— Я и не знаю…
Вот и весь разговор.
Брайану хотелось схватить ее за плечи, потрясти, заставить вспомнить ту ночь, что они провели вместе, когда обоим казалось, что мир осветился множеством фейерверков.
Но он понимал, что не сделает этого. И от осознания своего полного бессилия ему становилось еще тяжелее.
— Я хочу, чтобы ты знала, — ты очень дорога мне, — все же произнес он напоследок.
— Я знаю, — тихо проговорила она.
Он встал.
— До завтра.
— Да…
Как только за ним закрылась дверь, Кэролайн смежила веки. Не хотела давать слезам волю, но они катились и катились из ее глаз, пока она, изможденная и уставшая, не забылась беспокойным сном.
14
— И все-таки я не понимаю, зачем тебе все это? — сказала Грэйс в один из своих визитов к подруге.
— Ты о чем? — Кэролайн безучастно посмотрела на нее.
— Сама знаешь, — немного резче, чем хотела, ответила Грэйс.
Кэролайн промолчала. Перевела взгляд на окно, откуда в палату врывалось яркое солнце. Немного сощурила глаза. Она теперь полусидела на кровати и радовалась своему новому положению. Это было во сто крат лучше, чем лежать, точно бревно…
— Так будет лучше для всех. — Кэролайн перевела грустный взгляд на подругу.
— Вот только интересно, для кого это? — тут же вступила Грэйс. — Или ты считаешь себя вправе решать за других?
— Это мое дело. — Кэролайн не была расположена вести дискуссию.
Но Грэйс не собиралась отступать. Она не хотела, чтобы подруга вешала себе на шею петлю, которая затянется, как только та потеряет бдительность.
— Кэрри, послушай, — попыталась она достучаться до нее, — ты и Брюс — совершенно разные люди. Вы просто не подходите друг другу.
— Откуда ты знаешь? — Кэролайн не собиралась так просто сдаваться.
Конечно, она понимала Грэйс. Сознавала, что та беспокоится за нее. Но как она могла ответить подруге, что прекрасно все знает и без нее, что действительно не любит Брюса, что хочет быть с ним только для того, чтобы не привязаться к Брайану?
Брайан… Мужчина ее мечты… Человек, в которого она влюбилась «как кошка», забыв обо всем на свете. Его притягательные темные глаза каждый раз заманивали ее в свои омуты, стоило только посмотреть на него.
Лишь в последнее время, когда он узнал о приезде Брюса, Брайан стал вести себя с Кэролайн сдержанно, стараясь не выдать своих чувств.
И это безмерно раздражало ее. Да, она помнила, что это именно она виновата в таком охлаждении с его стороны, но в то же время какая-то частичка ее, запрятанная глубоко в подсознании, ждала от Брайана решительных действий, направленных на завоевание ее сердца.
А он не делал ничего, что говорило бы о том, что он не сдался и собирается бороться за нее.
Кэролайн злилась и в отместку напропалую любезничала с Брюсом, когда тот навещал ее. Ничего не понимающий Брюс был окрылен ее расположением, понимая при этом, что явно не заслуживает его.
Брюс старался вывернуться из кожи вон, чтобы Кэролайн его простила. А тут оказалось, что она благосклонно принимает его знаки внимания… Брюсу это было на руку. Он как раз расстался с женщиной, на которую возлагал определенные надежды, и теперь только понял, что лучше Кэролайн ему никого не найти. Он даже готов был постараться наладить отношения с Дороти, лишь бы та не мешала развитию отношений между ним, Брюсом, и Кэролайн.
В итоге, палата Кэролайн каждый день пополнялась новым букетом цветов. Их уже некуда было ставить. И время от времени Кэролайн с улыбкой просила, чтобы медсестры забрали его очередной презент, благоухающий в плетеной корзине.
Цветы никогда не исчезали со стола дежурной медсестры, и все девушки с улыбкой здоровались с Брюсом, пропуская его к Кэролайн в любое время. Инцидент с его агрессивным появлением в клинике был благосклонно всеми забыт.
Брайан, видя, как разворачиваются события, стал холоден с Кэролайн. Приходил только для того, чтобы произвести осмотр, справиться о самочувствии.
Кэролайн злилась и старалась показать ему, как обрадована вниманием Брюса.
В итоге получился какой-то замкнутый круг, из которого ни один из них не видел выхода.
Кэролайн вздохнула. Ну и как она должна рассказать все это Грэйс? Да та просто скажет, что ее подруга свихнулась…
— Между прочим, я еще здесь, — напомнила о себе Грэйс, видя, что подруга задумалась и не обращает на нее внимания.
— Да? — Кэролайн словно очнулась и взглянула на нее.
— Так что там насчет Брюса? — Грэйс вперила в нее свои пронзительные голубые глаза.
Кэролайн сделала вид, что не понимает.
— А что с ним? Приходит и приносит цветы, разве не видишь? — Она обвела взглядом множество букетов, которыми была заставлена палата.
— Это-то я вижу. И все же давай-ка разберемся, ты его любишь?
— Какая разница? — Кэролайн вяло пожала плечами и перевела взгляд на настенные часы.
— И не думай, я не уйду, пока ты не скажешь мне, что происходит!
— Я не собираюсь ничего объяснять, — заметила Кэролайн раздраженно. — Мы с ним помирились, что еще нужно?
— Не знаю… возможно, любовь? — предположила Грэйс, не сводя с подруги пристального взора.
— Любовь… — пробормотала Кэролайн. — А нет никакой любви. Лишь расчет и согласованность в совместных действиях.
Грэйс недоуменно посмотрела на подругу.
— Но зачем тебе все это надо, Кэрри? — поинтересовалась она.
— Потому что так я чувствую себя спокойнее, — правдиво ответила та.
Грэйс ничего не понимала. Она видела, что Кэролайн действительно говорит искренне. Но чтобы в отношениях с мужчиной рассуждать о спокойствии? Она в своем уме? Или от наркоза у подруги совсем отказали чувства?
— Странно, — все же произнесла она. — Ты так говоришь, словно для тебя самое главное — не испытывать никакого волнения. Но как же прикосновения? Поцелуи? Все эти ласки, от которых дрожь пробегает по всему телу? Неужели тебе не хочется испытать все это?
— Нет, — отрезала Кэролайн.
И почему Грэйс никак не отстанет? Почему не хочет принять ситуацию такой, какая она есть? Зачем заставляет Кэролайн вспоминать о том, что пережито в ту зимнюю ночь?
Конечно, подруга делала это неосознанно. Она же не знала, что Брайан и Кэролайн встречались еще до того, как она попала к нему на операционный стол в качестве пациентки…
— Просто я — не ты, — сказала она Грэйс, — мне не нужно все это. Это тяготит меня. А спокойствие и уравновешенность — как раз то, что никогда не будет держать меня в напряжении.
— Ты так странно рассуждаешь… — Подруга села на стул. — Сама-то хоть отдаешь себе отчет в том, что говоришь? Ведь пройдет жизнь, а тебе и вспомнить будет нечего…
— Поверь, мне будет, что вспомнить, — пообещала Кэролайн и повторила для большей
