Лодзя пытались подставить, и если бы это получилось, был бы серьезный скандал с разбирательством в Совете Семей.
Ого… Интересно.
— Так что Осе зарвался — четко резюмировал Соболев.
— Но…
— Но пока не найден убийца или убийцы и пока убийства не остановлены, «валить» его нельзя.
— Да, я совершенно с вами согласна. Надо помочь экстерминаторам уничтожить стаю крысодлаков, а уж потом наказывать виновного в ее появлении.
— Угу — Соболев кивнул каким-то своим мыслям — А в какой вы форме, леди некст Викен? Кажется, что вы в порядке.
— Это не кажется. Я в порядке. На прошлой пятидневке я сдала классификационный бой у Синоби на четвертую ступень. Конечно, если вспомнить что у меня была вторая, а недолго даже первая, то это не впечатляет.
— Отчего же, впечатляет. Я знаю, что ваша четвертая, это наша третья, а у тех же Грюндеров вообще вторая. Значит вы в полном порядке… Замечательно.
— Лорд Соболев, договаривайте.
Он улыбнулся лукаво и обаятельно.
— Не хочу вас лишать удовольствия от сюрприза.
— Я ненавижу сюрпризы, — с нажимом сказала я.
Он развел руками.
— В любом случае, нам пора расходиться, чтоб не вызвать ненужных подозрений. Прошу, — и он указал на дверь.
Я взглядом пообещала ему страшную месть.
— А! — вспомнил он, — Я вам пришлю запись, где я наелся конфет и почти два дня ничего потом не ел, — с милой улыбкой произнес он.
Ну что ж, надо забыть о старых обидах и строить отношения заново.
— Присылайте. Я надеюсь, после сегодняшнего вам не придется повторять нечто подобное.
Он склонился в полупоклоне то ли согласия, то ли прощания.
Я выскользнула как раз вовремя, дверь в зал уже открыли и никто не видел из какого коридора я вышла. В зале уже были лорды Грюндер, Ларин, и некст Лодзь, а также лорд Тоцци яркий и импозантный мужчина лет пятидесяти. Ларин и Грюндер тепло поздоровались, лорд Грюндер вообще после того как узнал, что именно я посоветовала Грюнду в жены Искру и Снежинку, и что я по сути сваха этого триумвирата, резко сменил настороженное отношение ко мне на радушное. С Тоцци и некст Лодзь мы вежливо раскланялись. Я пристроилась на обычное место рядом с креслом Шур. Через минут пять появилась вся университетская пятерка, демонстрируя слаженный командный дух и готовность отбиваться от нападок. Потом подтянулись Шур, Синоби и Соболев, за ними космо-тройка Бялко, Ташин, Китлинг, еще попозже Фрокс и Хитроу, последними были «внутренники» Фаерфокс, его семья готовила и контролировала шерифов, и Артисан, эти готовили экспертов-криминалистов. Двадцать человек — немало.
Университетчики хмуро смотрели на космо-тройку, но вслух заявлять, что мол состав совета собран не по профилю, не стали.
— Итак, лорды и леди, — начал Ларин, — Совет собран из-за возникшей угрозы политического скандала с хинами. Три убийства хинских подданных за двадцать дней. Убийства наглых и демонстративных — два рассекающих удара в шею, гарантировано приводящих к смерти от быстрой кровопотери. Это б не было чем-то ужасным, если бы убийства или хотя бы способ убийства удалось скрыть, но нет, уже каждый человек на остовах знает, что кто-то «режет хинов». Лорд Осе, дайте более подробную информацию.
Осе кивнул и через полминуты на персональных визорах появилось дело. Мысленно поблагодарив «задания» Шур, а также то, что во время краткого отсутствия Даниэля я приучилась работать с «сырой» информацией, я принялась просматривать инфу, выдергивая ключевые моменты.
Первая жертва Джет Лонг, двадцать один год, родом с Тяньдзы, учился на инженера агро- климатических установок. Был убит почти в полночь возле кафе-бара, откуда он вышел, отработав смену.
