кровати и немного задумался. Уже заинтересованный, я целиком развернулся от стола к старику. Если он пришел отругать меня за пропущенные занятия, то почему так добродушно настроен?
— Мне импонирует твоя немногословность, Андрес. — Начал он и я удивленно подался вперед.
— Я долго думал о том, как возбудить в тебе интерес к учебе, как повысить твою дисциплину, как наладить твой контакт с учащимися. Для нас не стали секретом твои стычки с однокурсниками. Отсутствие у тебя потребности к общению, эксцентричный внешний вид, манера держаться и подавляющие всех окружающих способности не прибавляют тебе друзей, не правда ли?
Он сделал паузу. Я склонил голову, смотря на Декана исподлобья.
— Но вчера на практическом задании ты сам подсказал мне выход из сложившейся ситуации. Ведь происходящее не устраивает тебя, скорее всего, так же, как и Деканат?
Он снова замолчал. Я терпеливо ждал продолжения, следя за колышущимися от его дыхания белыми усами.
— Мы предлагаем тебе читать курс по Практическому применению стихийной магии и креацину.
Я вздрогнул, не веря в услышанное.
Преподавать? Мне? В своем ли вы были уме, решив предложить это пятнадцатилетнему школяру — студенту первого курса?
Наверно, эмоции слишком живо отобразились на моем лице. Декан усмехнулся.
— Данный курс вела Ксю Киз. Ее пригласили на должность главы небоевого направления Турхемской резиденции Гильдии. Как ты понимаешь, она не могла отказаться. Место вакантно. И вакантно в самое неподходящее время — первые месяцы учебного года. Занятия посещают вторые и третьи курсы. Методические материалы в Деканате. Ксю Киз готова помочь с источниками для теоретической части, если понадобится. Ты можешь подумать пару дней. Если наше предложение тебе по душе, то через два дня я буду ждать тебя у себя для ознакомления с планом занятий и совмещения расписания с твоими собственными уроками. Теми, на которые ты, все же, ходишь…
Я впал в ступор. Будто в тумане я наблюдал, как Декан встает, проходит мимо, дружески дотрагивается до моего плеча, выходит за дверь… Где-то глубоко в сознании поднималась мысль о том, какое огромное доверие и честь мне оказывает школа. Но это было не то. Я думал о том, справлюсь ли я? Нет… Я думал о том, хочу ли я этого!?
И там же, в глубине души, понимал, что хочу.
7
Следующие два месяца прошли как во сне. Хотя уж чего-чего, а сна в эти месяцы было минимум. Я разбирался с теоретическими материалами, облекая в правильные словесные формы свои собственные знания. Тщательно готовясь к каждому занятию, продумывал примеры, фразы… Книга Кам Ин Зара терпеливо ждала меня в сундуке. Я смотрел на нее печально, каждый раз обещая скоро вернуться.
Ксю Киз оказалась невысокой полненькой женщиной смешливого нрава. Давая комментарии к лекционным материалам, она вспоминала случаи из практики. Выкраивая для меня час или два в неделю, Ксю все больше убеждала в правильности сделанного Гильдией выбора. Я ни секунды не сомневался, что магиня является великолепным преподавателем. Но впитывая немыслимые объемы информации, опыта и советов, передаваемые ей в единицу времени, я подозревал в ней необыкновенный потенциал. Слушая ее как старшую коллегу, я смущенно понимал, что завидую людям, работающим с ней. Все подавалось и делалось настолько понятно, четко и логично, что я не чувствовал себя безалаберным выскочкой. Наоборот, я влился в процесс как полноценный коллега. За пару месяцев мы необыкновенно подружились с Ксю. Я надеялся, что когда-нибудь тоже буду работать вместе с ней.
Через два дня у Целесс должен был состояться День рождения. Выкраивая время по ночам, я мастерил одну безделицу. Колье Кларисс подало идею создать что-то подобное, но с другим содержанием.
