поверил в мое возможное прощание с этим светом.
Не очень-то и надо было!
- Мыть посуду не буду, - хмыкнула я, переводя себя из горизонтального положения в сидячее.
- А тебя никто и не заставляет, - фыркнул он, покачивая головой. - Я и сам справлюсь.
Я даже от его слов умилилась. Это же надо, какой спутник мне попался. Все бы мужчины такими были, цены б им не было.
Поднялась я, слегка, покряхтывая. Кульбиты - кульбитами, а овраги - оврагами. Снова плюхнулась у разостланной на траве тряпицы, на которой приготовленное его дочерью богатство уже разложено было.
- А чего горяченького? - протянула я капризно, не наблюдая никакого, даже самого захудалого костерка.
- К вечеру доберемся до деревушки, там тебе и горяченькое и горячительное будет, - спокойно ответил он мне, отрезая ломоть мяса от большого куска. - Она хоть и небольшая, но рядом с торговой дорогой находится. Так что гостиница там вполне приличная. И кормят вкусно.
- Ты потому и запас брать не хотел? - не стала я больше испытывать его терпение. И так уже понятно, что за всеми моими выходками он меня настоящую видит. И хотя можно было доказать ему, насколько он не прав, делать я этого не стала. У нас с ним впереди было дело серьезное, а такие вещи шутки только до поры до времени терпят.
- Потому и не хотел, - подтвердил он мне. А потом посмотрел на меня, со странной нежностью. - Но спасибо, что заставила меня это сделать. Не подумал я, что Ратоне приятно это будет.
- И давно она у тебя в лесу живет? - сделав себе бутерброд, спросила я. Пока в домике том были, не было возможности его расспросить. Не хотела отнимать у них время.
- Да уж пару лет. В этом домике как раз та ведьма живет, про которую я тебе говорил. Сейчас она по делам своим в человеческие земли отправилась, потому Ратона и одна. Но место то заговоренное: без меня или хозяйки к нему никто не приблизится.
Не стала я его разочаровывать. Защита там была хоть и весьма основательная, но… не к избушке она привязана, а к самой ведьмочке. И стоит ослабнуть той, или, что еще хуже, погибнуть, как от защиты одни ошметки останутся. И хотя этой ночью заговорила я пару камушков, что поблизости положила, но надежды на них тоже мало было. Так что уберечь он дочь мог только одним способом: найти ее мать, да признать ее своей женою. И отцу своему скорее представить. Насколько я уже повелителя сумела понять, он в обиду своих не дает.
- Ладная она у тебя девушка. И лицом хороша, и по хозяйству справная. Думал уже о муже для нее?
Эндрик на меня зыркнул, но тут же взгляд опустил.
- Не хочет она о замужестве думать. Надеется, что силы ее проснутся, и станет она такой же, как и вы, ведьмы.
- А тебе этого очень не хочется, - улыбнулась я озорно. - Или ты думаешь, жизнь у нас не веселая?
- Да не думаю я так, - вспыхнул он. - Но мало у кого из вас семья бывает, детки рождаются. А я кровь от крови своей хочу, хочу не только на детей своих смотреть, но и на внуков.
Мне ничего не оставалось делать, как весело засмеяться.
- Глуп ты еще. Сразу видно, что младшенький. - И не дав ему вскинуться, спокойно на него взглянув, продолжила: - Среди нас тоже разные бывают. Кто-то всю жизнь со своей свободной по миру ходит. Кто-то успевает и делом своим заниматься, и семью в своих нежных ведьминских ручках держать. Но одно скажу точно: принуждать нас невозможно. Мы, как ветер. Сквозь пальцы пролетим, не заметишь. А попытаешься удержать, получишь ураган. Так что с дочерью не спорь, а покажи ей все возможные варианты, чтобы выбор у нее был. И если она увидит, что иметь мужа и детей радостно, то сама сделает так, как тебе захочется.
- А ты? - посмотрел он на меня с улыбкой.
- А я? - хмыкнула я в ответ. - Не встретила того, с кем захотела бы остаться. Но если встречу, счастье свое в чужие руки не отдам.
- А отец? - и опять хитринка во взгляде.
И чего это ему интересно, неймется. Не знала бы точно, что рядом никого нет, посчитала, что для него и старается. Или?
