Только по обратившимся на меня взглядам я поняла, что ответила больше своим мыслям, чем Ниаре. Но полукровка кивнула и улыбнулась так привычно и понимающе, что нельзя было не улыбнуться в ответ.
Я аккуратно прилегла на колени деду. Под их тихие голоса мог уснуть даже человек с патологической бессонницей. А Саша так приятно ласкал голову, перебирая волосы, и знал, что я это обожаю.
— Очевидно лишь то, что ситуацию с полукровками вне центра могут решить лишь полукровки… — Проговорил дед грустно.
— Только не так, как решали Дайан и Ройс два года назад. — Усмехнулся Горан в ответ. Я поморщилась, улыбаясь.
В щит над головой стучали капли дождя. Я уснула очень скоро, слушая тихие голоса и ни о чем не думая.
Проснулась же от припекающего щеку солнца и холода от земли. Подумав о щите, поискала глазами Лавина или Ниару, хоть Карину. Куда-то исчезли. Наверно снова собирали ветки, чтобы было чему весело трещать в костре. Поднявшись, я потерла плечи. Солнце уже поднялось. Даже роса сошла. Внизу в эти дни был туман…
Определенно чувствуя чей-то взгляд, я обернулась к немому замку. Так умел и Горан, и Целесс, и Ниара, и любой псионик. Даже взгляд Карины «жег спину», как она однажды выразилась. Но обернувшись, я лишь осела на место, где спала. Слов не было. Эмоций тоже. Тишина.
Поднявшись с места, откуда наблюдал за мной спящей, Ройс пошел ко мне. Обегая его взглядом, я была уверена, что это обман. Иллюзия. Даже этот короткий шрам на правой скуле, куда проваливались пальцы при прикосновении. И скрытый волосами ожог на лбу. И отсутствующая кисть. И светлый, словно северное небо взгляд.
Он был бледен. Болезненно бледен. И я не верила, что это не злая шутка… до тех пор, пока он не опустился на колени рядом, и я не ощутила на лице его дыхание.
— Ройс… — Прошептала, не веря себе.
Он легонько кивнул, отцепляя судорожно сцепленные пальцы. Грея в ладони. Я опустила взгляд, мгновенно вспоминая его последние слова. В глазах закипели слезы, в груди сжало. Это было почти месяц назад. Я помню… Ты никогда не врал мне. Никогда до того момента, когда нужно было прогнать меня навсегда.
Приподняв левую руку, он тут же отвернулся и нахмурился. Я поняла, что ему неудобно. Стыдно. Гадко. Что он живой. Настоящий…
Потом все же обхватил мое лицо ладонью и тем, что осталось от второй руки. Я почувствовала текущие по лицу слезы. И его губы. И боль…
Когда он вздрогнул, обернулась. Сбоку, на тропе стоял незнакомый мужчина и непонимающе смотрел на нас. Опомнившись, он пошел к воротам. Я обернулась к Ройсу.
— Он отпустил тебя?
Ройс кивнул, опуская взгляд. Я не верила.
— Насовсем?
Полукровка улыбнулся одними глазами, привлекая к себе. «Насовсем» — шептали его мысли. Насовсем.
Я заплакала.
— Пойдем… — Проговорил тихо, поднимаясь сам и поднимая меня.
— Куда?
— Мне запрещено находиться в Объединенных землях. Так что на север. Если, конечно, ты не…
Наткнувшись на мой взгляд, Ройс осекся. Я не… что?
— Если ты можешь меня простить. В очередной раз. Хотя бы последний…
— За ту ложь? — Вытерла я щеки. Все тело гудело, будто оконная рама под ветром. Я боялась отпустить его, отойти хоть на полшага.
— За ту ложь. — Кивнул Ройс без улыбки. В глазах замер весь холод севера, весь снег и все небо мира. И ни капли любви.
Я сжимала его ладонь, опустив взгляд. Уж без твоей благодарности я проживу проще, чем без тебя. Разжав ладонь, я отошла на шаг. Выдохнула, отворачиваясь.
— Дайан?
Кто сможет защитить лучше, чем дочь Адреса? От начала и до конца. Даже если попытка окажется неудачной. Даже если придется чем-то пожертвовать. Рукой, временем в тюрьме, свободой после… Возможно, отец на самом деле воспитал тебя лучше, чем ты пытался доказать прежде. Но это не важно…
Я вздохнула, нащупывая кристаллы в кармане. Где-нибудь найдется дом. Только не там, где кому-то обязана я и где кто-то обязан мне…
— Что ты делаешь? — Зажал он мою ладонь с кристаллами в руке. Я подняла взгляд, отрицательно качая головой. Ты прекрасно знаешь, что я делаю. — Что это?
Проследив за его взглядом, я обернулась. Улыбнулась, присаживаясь. Нис! Кошка прикрыла глазки и потянулась. Как же я по тебе скучала, полосатая бестия… Сглотнув, почувствовала, как Ройс перебирает мои воспоминания. Он мог сделать это незаметно, но не стал. Обернувшись, я поднялась.
— Не смей. — Качнула головой. Внутри снова образовался забытый стальной прут с затягивающимися узлами. Я сжимала челюсти, чтобы не заплакать. Ройс же не сводил взгляда. Казалось, что он продолжает рыться в моей памяти, но теперь незаметно.
— Да что с тобой? — Он сделал шаг, заставляя отступить. — Я же на свободе благодаря тебе. Ты добилась этого. Ты заставила отца…
Отвернувшись, я подняла руку с кристаллом в особняк отца. Нис бесшумно прыгнула на плечо. Через несколько секунд выбрала центральный портал Зельменя и поднялась на серую плиту. Все не так. Все совсем не так. И слова совсем не те, что я мечтала услышать. Но, по крайней мере, ты теперь на свободе.
Дышать было тяжело. Я уже знала это чувство. Я помнила… Через несколько дней пройдет. Пару дней.
На месте нашего дома стоял новый. Сначала я подумал, что ошиблась. Но как можно ошибиться? Я прожила здесь почти всю жизнь! На месте нашего дома просто-напросто построили новый дом. Я не ожидала… Не верила глазам. Упершись спиной в невысокую ограду дома напротив, я прикрыла лицо рукой. Не было ничего на свете моего. Даже места, где раньше стоял мой дом. Ничего. И никого.
Я добилась, чего хотела. Была ли я счастлива теперь? Не было даже удовлетворения от того, что отец сдался… Казалось, что кончилась война. И решив вернуться домой, я узнала что нет ни дома, ни родных. Куда идти, я не понимала. Уже привычно сев на траву у чужой ограды, я обняла колени. Я посижу, пока дышать не станет легче. И куда-нибудь пойду. Здесь никто меня не найдет. Если вдруг кто-то будет искать…
— Тебе нехорошо? — Послышалось сбоку.
Я подняла голову. Это была наша старая соседка, хозяйка ограды у которой я сидела. Поднявшись, я отрицательно качнула головой.
— Дайан! Как ты повзрослела, девочка. — Улыбнулась женщина, узнавая меня. — А куда вы переехали? О, что это?
Обернувшись к Нис, я пожала плечами.
— Просто, иллюзия.
— Иллюзия? Зачем? — Женщина присела к не реагировавшей Нис и провела сквозь нее рукой.
— Чтобы чем-то походить на дочку Императора.
— О, это все сказки. — Махнула рукой женщина. — Кто ее видел? Только придумывают новые истории…
— Всего доброго.
— До свидания, Дайан. Так, где вы нынче живете?
Обернувшись, я остановилась на мгновение. Пожав плечами, кивнула Нис и направилась к центральному порталу.
