Да хоть бы и пришлось… оно того стоило. Сейчас вид подруги уже не внушал ужаса своей безысходностью. Дыхание, хоть и оставалось поверхностным, выровнялось; синюшная бледность уступила место обычной, губы чуть порозовели.
Успокоившись, насколько это было возможно в подобной ситуации, я устроилась поудобнее в глубоком кресле и настроилась на долгое бдение. Но усталость взяла свое, и, незаметно для себя, я соскользнула в странное состояние между явью и сном, с одной стороны чутко прислушиваясь к Тусиному дыханию, а с другой - погрузившись в зыбкие видения-воспоминания о нашей прошлой жизни, такой недавней и уже полузабытой, словно стертой из памяти неуемной кипучестью этого мира.
Почему-то я была уверена, что дни, проведенные Тусей в нем, были куда более насыщенными, чем мои.
Как ни странно, именно она, моя старшая подруга и наставница в нелегком бабйожкинском житии- бытии, обладала бесшабашностью и веселой удалью, в отличие от меня, куда более осторожной, несмотря на молодость. Мне хватало гонок на любимом байке для получения необходимой дозы адреналина, а она отличалась редким талантом влипать в разнообразнейшие приключения в самых неожиданных местах.
Вырвана я была из этой уютной полуяви весьма варварским способом. Кто-то нагло просунул руки под мою расслабленную тушку, явно намереваясь вытащить меня из полюбившегося кресла. Сознание, хоть и затуманенное сном, отреагировало довольно оперативно. Руки были опознаны, как чужие, запах тоже оказался незнакомым, а посему резкий удар головой вперед наобум Лазаря, пинок в коленку и смачный укус ладони, продолжавшей крепко удерживать мое плечо, последовали незамедлительно.
Отскочив в сторону, я выставила когти в сторону нахального визитера и зашипела, как качественный паровой утюг.
Впрочем, шипение пришлось в срочном порядке прекращать. Передо мной стоял Азаир собственной персоной и с интересом рассматривал пострадавшую царственную длань.
ОЙ - тихо пискнула моя душа, поспешно скрываясь в пятках. И что теперь будет? Что у них тут полагается за покусание… тьфу, искусание… опять не то! Короче говоря, за ЭТО?
Правда, при первой нашей встрече мне показалось, что с чувством юмора у главного демона все в порядке. Но… кто знает, насколько? А с терпением? Кто бы рассказал… хотя, если он рискнул назвать невестой мою подружку - они у него воистину безграничные.
- Я восхищен Вашим боевым духом, миледи. И благодарю за то, что Вы были рядом с моей невестой все это время, несмотря на усталость.
Уф-ф-ф, кажется пронесло. Правильный мужик. Но кто сказал, что я оставлю подругу одну?
- Вы можете пойти отдохнуть. Я буду здесь до утра.
Азаир уже снял перевязь и шагнул к креслу, когда я перегородила ему дорогу, подбоченившись в лучших традициях Диканьки.
- Я никуда не уйду.
- Вы нуждаетесь в отдыхе, дорогая племянница.
Дорогая кто? Ну да, если Вир ему правнучатый племянник, то я, стало быть… Забавно получается. Следовательно, моя подруга в скором времени станет моей тетушкой? Хи-хи.
А ведь мне эта идея нравится - лучшая подруга в качестве родственницы.
Повелитель, воспользовавшись моим замешательством, мягко обнял меня за плечи и подвел к Виррану, только что вошедшему в комнату.
- Позаботьтесь о жене, герцог. Утром вы оба должны быть в хорошей форме. Миледи, - он повысил голос, заставив меня проглотить возражения, - завтра вам придется провести здесь весь день. Альвиан будет следить за состоянием Туси, но неотрывно быть при ней не сможет, его помощь нужна в казармах.
Вир решил проблему моей транспортировки простейшим способом - подхватил на руки и целеустремленно направился к дверям. Видимо, опасаясь, что я продолжу отстаивать свое право провести ночь рядом с подругой.