Нет, уж в лесу я вполне присутствие постороннего могу ощутить.
- Встреть я его в своем мире, вряд ли мимо прошла, - не стала я скрывать от него то, что испытала, увидев главного демона. - Но у нас с ним будущего нет, так чего ж себе и ему сердце рвать. Обоим легче будет, если судьба вновь не сведет.
- И ты так просто об этом говоришь! - возмутился он, отодвигая от себя походную баклажку с вином. - Неужели даже шанса ему и себе не дашь!
- Шанса?! - вскочила я, отбрасывая недоеденный бутерброд. - Я от одного его поцелуя голову потеряла! Мне до сих пор его прикосновения чудятся! А ты представь, что будет, если я нам с ним этот самый шанс дам! Да его потом из сердца выдирать придется! Или ты считаешь, что раз ведьма, так и любить не умею?! Умею, только никто об этом кроме меня не знает. И про мокрую подушку, когда еще в школе влюбилась в соседа по парте, и про то, как сидела на берегу реки, смотря в воду и видя в ней лицо того, кто лишь один взгляд на меня кинул и прошел мимо. Я после каждого раза себя по кусочкам собирала. Так то влюбленность была, а здесь почти мужчина моей мечты. И ты говоришь про шанс!!!
- Извини. - Я и не заметила, как он оказался рядом. - Почему-то глядя на вас, я всегда считал, что легкомысленнее, чем ведьма, существ нет. Не думал, что и вы страдать умеете.
- Умеем, - уже почти успокоившись, произнесла я. - Но никому не показываем, потому, как гордые. И не любим, когда нас жалеют, потому и чувства свои скрываем. Потому и улыбаемся, когда больно, потому и поем, когда плакать хочется. И ты помни об этом, когда любимую свою из плена вызволишь. И не делай ошибок, которые другие совершают: пусть дверь в твоем доме для нее всегда открыта будет. Тогда она от тебя точно никуда не уйдет, а если уйдет, то обязательно вернется. Потому что мы всегда возвращаемся туда, где нас любят и ждут.
- Но не в твоем случае, - грустно улыбнулся он.
- Но не в моем случае, - как эхо повторила я.
После тех моих слов разговор как-то утих. У меня настроения не было его продолжать, а Эндрик о чем- то серьезно задумался. Лишь время от времени кидал на меня странные взгляды. Надеюсь, он не задумал глупость какую совершить, типа того самого шанса, против которого я так рьяно выступала. Но как бы я не хотела разобраться в том, что творилось в его голове, понимала, что вряд ли мне это удастся. Я ведь ведьма, а не Вольф Мессинг.
Потом мы собрали остатки еды обратно в узелки, упаковали в седельную сумку, мусор, который после нас остался, закопали в неглубокую ямку и снова тронулись в путь. И хотя дорога так и продолжала напоминать заячий след, ехали мы медленнее, потому и не столь утомительно.
Эндрик молчал, к чему-то напряженно прислушиваясь. Но по тому, что лицо его продолжало оставаться спокойным, я решила, что он просто перестраховывается. Ну и не стала ему мешать. Тем более что и мне было чем заняться - лес вокруг нас был просто изумительным. Вроде и похож на наш, но и зелень кажется ярче, и птички поют задорнее, да и солнышко одаривает теплом с нежностью. Короче, курорт, да и только.
Вот, вот! Мысль, мелькнувшая вслед за этим сравнением, хоть и отдавала горечью, но очень точно отражала мое отношение к некоторым встретившимся на моем пути индивидам. Раз курорт, то и роман этот можно считать курортным. Был и… нету. И только одни воспоминания.
Уже вечереть начало, когда демон мой молчаливый ко мне поближе подъехал и рукой показал на холм, который с редколесья, по которому мы как раз ехали, хорошо виден был.
- За ним как раз та деревушка, про которую я тебе говорил. В основном там демоны живут, кузнечным делом занимаются. Но люди тоже есть, так что на тебя никто сильно глазеть не будет. Меня там никто, как сына повелителя не знает - наемник я.
- А я? - ехидненько хмыкнула я, уже догадываясь, что он мне на это ответит. И ошиблась. Видно, начиталась я в свое время всяких фэнтезийных историй.
