– Хм, – сказал Спиннер.
– Хм, – подтвердила Смалли.
– Хм-м-м-м… – разочарованно вздохнул Балдер.
– Это, мистер Власоу, всего лишь пуговица от джинсовой рубашки, – пояснила Смалли. – Я подозреваю, что именно такую носит один из ваших техников. Нас интересует другой предмет…
И она описала внешний вид микрочипа.
– Нет, такого не нашлось. Мы разобрали все до последнего винтика, осмотрели в лупу каждый квадратный дюйм и внутри, и снаружи. Этой детали тут точно не было.
Спиннер глубоко вздохнул. Сказал:
– Значит, не судьба… Придется, господа, подумать над другими версиями…
И зашагал к выходу вместе со спецагентами.
– А этого куда? – кивнул Власоу на останки Железного Крайчека.
– Не знаю!!! – взорвался вдруг Спиннер. – Пустите на запчасти! Сдайте в металлолом! Свинтите обратно и отнесите в музей ФБР, черт вас раздери!
Власоу, не ждавший такой вспышки от всегда спокойного и корректного Спиннера, испуганно отшатнулся. И нечаянно задел лежавший на столе магнитофон, извлеченный из головы Крайчека. Тот немедленно издал громкий отвратительный смех – словно горсть стальных шариков сыпанули в электромиксер.
В подвальном кабинете, увешанном фотографиями НЛО и прочих паранормальных объектов, бушевал тайфун средней силы.
– Не верю! Не верю! Не верю!!! – кричал Балдер, порой подкрепляя свой тезис ударами кулака по столу и другим предметам меблировки.
Не верил он в то, что Алекс Крайчек и в самом деле не имел в своей железной башке ни мозга, ни микрочипа, – и беседовал со спецагентом, как бездумная механическая игрушка.
Смалли и Джулия давно уже прониклись этой мыслью, и выразили полное свое с ней согласие – но чип Балдера, похоже, зациклился намертво.
Женщины, позабыв перед лицом постигшей коллегу напасти былые раздоры, всеми способами пытались ему помочь. Безуспешно – даже на мензурку со смесью спирта и воды Балдер, второй час подряд выкрикивающий одну и ту же фразу, не обратил внимания.
– Без перезагрузки не обойтись, – шепнула Джулия. – Вы не знаете, Дана, как бы это сделать?
– Понятия не имею, – вздохнула Смалли. – Нужен какой-то очень сильный внешний раздражитель… Может быть, попробовать…
И она что-то зашептала на ухо Джулии. Девушка густо покраснела.
– Вы уверены, Дана, что это поможет?
– Не верю! – встрял Балдер.
– Не знаю, Джулия… Но отчего бы не попробовать?
Мисс Киллиан медленно, все еще сомневаясь, расстегнула верхнюю пуговицу блузки. Потом вторую… Затем решительно застегнула.
– Подождем с этим способом, у меня…
– Не верю!
– …раньше был старенький…
– Не верю!
– …компьютер, он тоже часто…
– Не верю!
– …зависал, и мне приходилось…
– Не верю!
Джулия, постоянно перебиваемая, так и не договорила. Встала, быстро подошла к спецагенту, – и сильно, со всего размаху, шлепнула его ладонью по затылку.
– Не верю… – по инерции сказал Балдер. – Уф-ф-ф-ф, спасибо, Джу! Язык сносил на этой фразе…
– Значит, она тебе уже Джу? – медленно, ледяным тоном спросила Смалли.
Встала и вышла из кабинета, громко чеканя шаг. Резко хлопнула дверью.
– Ну зачем ты так, Фокси… – мягко попрекнула Джулия.
– Ничего страшного! Мы друг на друга долго не обижаемся. Погуляет и вернется. Скажет, что погорячилась…
Телефон трезвонил и трезвонил. Смалли никак не хотела выныривать из глубин сна, но пришлось- таки.
– Алло-о-о-о-у… – полусказала, полузевнула Дана.
– Смалли, хватит спать! – голос Балдера звучал свежо и бодро.
