Вечер медленно вступал в свои права. Пробивающийся сквозь витражные окна спальни свет становился все тусклее, скрывая яркие краски лежащего на полу ковра, добавляя призрачности охапке цветов в огромной напольной вазе. А я все сидела, укрывшись в объятиях демона, слушала, как гулко стучит его сердца, наслаждалась его теплом.
По мере возможности я старалась быть честной с самой собой, вот и в этот раз не стыдилась признаться: да, я хочу от него сбежать, но… мне будет приятно, если он, рано или поздно, но найдет меня и вернет. Но пусть это лучше будет поздно. Вдруг нам обоим хватит этого времени, чтобы понять: нам друг от друга никуда не деться.
Наверное, я задремала, потому что, неожиданно открыв глаза, поняла, что время как раз близится к полночи. Сонно засопев, я потянулась, тут же наткнувшись на встревоженный взгляд демона. Он успел активировать магический светильник, так что в комнате было довольно светло.
Мои руки шаловливо коснулись его мощной шеи, вызвав у него невольную улыбку. Рано же он расслабился!
- Я быстро, - шепнула я, выскальзывая из его рук и, раздеваясь прямо по пути, направилась в купальню. Все равно переодеваться.
Азаир попытался последовать за мной, но я погрозила ему пальчиком, и закрыла за собой дверь.
Теперь счет шел буквально на минуты. То заклинание, которое мне запомнилось, имело максимальную силу лишь четырежды за сутки. На рассвете и закате, в полдень и полночь. Ждать целую ночь я не собиралась, мало ли что за это время может случиться. Возьму вот и передумаю сбегать.
Кинжал коснулся пальца, набухла алая капля, слова сорвались с губ, а взгляд устремился туда, где я оставила свою кровь, до мельчайших подробностей припоминая все, что запечатлела память.
Вот тоненькая тропинка, бегущая через заросшее разнотравьем поле. Вот два тонких деревца склонились друг к другу, словно влюбленные. Вот блеск бегущей воды, река полукругом окружала крепость, защищая ее собой от посягательств. Вот на мерцающей лунной дорожке соткалась хрупкая женская фигурка. Она была далеко от меня, но мы смотрели в глаза друг другу и… улыбались.
Она была создана моим воображением, но это не мешало ей с радостью принять участие в этой игре.
Нежная голубая ткань с всполохами бледно-желтого скользила по ее телу, как струится вода с ладони, стоит ее зачерпнуть.
Вторая девушка вышла из похожего на темное пятно леса. Тряхнула гривой жгуче-черных волос, которые заменяли ей одежду и, не приминая травы, побежала к своей товарке, появившейся первой. Но, ступив на тропинку, вдруг взмахнула крыльями и вороном полетела в сторону крепости.
А там, у каменной кладки, невидимой замерла еще одна. Алое платье под темным плащом, вместо зрачков - кипящая лава.
- Туся! - позвал меня мой нетерпеливый демон.
Но он уже ничего не мог испортить. Картинка ожила и теперь мои невольные подружки могли действовать самостоятельно, исполняя мое желание. И пусть никто в это ночь не будет покалечен… надеюсь, Азаир оценит мой извращенный юмор.
- Иду, - радостно фыркнула я и… отпустила нить плетения, шепча заключительные слова. - В добрый путь, живи своей жизнью.
Зычный крик: 'Тревога!' - ворвался сквозь раскрытую дверь балкона, когда я только входила в спальню.
Быстрые крошки!
'Тревога!' - вторил ему второй, затем третий. Звук рожка, с трудом различимые команды, резкий стук в дверь.
- Мой повелитель, нападение! - раздалось из гостиной, куда кинулся Азаир. - Возможно, тсервы!
- А этим здесь что надо?!
Рык демона был слишком громогласным, я чуть не оглохла. Пока приходила в себя, он уже оказался рядом:
- Иди к Марысе, если будет тревожно, спуститесь в сокровищницу, туда, кроме нее, никто не проникнет.
