Хозяин присел на скамью рядом с нами и уронил руки на колени. Его лицо враз помрачнело.
— Недооценили мы магистра Астара, — он покачал головой. — Тем более непростительная ошибка с моей стороны. Нужно было перерезать ему горло в подворотне, пока была такая возможность!
— Я вижу, что здесь все знакомы с магистром, — оживился я. Мне было очень любопытно как жрец Мистар смог добиться в Гонкоре столь высокого положения, что даже королевский двор к нему прислушивался.
— А то как же, — кивнул Овайн. — Это личность известная. Новый Пророк Мистар, как он себя величает.
Хозяин сплюнул на пол и растер плевок ногой.
— Он посетил, наверно, все острова и города Внутреннего моря со своими богохульными проповедями, и, судя по всему, не одному нашему королю смог заморочить голову.
Овайн вздохнул.
— Однако силу его словам придает какой-то могучий маг, что прибился к нему в странствиях. Не знаю в чарах ли тут дело, или в людском слабоумии, однако, наш оборванец, ходит теперь в парче и сидит по правую руку от короля Бармора Льва.
— Мы побывали на Декте, — Айс поднял взгляд от кружки. — Знаете, что там произошло?
— Я все знаю, — кивнул Овайн. — Погодите, вот выйдете на улицы сразу все поймете. Если на вас есть амулеты старых богов, умоляю, оставьте их здесь.
— Все настолько плохо? — удивился я.
— Для еретиков на центральной площади установлена плаха, — хозяин опять сплюнул. — Да только головы рубить больше некому. Всех еретиков уже истребили.
Хозяин вытащил из-за ворота рубахи амулет на цепочке. Амулет изображал закрытый глаз.
— Тьфу, нечисть! — Айс вскочил из-за стола, выставив руку перед собой.
— Не бойтесь, господин волшебник, я не из этих, — успокоил его Овайн. — Просто без этого на улице очень опасно. Я и для вас амулеты приготовил.
Глава 4
Мы с Айсом вышли с постоялого двора, ощущая под одеждой, как омерзительные амулеты касаются кожи. Не прошли мы и двадцати шагов как дорогу нам преградили люди в белых балахонах. В руках они держали свежесрезанные зеленые ветви. У двоих, особенно здоровых, поверх балахонов были надеты кожаные фартуки, а в руках были тяжелые молоты.
— Здравствуйте братья! — поприветствовал нас молодой человек с приятной улыбкой. — Какое чудесное утро ниспослал нам Мистар! Я вижу, что вы приезжие и разыскиваете храм для утренней молитвы!
— Мы только собирались кого-нибудь спросить, — сказал я.
— Помощь к вам уже пришла, — молодой человек поклонился. — Мы с огромным удовольствием проводим вас к ближайшему храму!
Молодчики окружили нас кольцом, и не оставалось ничего другого как последовать за ними.
— Откуда вы, благословенные братья? — улыбнулся юноша в белом. — Как давно вы под чудесной сенью Мистар?
— Мы торговцы с Бита, — ответил я. Мне очень не нравилось, как сладко улыбался этот юнец, но я не подал вида и улыбнулся в ответ.
— Мы совсем недавно обратились к Мистар и теперь познаем мир заново каждый день!
— Я в этом не сомневаюсь! — воскликнул юноша, взмахивая зеленой веткой. — Это так чудесно видеть новообращенных стремящихся пасть на грудь Отца и лобызать ее кровавыми устами!
Айс дернул меня за рукав, его глаза чуть не вылезали из орбит.
Я проследил за его взглядом и увидел гору черепов, сваленную посреди площади и украшенную зелеными ветвями.
— Прежде чем вы войдете в храм, — юнец остановил нас на пороге собора, к которому нас подвели. — Нужно исполнить церемонию очищения!
Толпа расступилась и перед нами предстала статуя Орвада врытая в землю головой вниз.
— Может у вас на Итаре так не принято, но у нас в Гонкоре… — начал юнец.
— Мы с Бита, — перебил его Айс.
— Конечно, с Бита, — ухмыльнулся юнец. — Тем более, повторяйте за нами!
Он задрал свой балахон и помочился на статую бога. Его примеру по очереди последовала вся компания. Айс пожал плечами и спустил штаны.
Когда подошла моя очередь, я последовал примеру друга, но как не старался, не смог выдавить ни капли.
— Что такое? — елейным голоском поинтересовался юнец. — Ты не в силах окропить изваяние лжепророка?
Я почувствовал, что за моей спиной появились верзилы в фартуках и с молотами.
— Я не могу, когда все смотрят! — воскликнул я. — Вот глядите!
Я вытащил из-за ворота рубашки амулет и показал его юноше.
Он внимательно его осмотрел и удовлетворенно кивнул.
— Что же ты не сказал сразу, что принял веру из уст самого магистра Астара? Такой чести не многие удостоились!
— Я же не знал, что тут соберется полгорода, посмотреть как я писаю! — выпалил я.
Юнец засмеялся, вместе с ним захохотала вся компания, включая душегубов с молотками.
— Ну, тогда хоть плюнь на него, — не отставал он. — Любая жидкость твоего тела подойдет.
Как назло у меня и горло пересохло, так что и плюнуть я тоже не смог. Айс увидел, в каком я положении и весь напрягся, в воздухе запахло дымом.
Чтобы предотвратить страшную беду я отхаркнул немного тягучей слизи, которая попала точно на руку несчастного божества.
— Будьте благословенны, братья! — воскликнула вся компания и нас втолкнули в темное нутро храма.
Когда мои глаза немного привыкли к полумраку, я смог разглядеть внутреннее убранство святилища.
Маленький круглый зал был пуст. В его центре на возвышении стояла какая-то статуя. В чашках с песком дымились палочки благовоний.
— Давай-ка, свалим отсюда по добру по здорову, — прошептал Айс. Но я только покачал головой.
— Давай, сначала все исследуем, ведь мы именно за этим и пришли!
Мы осторожно подошли к истукану и застыли, словно громом пораженные. Это было не изображение Мистар, на постаменте стоял многорукий демон, которого я уже видел раньше! Я видел его сидящим на груде мертвых тел в городке на границе с дикими степями!
Мы поспешили убраться из зловещего капища, предварительно убедившись, что белые братья вне поля зрения.
— Это омерзительно! — лицо моего друга скривилось он отвращения. — Поставить в святилище этого гадкого идола!
Я рассказал ему, где видел истукана раньше. Айс даже притих ошарашенный.
— Выходит, это не просто глупая шутка? — спросил он.
— Похоже, что дело тут вовсе и не в Мистар, — сказал я. — Все гораздо страшнее!
Мы почти бегом вернулись на постоялый двор, но никого из товарищей там не застали. Овайну было достаточно бросить на нас взгляд, чтобы понять, что что-то стряслось. Мы рассказали ему о демоне и осквернении статуи Орвада.
— Обычно они не заходят так далеко, — хмыкнул Овайн. — Видно, белым братьям просто захотелось
