Посчитав, что этим типам нам больше сказать нечего, я свистнула, подзывая свою кобылу. Та недовольно фыркнула, но стоило мне только оглянуться, тут же двинулась в мою сторону. Сей факт хоть немного, но успокоил. Моя четвероногая барышня понимала, когда со мной лучше не связываться.
Пока я размышляла над этим, недобрым словом поминая всех демонов во главе с их повелителем, Марыся пристроилась рядом. Так же о чем-то напряженно думая.
- Назову я ее Огоньком, - первой нарушила молчание я. Где-то на середине пути.
Подруга удивленно посмотрела на меня, потом на драгуриху, что явно прислушивалась к нашему разговору.
- Тогда уж лучше Пожаром?
Я вновь оглянулась на свою красавицу. Раньше я предпочитала любоваться лошадиной статью издалека. И даже попав в этот мир и научившись ездить верхом, не пылала к ним особой страстью. Пока не увидела ее.
Не, - улыбка далась мне удивительно легко, - мне кажется, она еще не показала себя. Она тот огонек, который может стать и ласковым огнем в камине, и огненным смерчем.
Кобыла фыркнула и толкнула меня мордой в плечо, соглашаясь.
Если бы не какая-то смутная мысль, которая не давала мне покоя, я бы почти обрадовалась.
Залесье мы пересекли, не слишком привлекая к себе взгляды. Девиц непонятной наружности, как оказалось, в этом селе было больше, чем две. Ярмарка, как-никак. Да и на наших животин никто особого внимания не обращал, такие тут тоже ходили. Тсервы иногда заглядывали в эти края, на оружие посмотреть.
Настроение слегка приподнялось: сильно переживать за то, что за нами отсюда потянется след, особой нужды не было. Может, потянется, а может… мы с Марысей всегда рассчитывали на удачу.
До леса тоже добрались без потерь, все-таки репутация у дев-воительниц была грозная, Несмотря на поток различных средств передвижения, что двигались в сторону Залесья, нам старались уступить место.
А вот с шагами вышла заминка. Отсчитать их было несложно, оставался лишь философский вопрос: в чьих шагах мерить? Если в наших, то получалось ближе, а если в Скьёльда, то правильнее. Вряд ли их меры длины были рассчитаны именно на наши габариты.
Путем легкой перебранки, в которой принимали участие и наши кобылы, фыркая, как и мы, друг на друга, сошлись на компромиссном варианте.
- Озеро найдешь? - спросила я у своей рыжей наперсницы, только сейчас сообразив, что именно меня мучило. Я назвала даму мужским именем. Самое интересно, что она при этом не сопротивлялась.
В ответ эта особа посмотрела на меня скептически. Мол, с кем я связалась.
Расценив это, как знак согласия, я широким жестом предложила ей с подружкой следовать первыми.
Трудно сказать, то это было озеро или нет, но мы до него добрались. Небольшая заводь, несколько крупных камней, словно выложенных для кострища, густые заросли неподалеку. Идеальное место для отдыха.
Предложив нашим спутницам располагаться со всеми удобствами - лес был лиственный, трава на полянке неподалеку казалась ярким зеленым ковром, мы с Марысей отправились первым делом в кустики, потом к воде, руки помыть да со стихией пообщаться. Что-либо серьезное было чревато разоблачением, наши демоны нашу магию и на другом конце мира учуют. А вот стихии…
У Марыси с водой получалось лучше, так что я оставила ее одну, а сама решила заняться нашей охраной. В драгуриках была уверена, эти, как собаки, на дальних подступах учуют, но судьбу искушать не стала.
Вернулась почти к самой кромке леса, прошла по большой дуге, оставляя время от времени не земле свою каплю крови. Каждый раз, когда я касалась кинжалом кожи, навершие зловеще вспыхивало, словно подтверждая наше с оружием родство.
