— Дэн? — радостное узнавание в голосе.
Пришлось улыбнуться во весь рот, а мы-то оказывается знакомы. И что? Мне так же радостно прокричать «Абель»?
— Привет, — ответил я, подходя.
— Ты все же решился и прилетел сюда в отпуск. И как тебе?
— Ты был прав: тихо, спокойно… То что нужно.
— Еще не заскучал?
— Нет еще. Но, наверное, скоро начну, — ответил я с улыбкой.
Имя!!! Имя! Чтоб тебя!..
Тут к нам подошла девушка-фея.[15]
— Мсье Дидье, желаете еще фишек? — обратилась она к Абелю поставленным хрустальным голоском, положив ручки на ларец.
Тот оценивающе уставился на нее. Фея, как и положено, была очень мила: модифицировано большие глазки бирюзового цвета, того же оттенка аккуратно-встрепанные волосы до плеч, идеальные формы слегка прикрыты мерцающим полупрозрачным платьицем. Не дождавшись ответа от Абеля, она обратилась ко мне
— А вам, мэтр Тоска, фишки?
Ну как же можно не взять фишки у этого сексуального ангелочка?
Легко.
— Спасибо, малышка, но мы, пожалуй, ненадолго оставим твое поле чудес, — я не удержался и потрепал ее по щечке, — Голод зовет нас на поиски еды.
— Возвращайтесь, я буду ждать! — ответило милое создание, в глазах читалось «Не сходя с этого места!!! Хоть всю жизнь!!!»
Абель тем временем выскользнул из кресла, и мы пошли к выходу из зала
— А я бы ее не по щечке потрепал, — довольно громко заметил он, так чтобы фея слышала, — ну, или, по крайней мере, не по верхней щечке.
— Ты всегда был ужасно воспитан, — тоном сноба парировал я ему.
Имя!!! Скотина!
— Итак, мсье Дидье, — выделил я обращение, — пойдем в «мой» ресторан или ты на правах аборигена покажешь мне самое лучшее заведение с изысканной кухней?
— А таки покажу, мэтр Тоска, — ответил он в тон.
Если через минуту он не сообщит своего имени — прибью гада… Как-нибудь… Рано или поздно.
Мы шли, шутливо пикируясь, как и положено старым знакомым, учившимся вместе, может быть. Абель прекрасно видел, как мне неудобно общаться, не обращаясь к нему по имени, и это его изрядно забавляло.
Мы пришли к «моему» ресторану, о чем я и сообщил.
— Ну конечно, кое-кому с рождения достается все самое лучшее и без всяких усилий, — проныл Абель, намекая на мою легенду богача в энном поколении.
— Да, — согласился я. — И этот кто-то всё это весьма ценит, — пару минут пустой болтовни «выжали» меня больше чем три отказа хозяйкам жизни подряд.
Тут Абель выкинул фортель в своей привычной манере: взял за руку и интимно приблизился
— Дэн, ты как будто не рад своему старому другу Энджи…
Я нехорошо осклабился.
— Энджи… Ну конечно же рад, что за глупости?
— Да?
— Да.
«Удавил бы… от радости»
Мы сделали заказ и пока ждали, обстановка немного разрядилась, Абель болтал о себе, точнее сказать о своей легенде, хотя кто знает насколько реальна его легенда. Я тоже вставлял фразы «о себе».
От прекрасных блюд настроение окончательно улучшилось, и мы общались как почти-настоящие друзья. Лучшим врагам не сложно изобразить лучших друзей, ведь мы отлично знаем друг друга.
Когда уже пили кофе, по заведенной в ЕвСе традиции, весьма вредной, надо сказать, к нашему столу подошел мужчина, каких в Гранде сотни — ухоженный, без возраста, на лице осознание собственной значимости в купе с вежливой маской. Единственное что его немного выделяло из общей массы — это одежда «а-ля тюрк»: свободные шелковые штаны и шелковый же короткий халат, под которым была белоснежная рубашка. Большинство предпочитали классику: брюки и френчи всех мастей или же камзолы, но и одетых «а-ля тюрк» было не так уж мало.
— Энджи, друг мой, вы не сильно расстроились проигрышу? — начал он радушно. Радушие и отеческая нежность в голосе заставили меня напрячься, удерживая вежливую маску на лице — какие все ласковые пособирались-то!
— Ах, это твой друг? Представь нас, — продолжил он.
— Конечно! Дэн Тоска! Зубастый законник в дофигатом поколении. А это великий и ужасный Эл Валентайн — хозяин всего, что ты видишь.
Я изобразил приличествующее случаю почтение, передо мной стоял единовластный хозяин «Гранда» и «Парадиза», а значит и всей Темпесты.
— Дэн, вы позволите мне вас так называть? Я все же несколько постарше…
Жестами выразил полное согласие.
— Дэн, как вам здесь? Все ли устраивает?
— Совершенно всё выше всяких похвал, — с улыбкой заверил я, — Придраться не к чему, даже если бы хотел.
— Ах, вы мне льстите… Энджи, я понимаю, ты должен уделить внимание другу, но не найдешь ли полчаса после выступления Ании в Олимпе.
Когда он заговорил, его халат как-то странно зашевелился, а концу речи стало совершенно ясно: у него что-то ползает под одеждой.
— Эл, конечно же найду, — с ехидноватой улыбкой заверил Абель. — Не родился еще тот человек, который откажет тебе в просьбе…
На последних словах «моего друга» из рукава Валентайна высунулось какое-то мерзкое насекомое с кучей ног и длинными волосками-антеннами и… выстрелило искрой в Абеля. Тот тихо ойкнув, потер щеку
— Что-то он у тебя сегодня агрессивный… не на шутку, — пробубнил он, продолжая тереть больное место.
— Прости, — вырвалось у Валентайна вполне искренне.
Мы с насекомым уставились друг на друга, у этой твари не было глаз, их заменяла «шевелюра» волосков, как оказалось, довольно длинных, и все они потянулись ко мне.
— Простите, Дэн, позвольте ему вас осмотреть…
Гм… Что ж это за тварь такая? Ну не будешь же верещать как «фея»: «Заберите это от меня!».
Я расслабился и позволил существу коснуться руки, ощущение было такое как будто рядом что-то очень наэлектризованное — касание не ощущалось, ощущался заряд. Оно выползло почти полностью, Валентайн поставил свою руку рядом с моей и тварь сидела на нас двоих, не расставаясь с хозяином, исследовала меня. Мерзенькое на вид создание, небольшое: тельце чуть больше ладони, плюс примерно такой же длины «шевелюра». Розово-голубо-телесное, оно было настолько гадко, что хотелось отвести взгляд, какая-то ожившая опухоль с ножками и волосами.
— Что это? — поинтересовался я, сам подивившись доброжелательному интересу в голосе.
— Это драгонгет. Слыхали про них?
Тварь тем временем методично исследовала мою ладонь, будто сканировала рисунок кожи, запустив длинные волоски мне под рубашку… Да оно… Оно кормится от меня! Под рубашкой… Это был даже не укол, а зуд, именно так запускают гибкие иглы. «Волосы» не только для метания искр, но и «рот» этого существа!