Ланиты отмечали свои Дни рождения не так как мы. До двадцати лет — каждый год. Потом — десятилетние рубежи. После ста — пятидесятилетние. Существовала басня про ланита, забывшего о своем Дне рождения. Суть ее была такова, что друзья напомнили ему, посетив в этот день. В отличие от нас, ланиты были связаны дружбой, службой — любыми отношениями — намного с большим количеством ланитов, чем люди между собой. Впрочем, какая разница?
Я повертел браслет в руках. Художник из меня не вышел бы точно, поэтому я купил браслет с изящными креациновыми вставками в магической лавке в Турхеме. Стерев простенькую программу, я провел месяц, собирая то, что запланировал. «Ты решила за нас обоих, Целесс» — эта надпись шла практически незаметной гравировкой по канту браслета. Совсем не обязательно, что она заметит эту надпись. Но если заметит, поймет, что подвигло меня на создание этой вещи. Этого украшения. Признания. Защиты. Оков.
Почувствовав сигнал от подставки иллюзора, я обернулся.
— Я нашел дерево. — Сказал Эзнер без предисловий.
Я кивнул. Из подставки выросло дерево: белое, широкое, с долго слитными ветвями и острыми много- конечными листьями — то самое, что я видел в книге. Кивнув, я сполз с кровати, готовясь внимательно слушать.
— Белый Гейон — неприродный телепортатор, выведенный древними в искусственных условиях. На момент сбора энциклопедии, о существующих экземплярах информации не найдено. Предположительно, что деревья исчезли, как и хранители истоков, три-четыре тысячи лет назад. Данные для энциклопедии взяты из сохранившихся научных трудов мага первой ступени Кам Ин Зара. — Проговорил женский голос и голова Эзнера заменила голову Кам Ин Зара.
— Ты по магу его нашел?
Эзнер кивнул. Мне показалось, что где-то в глубине его деревянного существа, клерк довольно улыбнулся.
— Есть идеи?
— Только то, что ты сам слышал. Это живой портал. Если есть к кому перемещать — дерево стоит и живет. Если нет — умирает. Их не видели несколько тысяч лет. Если хоть одно и существует, то искать его по всей Земле можно вечно.
Я скосил взгляд, задумавшись. Почему же вечно. Всегда можно найти способ найти что-то. Если только знать, что ты ищешь.
— Отцу покажи, ладно? — Попросил я, поднимаясь. — А что за «хранители истоков»?
— Избранные ланиты, которым другие ланиты отдавали часть своих жизненных сил для продления срока жизни. Хранители знаний. Всех возможных знаний, накопляемых (или теряемых) веками.
Вот оно как. Я кивнул, благодаря и прощаясь. Эзнер кивнул в ответ и исчез. С ним всегда было так легко. Я иногда завидовал отцу, имеющему подобных друзей.
Я думал о вырванных страницах. Если этих Белых Геонов больше не существовало, а с ними и всезнаек-ланитов, то зачем было вырывать страницу о них? Это было прямым доказательством того, что дерево, хоть одно — существовало. И я уже знал как минимум пару способов, какими можно было попытаться его найти.
Через два дня, еще до сумерек, я собрался к Целесс. Сняв балахон, я подумал, не стоит ли предупредить Деканат. Но, решив, что на сегодня уже занятий нет, а завтра с утра я буду на месте, — не стал.
Достав книгу, я завернул ее обратно в рубаху. Положил в карман, попросив у нее прощения и вздохнув. Туда же отправил браслет. По привычке ушел в невидимость и вышел из комнаты.
— Босяк! — Услышал я за спиной, подходя к лестнице. Сжав зубы, обернулся.
— Хорошо прогуляться! — Улыбнулся белобрысый и я кивнул, разворачиваясь обратно.
Через час я приземлился в резиденции Гильдии псиоников. Пытаясь унять волнение перед встречей с Императором, направился к одной из зал. Когда я открыл дверь, шум и свет обрушились на меня и на мгновение ослепили.
