Нет. Родная. Родная и знакомая до боли. Половинка. А вот то, что мы с Арой-Лин заклятые половинки, я почему-то Фиэр не сказал… и еще очень многого не рассказал.
Ара-Лин подошла и как ни в чем не бывало поцеловала меня в щеку и приветливо поздоровалась с Фиэр, Фиэр же была сама не своя из-за Грюнда. Они знали друг друга, и что-то между ними было не так.
— Позвольте представить, леди некст Гата, — начал я, — леди некст Викен, и лорд некст Грюндер.
— Спасибо, мы с некст Гата знакомы, — отозвался Грюнд, — Позволите?
Фиэр кивнула и Грюнд сел рядом с Арой-Лин, мы оказались разделены диагональю стола — я и Фиэр с одного угла, сестра и Грюнд на другом.
Я не мог себя заставить посмотреть в глаза своей половинке… Ара-Лин первая завела беседу, стараясь снять повисшее напряжение. Фиэр после нескольких фраз перешла к делу.
— Леди некст Викен, я б хотела, чтобы Викен-Ташин получил разрешение на временное удаление от семьи.
Ара-Лин удивленно вскинула брови, не меняя приветливого выражения лица. Хватит малодушничать, пора вмешаться, пока ситуация из абсурдной не стала оскорбительной.
— Сестра, я прошу позволения временно удалиться от семьи и неофициально присоединиться к семье Гата — посмотреть ей в лицо я так и не смог.
— По личным мотивам? Или ты хочешь заключить закрытый личный контракт?
— По личным.
— Хорошо, — это прозвучало так буднично, будто я сказал, что отлучусь на две минуты.
Я посмотрел в глаза своей половинке, в них была грусть и понимание. Меня будто по голове ударили. Фиэр НИЧЕГО обо мне не знала, она давала мне все, кроме понимания и принятия. Рядом с Фиэр был не я, а какой-то другой Даниэль, с честью выполнивший задание, вовремя ушедший из своей «тонущей» семьи и присоединившийся к маленькой, но «взлетевшей» семье, некст которой — невзрачная девушка… не самый лучший некст… а я мог бы стать идеальным «некст Викен». От этих мыслей мне стало дурно, чьи они? Захотелось вскочить, закричать, сделать что угодно, лишь бы наваждение прошло.
Ара-Лин… Что ж ты делаешь? Почему ты так легко меня отпускаешь?
Гата что-то рассказывала, Ара-Лин все так же спокойно и приветливо слушала и односложно отвечала. Резанули покровительственные нотки в голосе Фиэр, я попытался сосредоточиться и вслушаться, она рассказывала о себе, о своей работе… Грюнд, сидевший напротив пристально вглядывался в меня, вот только его тут и не хватало, и без его внимания тошно, и так «не знаешь в каком ты секторе».
Словно услышав мои мысли Грюнд, извинился и сказал, что у них с Арой-Лин мало времени, и что им нужно возвращаться в поместья. Сестра и Грюнд встали, прощаясь я пытался поймать ее взгляд, но нет, она не хотела меня видеть. Они ушли и Фиэр что-то радостно и довольно рассказывая, потянула меня к выходу, до меня дошло, что я не могу уйти, так и не поговорив с сестрой. Я извинился перед Фиэр и чуть ли не бегом направился в НАШ номер.
Когда я вошел, Ара-Лин раздраженно обернулась
— Грюнд!.. А это ты… — и она опять отвернулась что-то ища.
— Ара-Лин, пожалуйста, скажи что-нибудь, поговори со мной.
— Что ты хочешь услышать, Даниэль?
— Почему ты меня отпустила?
И тут впервые за этот день на ее лице проступила злость и досада.
— А что, Даниэль, я должна была закатить истерику «Не уходи! Останься! Ты ж моя половинка! Нам же еще задание выполнять!» Да? Даниэль?
Стыд! Теперь я понял, что такое стыд. Я даже не мог ничего сказать, слова извинений бессильны. Да я действительно, подспудно ждал истерики, это б доказало превосходство Фиэр и правильность моего выбора. Да, я напрочь забыл о нашем общем деле, о задачах Шур.
Помолчав, Ара-Лин заговорила как-то опустошенно…
— Ладно, задачи я буду решать сама, мне это даже полезно, от Шур и Синоби отобьюсь, не велика беда — несколько уроков пройти в одиночку. Разбирайся со своими чувствами, принимай решение. САМ. Я подожду. Все, иди, мне нужно собраться…
— Ара-Лин…
— Даниэль! Не уподобляйся Синоби! Уходя уходи!
Да, опять права… Я молча пошел к двери, открывая я услышал.
— Даниэль… — она стояла грустная и уставшая — Возвращайся.
Я кивнул и вышел в коридор.
Глава 2. Поместье Викен
Пожелала ему «Возвращайся», как если бы он шел на смертельный риск. А он и идет на риск, только сам еще не знает какой, дай Судьба, чтоб я ошиблась в этой некст Гата. Собрав, наконец, свои вещи количеством пять штук, я вышла из номера, надо найти хозяев гостиницы, чтоб подтвердить оплату и дать «илэйт». Навстречу вышел Грюнд
— Ты все? Летим?
— Расплатиться надо…
— Я расплатился и илэйт дал. Чем меньше свидетельств вашего пребывания здесь, тем лучше. Идем.
Отлично. Идем.
Мы какое-то время летели молча, Грюнд был взвинчен и зол, но молчал, я тоже не горела желанием сейчас что-то обсуждать.
— Как ты могла? Как ты могла отдать его без боя этой… этой амбициозной суке?! — вдруг выпалил он, когда я погрузилась в собственные мысли.
— Грюнд… — я обреченно вздохнула, объяснений не избежать. — Ты когда-нибудь слышал выражение «На своих плечах в рай никого внести нельзя»?
— Нет!
— Странно, это известная пословица и мудрая. Даниэлю снесло голову от этой некст Гата, а учитывая то, что он не ребенок, а взрослый человек, мужчина, то он должен понять сам, чего он хочет, а поняв, добиться этого. Брать его за ручку, как маленького и уводить с собой, чтоб он потом остаток жизни куксился и вздыхал, мол, «любовь отобрали», я не хочу. Людям надо позволять совершать ошибки, иначе они никогда ничему не научатся, не будут сами стоять на ногах.
Грюнд ошарашено молчал, я продолжила.
— И почему ты решил, что я не боролась?
— Да она просто топталась по тебе! Этот покровительственный тон… я еле сдерживался, чтоб не высказать ей все, что думаю, потому и увел нас побыстрее, чтоб скандала избежать.
— Спасибо, что сдержался.
— Пожалуйста. Так ты хочешь сказать, что боролась?
— Ну да. То что я не ехидничала и не пыталась играть на ее поле ее же оружием не значит, что я не приняла бой. Да я позволила «топтаться» по себе, была мягкой, и этим подчеркнула ее стервозность и, я б сказала, дурость. Я бы на ее месте поостереглась самоутверждаться за счет некста рангом выше, и с таким странным эгофайлом как у меня. А Даниэлю я смогла напомнить, что я его половинка, принимающая его таким, каков он есть. Что еще я могла сделать? По-моему ничего.
— С ума сойти… Век живи, век учись. Я правильно понял, что Искра и Снежинка, в этой ситуации поступили бы так же?
— Да.
— С ума сойти… И что все гейши такие… мудрые?
