— Только лучше бы вам не спускаться в зал… — помявшись, сказал мне владелец постоялого двора. — А то как бы и впрямь беды не вышло…
— Да, пусть прислуга подаст ужин в комнаты, — поразмыслив, решил я исключить возможность возникновения новых конфликтов. И добавил, глядя на оживившихся подчинённых, предвкушающих роскошный ужин за счёт казны: — Только никакой выпивки.
— А можно мне будет посетить купальню? — нерешительно поинтересовалась Энжель.
— Даже и не знаю… — призадумался я глядя на девушку, с надеждой взирающую на меня. И мысленно плюнув на указания Кована, сказал: — Сделаем чуть иначе. Хозяин, — обратился я к нему, — пусть прислуга притащит сюда лохань с тёплой водой. И служанку какую-нибудь пришли, помочь леди привести себя в порядок.
— Спасибо, — с благодарностью посмотрела на меня обрадованная моим решением Энжель.
— Сейчас всё будет, — пообещал хозяин и сразу взял в оборот пацанов, озадачив их работой.
— А кандалы можно снять?.. — просительно протянула леди и тут же заверила: — Я обещаю не убегать в это время.
— Ну хорошо… — подумав согласился я, решив что проверить насколько преступница верна своему слову не помешает. И снял с неё кандалы.
А затем, прикинув, что путей для бегства из комнаты всего два, велел Буриму и Герту выйти во двор и приглядеть за окном. Чтоб наша преступница не исчезла случайно во время купания.
Но обошлось. Энжель либо поняла, что стража бдит и не допустит бегства, либо действительно хотела лишь выкупаться. Ну или если подозревать её злокозненность, желала притупить нашу бдительность ведя себя как пай-девочка.
Когда Энжель привела себя в порядок, я вернулся в комнату и уселся на кровать у окна. И чуть помявшись, пояснил вопросительно глядящей на меня девушке: — Тут вот какое дело, леди… У меня строгий приказ не оставлять вас без присмотра… Поэтому спать я буду в одной комнате с вами.
— И сквозь сон наблюдать за мной? — чуточку улыбнулась заметно повеселевшая после купания девушка, к моему несказанному облегчению не став устраивать скандал по поводу попрания её чести и достоинства.
— Не беспокойтесь, я сплю очень чутко, — заверил я её. — И если что…
— Хорошо, Керридан, я поняла, — сказала Энжель и с трогательной непосредственностью поинтересовалась: — А что у нас сегодня на ужин?
— Да что закажете, то и будет, — пожал я плечами, не видя смысла препятствовать в такой малости, как самостоятельный выбор пищи. Мы ж всё-таки не в тюрьме, чтоб ещё и в этом выборе ограничивать Энжель.
Леди осталась довольна моей уступчивостью. А я решил воспользоваться благожелательным настроем девушки и после ужина ещё раз попробовать разговорить её.
— Леди Энжель, вы можете мне объяснить кое-что? — обратился я к ней, когда отужинав, она налила себе в кубок немного лёгкого красного вина, заказанного по моей инициативе.
— Что именно? — бросила на меня озадаченный взгляд Энжель.
— Смысл вашей выходки с обращением к инквизитору, — пояснил я. — А то от меня он ускользает… — И сразу же выдвинул внезапно возникшее предположение. — Может, вы смерти ищите? Позабыв о том, что души самоубийц, даже если они действовали из благих побуждений, ждут вечные муки в пристанище демонов?
— Я просто подумала, раз есть такая возможность, то было бы неплохо исповедаться, — потупившись, тихо ответила девушка. — И снять с души довлеющей над ней тяжкий груз совершённых мной смертоубийств. Но я вовсе не собиралась себя оговаривать.
— Да уж! — негодующе фыркнул я. — И в исповедники вы выбрали старшего инквизитора! Это по- вашему что, разумно?
— А что в этом такого? — искренне удивилась леди.
— То, что такая исповедь запросто может привести к Искуплению Светом, — насупившись, пояснил я, удержавшись от выражения возмущения относительно бездумного поступка наивной девчонки.
— Но я же не виновата ни в какой ереси! — уверила меня Энжель. — А значит мне нечего бояться.
