причиной строительства его на этом месте, догадаться было сложно. Даже захудалой речушки в округе не предполагалось. Остановились мы тут на день, отдохнуть и запастись провиантом. Тальцус и Ахельцес привычно представлялись псиониками своих высших ступеней, вызывая уважение и преклонение.
Я не отставал, вызывая иногда падение челюстей, а иногда просто смех. Похоже, видоки на этой земле стремительно деградировали и вымирали.
Вечером, когда мы сидели в таверне нашего постоялого двора, в дверь ворвался низкорослый мужичок с высоким голосом и пушистыми бровями — единственной растительностью на его голове.
— Кто тут видок? — Кричал он на всю таверну, вызывая смех товарищей снаружи. — Ну, кто тут видок? Я слышал, к нам пожаловали гости псионики и видок!
— Я. — Улыбнулся я широко, вставая из-за стола.
— Мне нужны твои глаза, видок! Сорок лет я доказываю этим пройдохам… — Мужик подхватил меня под руку и повел из таверны. Его товарищи и подруги, поднимая его на смех, шли за нами. — Что предки оставили мне необыкновенный дворец! Я богач!
Я говорил ей, я богач! У меня есть целый дворец! Но она не верит! Она говорит: «Покажи»!
А как я могу ей показать, он же невидимый! Предки оставили мне дворец, он принадлежит нашему семейству уже тысячу лет! Тысячу лет назад все было по-другому, все были видоками и видели его!
За спинами слышался громкий смех. Мужик, крепко ухватив меня за локоть, вел куда-то к окраине города. Дайверы поспевали за нами, заинтригованные новым развлечением.
— Я говорю ей: «У меня есть целый дворец!», а она: «Я не верю! Покажи!». Но как я могу показать его ей, он же невидимый!!!
Выйдя за пределы города, мужик остановился, довольно выпятив животик. Я не мог сдерживать улыбку. Обернувшись на дайверов, подмигнул Марго. Она тоже улыбалась.
Подбоченясь, в окружении притихших друзей, стояла немолодая женщина плотного телосложения и смешливого взгляда.
— Вот он! — Сказал мужик, указывая в степь. — Я говорю ей: «У меня есть целый дворец!», а она поднимает меня на смех. Скажи ей, наконец, что я не вру! Что я богач! Он, просто, невидимый!
Я смотрел в голую степь с желтой пожухлой травой и улыбался. Столько счастья было в этом моменте, смешном до глупости, наивном, теплом, житейском моменте чей-то жизни! Я думал о доме, о целом дворце, который я хотел построить для Марго.
Думал о белых стенах, ажурной решетке, башнях и просторном холле. Думал о больших окнах, пропускающих сквозь себя весь свет дня без остатка, об улыбке Марго и солнце, играющем бликами на крыше. Я не соврал, когда сказал, что вижу этот невидимый дворец. Обрисовав пальцем башни, описав крыльцо и фронтон, я ничего не придумывал. Я видел его перед собой.
— Я же говорил! Сорок лет я доказывал вам, а вы не верили! Теперь ты веришь?
Теперь веришь? — Обернулся мужик к улыбающейся женщине с расходящимися от глаз лучиками морщин. — Теперь ты веришь?
Она смеялась.
Через несколько дней мы приехали к пасмурному побережью. Маленький портовый городок, походивший на поселок контрабандистов, встретил нас тучами и надвигающейся грозой. Ахельцес и рейнджер договаривались об аренде суденышка. Я с сомнением наблюдал за покачивающейся на волнах парусной лодкой.
— Хорошо, что хоть это осталось. Рыболовный период, все в море. — Обрадовал меня рейнджер, поймав взгляд. Ахельцес двинул бровью, изобразив некую сомнительно-радостную эмоцию. Его мимика никогда не перестанет меня потрясать…
Переночевав в городке, утром мы поднялись на латаный-перелатаный борт нашего «Титаника».
Как же хорошо, что Марго не укачивает больше.
— Слушай, а как же твои крылья? — Спросила она меня. — Ты же за ними в Баэндар отправлялся?
— Крылья остались под завалом. Дом того старика разрушили после нашего отплытия.
Я хотел помочь разобрать, но нужно было уже отправляться в Англаштен.
Марго с сомнением посмотрела на меня, подходя ближе и обнимая. Какая-то она непривычно ласковая стала. Не хочется, чтобы это проходило после того, как она родит.
— Зачем ты врешь? — Спросила она просто. Я открыл рот, не зная как реагировать.
— Ты же сидел в Англаштене почти неделю, сам говорил. Что случилось в Баэндаре?
Ответ как-то не придумывался. Правду же ей знать было совершенно не нужно.
— Это из-за той светловолосой девушки? Я помню ее по занятиям…
— Я нанял ее для быстрого перемещения в Англаштен.
— Так почему ты сбежал из Баэндара, так и не откопав свои крылья? Ты же был зациклен на них. Уж я-то знаю, как ты добиваешься того, на чем циклишься…
— Это не может просто остаться моей маленькой тайной, Марго? — Я отодвинул худышку от себя, опасаясь, что она выловит из моего сознания всплывающие картинки Баэндарских приключений.