- Будь осторожен, - я прижалась на мгновенье к нему, скрывая многообещающую улыбку. Осторожность ему не помешает. Правда… Эх, жаль, не удастся посмотреть до конца.
- Ничего не бойся, - он коснулся губами моего виска и вылетел в коридор.
Именно этого момента я и дожидалась. Костюм, кинжал вернулся в сапог, словно всегда там был, небольшой дорожный баул со сменой белья, заговоренный кошель с деньгами, широкий пояс со стратегическим запасом, метелочка, которая от нетерпения едва не повизгивала, подсвечник. Хороший такой подсвечник, как раз, чтобы вырубить одного конкретного демона.
Мой путь лежал в то крыло, где обосновались хозяева замка. Как я и ожидала, никого из встреченных мною по дороге не смутило мое появление. Ну а небольшое такое заклинание отвода глаз избавило от лишнего любопытства. Не каждую ночь невеста повелителя носится по коридорам, таская в руках довольно объемную котомку. Про подсвечник я вообще молчу. Это была, так сказать, дань глубоко скрытой романтичности демонов. Любили иногда они побаловать себя свечами.
Второе мое ожидание тоже сбылось, я слышала голос подруги, убеждающий своего телохранителя, что она просто не может находиться здесь. Значит, я приду на место встречи первой, как и собиралась.
Выбраться из замка оказалось довольно просто. Будь поблизости Азаир, он бы заподозрил неладное, ощутив знакомые ему плетения, остальные же меня сейчас просто не замечали.
А вот пробираясь к казарме, я едва не зазевалась. Мое огненное создание под неслышную музыку танцевало стриптиз на одной из открытых галерей, которую я выбрала как раз за хороший обзор. Ее тело двигалось, напоминая огонь. То замирая на мгновенье, то взлетая вверх нетерпеливыми всполохами. Руки скользили вверх-вниз, обрисовывая все изгибы, то приоткрывая затянутую в черный чулок ножку, то оголяя плечо, то вырываясь из тесных объятий похожего на лоскутки платья. Еще двое не отставали от своей огненной подружки.
Вряд ли бы мои демоны восприняли явление этих барышень, как угрозу, если бы взирающие на эти фокусы не пытались, отталкивая друг друга, пробиться за мерцающую сферу, окружавшую моих сообщниц, не мелькали за стеной в ночи тусклые огоньки, да не слышался доносящееся оттуда же бряцанье оружия.
- Баал, немедленно отряд в мои покои. Кажется, я знаю, чьих рук это дело! - Раздалось неподалеку, вырывая меня из творческого ступора.
Вот ведь, гад, даже не дал насладиться собственным художеством!
Возможно, и к лучшему. Картинка была слишком заманчивой, сама бы не оторвалась.
К назначенным деревьям я как раз успела. Только замерла, прижавшись к шероховатому стволу, как услышала негромкий голос Марыси.
Затем был тихий вскрик, послуживший мне сигналом к действию, и… подсвечник опустился на голову бедного демона.
А вот не надо стоять между мной и свободой.
Марыся. День тот же, плавно перетекающий в следующий…
Надеюсь, Туся не перестаралась. Ручка у нее хоть и изящная, но тяжелая. Причем, пока под эту самую ручку не попадешь - ни за что не догадаешься.
А Скьёльда мне было элементарно жалко. Все-таки ничего плохого лично мне он не сделал. А что в телохранители попал - так то не его вина. А скорей беда. Вот и сейчас - мы сбежим, а ему еще перед Азаиром оправдываться придется…
Но на рефлексии времени не было. Боевые пятерки демонов, как оглашенные, метались по двору, но постепенно это броуновское движение приобретало четкую упорядоченность. Воины в черной форме личной гвардии Повелителя двигались ко дворцу, а все местные - в сторону южных ворот. К казармам никто пока внимания не проявлял. Но не стоило наивно полагать, что это надолго.
Подсунув под пострадавшую голову демона его же свернутый плащ, я рысью устремилась вслед за подругой. Чтобы попасть в кабинет начальника гарнизона, нам предстояло пройти еще два поста стражи.