Итак, Тяньдзы бедная аграрная планетка, с не очень хорошим климатом — слишком много дождей, и Император два года назад выделил ей дотацию в виде агро-климатических установок, которые в свою очередь требовали профессионального обслуживания. Вот Джет Лонг, человек из так называемого третьего сословия, получил возможность перескочить во второе, став ценным инженером. Учился он по правительственному гранту, а значит был очень способным и трудолюбивым, а также очень бедным, раз ему приходилось подрабатывать в кафе-баре.
Второе убийство произошло через семь дней после первого. Жертва Ли Кван, двадцать лет, с Тайпея, мог бы стать инженером лайфстаф коммуникаций. Учился тоже по гранту, тоже подрабатывал, почти по будущей специальности — следил за хоум-системой своего общежития. Убили в пол-одиннадцатого вечера недалеко от общежития, когда он занимался оздоровительным чи-гун.
Третье убийство произошло вчера близко к полуночи, была убита девушка двадцати трех лет Шинэ Тхе, еще год и стала бы врачом широкого профиля, тоже грант, тоже подрабатывала официанткой в баре. Убили, как и первого, после окончания смены, недалеко от бара. Со стереофото смотрело милое, простое лицо, без всяких модификаций, даже глаза были узкими, такими как у ее предков сотни и сотни веков.
Итак, все жертвы учились по правительственным грантам, были умны и трудолюбивы, всех убили поздним вечером, на свежем воздухе. Можно еще добавить, что все трое из третьего сословия, и если б остались живы, то перешли во второе, и еще, у всех нулевая боевая подготовка.
— Лорд Осе, продолжайте, — передал слово Ларин.
— Все убийства были совершены в «не просматриваемых» местах, а их не так уж много на всей территории Белого острова. Удары совершенно четкие, профессиональные, оружие стальное, не вибро. Либо коската, либо меньший клинок, но тонкий и острый. Жертвы были обнаружены в первом случае через двадцать минут, во втором и третьем через пятнадцать и тридцать соответственно. Никаких улик, никаких зацепок. Скорей всего убийца или убийцы исходили не из личностей жертв, а из возможности убийства, возможно, что они каким то образом заполучили план размещения видеокамер.
— Но почему тогда только хины? — тут же отозвался лорд Фрокс — Была ли возможность в этих местах убить не хина, или теми темными тропинками ходили только они?
— Да, у убийцы была, как минимум, одна возможность убить не хина, вторую жертву нашел гражданин Кедра, который тоже занимался чи-гун перед сном в том диком месте.
— Чего они все лезли в такие места? — чуть с раздражением спросил Артисан.
— Первый срезал себе путь в общежитие, студенты так часто делают, поэтому его и нашли в тех кустах, второй искал уединения и красивой природы, а вот почему третья несмотря на то что все уже знали об убийствах, пошла ночью через сиреневую рощицу… То ли фаталистка была, то ли дура.
— Почему после первого или хотя бы второго случая, вы не накрыли камерами, все вот такие вот места «срезания углов» и «коротких тропок»? — ударил Соболев.
— А вы, лорд Соболев, представляете сколько таких мест? И какие средства на это нужны учитывая, что камеры должны быть ночными? — тут же агрессивно отозвался Осе.
— Нет. Назовите, — спокойно парировал Соболев.
Осе самую малость стушевался и назвал сумму не такую уж и огромную, и тут же добавил
— Дело не только в деньгах, а еще и в том, что надо было бы бросить всех спецов на развешивание камер.
— Не вижу проблемы — тихо как бы сам себе отозвался Соболев — можно было бы подключить тех же Аоки, они б свою молодежь «выгуляли».
Осе лишь зло сощурился, ответить ему было нечего. Я мельком глянула на некст Лодзя, тот был абсолютно спокоен, даже чересчур, как всегда.
Тем временем Ларин, не желая нагнетать обстановку раньше времени, передал слово лорду Тоцци. Тот доложил, что Хинское посольство уже высказало свое возмущение смертями и тем, что убийца до сих пор не найден, мы в свою очередь принесли нижайшие извинения, исправно возвратили деньги за обучение и заплатили страховку-отступную Хинскому императору и семьям погибших, пообещав что убийца будет