— Все мы в чём-нибудь да виновны, — возразил я. — Не ангелы, чай. — И смущённо хмыкнул, сообразив, что привёл не совсем подходящий довод.
— Хорошо, Кэрридан, я поняла, — подняла руки, словно защищаясь, златовласка. — Больше не буду просить об исповеди инквизиторов.
— Это меня весьма радует, леди, — облегчённо вздохнул я. И без того проблем хватает…
А леди неожиданно заявила: — Знаешь, Кэр, мне кажется, будет уместнее обращаться друг к другу попросту, без этого почтительного титулования и на ты… — И чуть покраснела: — Учитывая обстоятельства…
— Какие ещё обстоятельства? — не понял я.
— Ну, наше совместное участие в том донельзя развратном действе… Когда мы на пару раздели ту злодейку в чёрном… Кейтлин… — уточнила совершенно очаровательно засмущавшаяся девушка.
— А… Ну да… — смутился и я, припомнив обстоятельства дела. И взбрело же мне тогда измыслить такой разврат… Ладно бы сам раздел Кейтлин ди Мэнс, так нет же, ещё и Энжель на это дело подбил… Хотя в здравом уме и трезвой памяти не решился бы предложить подобное даже такой раскованной особе как Кэйли, а не то что благородной незнакомке.
— А что было потом, Кэр? — поинтересовалась девушка. — Ну когда Кейтлин пришла в себя?
— Потом… — замялся я, подыскивая слова, но затем махнул рукой и сказал как есть: — Потом меня хотели жестко убить. — И грустно-грустно вздохнул. — А дальше всё стало ещё хуже… На месте событий нас застал дед Кейтлин и обязал нас разобраться меж собой по обычаю…
— Так вот отчего твой товарищ завёл речь о том что ты собрался жениться на внучке военного коменданта… — догадалась Энжель.
— Да пустой трёп всё это! — с досадой отмахнулся я. — Не будет никакой свадьбы. — Но почти тут же поправился. — Во всяком случае в данный момент и на её условиях… Лучше уж плаха.
— Но Кэр, ведь требование её деда в данном случае вполне справедливо… — осторожно заметила Энжель. — Любой порядочный человек обязан жениться на девушке после того что он в отношении неё совершил… И даже если меж вами жуткая вражда, это не повод уходить от ответственности…
— Вражда это мелочи жизни, — буркнул я и в сердцах высказался: — Эта стерва сочла что может использовать меня как прикрытие её порочной связи с другой девушкой!
— О!.. — только и смогла сказать ошеломлённая моими словами Энжель и стремительно покраснела: — Вот значит, почему они участвовали в этой отвратительной кельмской забаве — Большой Игре…
— Да, видимо по этому, — кивнув, согласился я с догадкой юной леди. Самому такая же мысль в голову пришла, как только выяснились предпочтения Кейтлин.
— А ты уверен, Кэр?.. — помолчав немного, видимо что-то обдумывая, вдруг неуверенно поинтересовалась Энжель. — Ты уверен, что отношения Кейтлин с подругой истинно порочны? Может они и не преступали грань абсолютно невинных девичьих игр?
— О чём ты говоришь, Энжель?! Какие ещё могут быть невинные девичьи игры?! — неверяще уставился я на девушку, которая окончательно смутившись, отвела взгляд. Чем усугубила мои подозрения и натолкнула на совершенно дикую мысль: неужели Энжель тоже из Этих?!
— Ну просто знаешь как бывает… злые языки и всё такое… — промямлила Энжель, старательно избегая смотреть мне в глаза. — Вдруг тебе просто наболтали невесть чего грязного и мерзкого? А на самом деле они просто очень близкие подруги…
— Наболтали! — фыркнул я и с возмущением добавил: — Да Кейтлин мне сама об этом прямым текстом объявила! Да ещё и прямо у меня на глазах целоваться со Мэджери стала!
— Но зачем ей это было нужно? — недоумённо воззрилась на меня Энжель и сокрушённо покачала головой: — Не понимаю… Она ведь могла промолчать, действительно желай сокрыть свою предосудительную связь… А так только настроила тебя против свадьбы.
— Затем и нужно, что стерва, — пробурчал я. — И нравится ей людей изводить. — После чего,