Уже на пороге нас догнал голос Повелителя, полный затаенного веселья и ехидства:
- Я вижу, что спокойная жизнь закончилась не только для нас, родич, но и для всего царства.
- Зато и врагам скучать не придется, - ухмыльнулся мой муженек, - Две ведьмы, да еще и подруги, в правящем доме…
- Три. - невозмутимо поправил племянника Азаир.- у моего младшего жена тоже ведьма. И что-то мне подсказывает, что эти трое быстро найдут общий язык.
Вирран удивленно замер, а я оторвалась от мочки его уха, которое тихонько покусывала, проверяя пределы его выдержки, и с интересом прислушалась к разговору. Еще одна ведьма? Ура! Нашего полку прибыло!
- Эндри женился? Когда?
- Давно. Это долгая история. - Азаир опустился в кресло и, уже не скрывая усталости, откинулся на высокую спинку. - Завтра расскажу. Иди, уноси свое сокровище, пока она и тебя не покусала.
Я напряглась, но в его голосе звучала лишь добродушная усмешка, позволяющая надеяться, что переселение моей скромной персоны в ближайшую темницу не состоится.
А Вирран медлил, задумчиво уставившись в пространство.
- Три ведьмы… - протянул он, с трудом отрывая взгляд от чего-то, видимого только ему, и переводя его на Азаира, с видимым напряжением ждущего продолжения. - Как в Пророчестве.
- Как в Пророчестве… - эхом повторил Повелитель, в долю секунды преображаясь в тигра, готового к прыжку. - Возможно. Но, - он предостерегающе поднял ладонь, - обо всем поговорим завтра.
Вир согласно наклонил голову и выскользнул за дверь.
Против ожидания, портал к нашим покоям он открывать не стал, а пошел пешком, крепко прижимая меня к себе и ненавязчиво подставляя мочку уха, явно намекая на 'продолжение банкета'. Но меня сейчас больше занимало услышанное.
Что за Пророчество такое? И почему его упоминание вызвало такую реакцию Азаира? И при чем здесь мы с Тусей?
Но добиться внятного ответа мне не удалось. Вир отговаривался тем, что, дескать, пророчество древнее, туманное, и текст он толком не помнит, и вообще это неважно, просто к слову пришлось…
Чувствуя себя то ли гестаповцем, то ли акушеркой, я продолжала приставать с расспросами, а Вирран упорно продолжал изворачиваться.
В конце концов, я сдалась, философски решив, что если это пророчество не исполнилось за чертову уйму лет, то маловероятно, что оно исполнится за одну ночь. Так что не стоит эту самую ночь себе портить. Завтра в библиотеку наведаюсь, выберу пару хроник и почитаю, у постели подруги сидючи. День длинный, успею что-нибудь найти.
Повеселев после принятия этого эпохального решения, я занялась шнуровкой рубашки своего партизанистого супруга и сравнительным анализом гладкости кожи на шее и груди, что заставило его вначале ускорить шаг, а потом перейти на бег. Так что к дверям наших апартаментов мы подлетели уже на легком галопе…
Утро наступило как-то неожиданно.
Отчаянно зевая, я с трудом оторвалась от подушки и с благодарностью приняла помощь в транспортировке до купальни от уже одетого и полностью собранного Вира. Железный он, что ли? Вчера такой день был - только врагам и пожелать. А вот ночь… такое я намерена желать только себе, любимой, ну и лучшей подружке, конечно. Когда она выздоровеет.
Та-а-ак, а как ее здоровье? Я же ее целую вечность не видела…
Эта мысль окончательно прогнала остатки сна, заставив меня проявить чудеса скорости и собраться за несколько минут, заслужив одобрительный взгляд супруга.
Мелочь, а приятно.
Кстати, супругом я его величаю, даже про себя не морщась. Что тут скажешь. Любовь зла, полюбишь и… демона, а не то, о чем вы сейчас подумали.
Военный совет проходил в кабинете гостевых покоев. Азаир выглядел утомленным, но на убедительности царственного рыка это никоим образом не сказалось. Совет был закончен в рекордно короткие сроки со следующими результатами: Повелитель с племянником, Руфусом и большей частью