Еще не так давно меня бы это, скорее всего, напугало. Теперь - нет. Пока изучали летопись многочисленной родни Виррана, я не упустила ту мысль, которую исподволь пытался донести летописец. Страшны не сами способности, а то, ради чего ты их применяешь.
Впрочем, мысль эта была для меня не нова. На Земле приходилось сталкиваться с отступницами, для которых сила становилась синонимом власти.
Наклоняясь к земле в очередной раз, грустно улыбнулась. Возможно, это была еще одна, до сих пор не осознаваемая причина моего бегства. Я все еще не была уверена в том, что говоря о любви, Азаир не думал об ином.
Связав все капли охраняющим заклинанием, вернулась к Марыси. На ее встревоженный взгляд ответила своим, спокойным. Ей не о чем было волноваться. Но это не значило, что я собиралась оставить ее наедине с возникшими сомнениями, пусть и не намеревалась действовать напрямик.
- Ты им доверяешь?
Услышав мой голос, подруга как-то быстро расслабилась. Похоже, я ошиблась, неправильно интерпретировав ее взгляд. Просто ее, так же, как и меня, снедала необходимость поговорить.
- Нисколько. - Улыбнулась она. И тут же меня ошарашила: - Ты помнишь, я тебе рассказывала о Пророчестве?
Я - помнила. И даже сообразила, почему она завела об этом разговор именно сейчас. Мы отправлялись как раз за третьей ведьмой. Если, конечно, речь шла именно о нас.
- А причем тут Скьёльд?- Рассказывая о разговоре Вирра и моего несостоявшегося мужа, про этого демона Марыся не упоминала.
- Тебе перечислить факты? - начала заводиться моя ученица. Мое легкомысленное отношение к этой проблеме ее не порадовало.
Ее кобыла, заслышав резкий голос хозяйки, приподняла морду и вопросительно посмотрела на нас.
О, небеса! Теперь даже поругаться нельзя!
- Перечисляй, - с интонациями ее телохранителя, произнесла я, догадываясь о реакции, которая последует незамедлительно.
Угадала. Маря взглянула на меня с недоумением и… фыркнула.
Будем считать, конфликт исчерпал себя, еще не начавшись. Впрочем, так оно и было с первого дня нашего знакомства. Мы подходили друг другу идеально, являясь одновременно и учителями и учениками. Я хоть и значилась наставницей, стать ею смогла только благодаря моей подопечной. Это именно Марыся убедила меня в том, что я справлюсь.
- Про трех ведьм говорить не стоит?
Я нервно хихикнула. Иногда трудно было думать одинаково.
- Не стоит, - правильно поняла она. - Тогда поговорим об иных странностях, которые вполне могут иметь отношение к нему. - Теперь я уже не улыбалась. - Начнем с моей склонности к магии Жизни.
- Продолжим, - слегка хмурясь, произнесла я, - моей магией крови.
- Закусим странным взглядом, которым тот самый Скьёльд посматривал на платье, прихваченное тобою в качестве свадебного подарка. Кому именно оно принадлежало, мы обе помним.
Я тяжело вздохнула. Платье было превосходным. Жаль, надеть мне его не пришлось.
- Тогда стоит упомянуть, с какой легкостью он взял кинжал, который не очень дружелюбно обошелся с тобой.
Подруга смотрела на меня с удовлетворением.
- Да и древностью от него тянет. - Это произнесла она, а я…
Я, от неожиданности пришедшей в голову ассоциации так и продолжала стоять, не в силах произнести ни звука. Марыся тоже замерла, словно опасаясь сбить появившуюся у меня мысль.
Если бы она знала… Она должна была это знать. Слишком важным было то, что я сумела ощутить, вновь встретившись с Маркусом. Слишком знакомым.
Увы, объяснить, что именно настолько меня удивило, я не успела. Кончики пальцев кольнуло - сработала охранка.
Положив ладонь на рукоять меча, я скользнула за ближайшее дерево. Моя ученица столь же
