едва различимая улыбка, голубые светлые глаза стали стекленеть. И вот, уже безвольное тело, медленно кренится к грязному полу.
– Ну что, дело сделано, – довольно оскалившись, сказал небольшой парнишка, нанесший смертельный удар. Довольный собой, он вытер его об одежду мертвой, и стал поигрывать своим ножом, подбрасывая его вверх. Нож, которым он только что лишил жизни неизвестную женщину, порхал в его руках как бабочка.
– Ну что Хромой, – обратился он к напарнику, который стоял напротив него в нескольких шагах. – И где же наш заказчик, он обещал здесь появиться сразу после того, как будет сделано дело, – проговорил он, подкинув нож в очередной раз.
В этот момент за спиной Хромого, раздался скрежет, открываемой двери и в проеме появилось несколько фигур. И прежде чем нож невысокого парнишки опустился к нему в руку, он оказался пронзен несколькими стрелами. Второй убийца оказался более удачливым и успел увернуть от стрел, выпущенных в спину. Оказавшись за одной из боковых стен комнаты, метнул несколько ножей в замерших в проеме стражников, со стороны которых посыпались проклятья. Угодив одному из стражей в глаз, а второму расцарапав ухо, убийца метнулся в дальнюю комнату, где располагалось окно, уходящее в переулок. Но, оказавшись перед ним, он уже собирался прыгнуть в него, как появившаяся в нем фигура, закутанная в плащ, заставила остановиться. Замешкавшись неожиданным появлением незнакомца, Хромой оказался на открытой площадке, чем тут же и воспользовались стражники. Тело убийцы оказалось пронзенным тремя стрелами, а на губах замершего в проеме незнакомца появилась кривая улыбка.
– Предатель, – захлебываясь кровью, прохрипел умирающий, падая на пол.
В дом тут же запрыгнуло несколько стражников с обнаженными клинками и небольшими арбалетами.
– Проверь его Мериаль, остальным прочесать дом, – приказал старший, указав на хрипящего убийцу, а сам замер по центру комнаты, вертя головой.
Мериаль, осторожно приблизился к уже затихшему убийце, мельком взглянув на пустое окно, он проверил сердцебиение.
– Готов командир, – прокричал он, но тут же вскочил и лихо выстрелил из своего ручного арбалета в окно. Но оно оказалось таким же пустым, как и секунду назад, а небольшая толстая стрела засела в здании напротив. Подойдя к широкому окну и выглянув из него, он обнаружил пустынную улицу, уходящую в обе стороны.
– Странно, – сказал он. И не найдя причины своего беспокойства, пожал плечами, развернулся и направился исследовать здание.
После того как стражник скрылся из комнаты, от темно-серой стены, которая наблюдалась в окне, отслоилось тень, с рядом впившейся в нее стрелой. Она походила на расплывчатое темное облако, которое плавно поплыло в сторону выхода из переулка.
Глава-23
Путь к свободе
Рагнар активировав часть своих защитных амулетов, а также, держа наготове несколько боевых заклятий, тенью скользил по тусклым сводам пещер. Передвигаясь с камня на камень, словно какшакан, он был готов к любым сюрпризам, которые могут ему преподнести размытые пятна теней ветвящегося туннеля. Его мысли, все время, постоянно возвращались к человеку, который, испытав за последнее время немало потрясений, сейчас спал под опекой одного из гномов, с которым исследовал этот туннель.
'И чтобы там ни говорили все шаманы племени, а в этом человеке все же что-то есть. И кроме необычной силы, которой раньше был наделен чуть ли не каждый его соплеменник, в нем есть то, что роднит нас. Это бунтарская сила, которая не хочет смириться с тем положением, в котором он оказался. И даже, несмотря на постоянную боль от клейма, он не сразу становится покорным. Чем больше я за ним наблюдаю, тем больше узнаю в нем себя. И почему он не родился орком? Я думаю, мы бы с ним сразу бы стали друзьями. И он бы меня понял как никто другой. Что орки достойны величия, как и в прошлом. Он бы был на моей стороне, и тогда, нам вдвоем, было бы легче объяснять остальным соплеменникам то, что так давно уже терзает мое сердце. Что орк, это не жалкое существо, считающее себя хозяином никому не нужной Тайнары, за исключением расуруков. А орк, полноправный хозяин своей жизни, которая принадлежит только ему, и он достоин, жить где угодно, не взирая при этом ни на кого. – Орк с сожалением вздохнул, прерывая свои восторженные мысли. – Но, увы, он человек, и мы с ним оказались по разные стороны, он раб, а его хозяин. И наши отношения никак не изменятся, даже, несмотря на то, что я начинаю питать к нему свое уважение'.
Размеренный ход его мыслей, который даже не отвлекал внимания, был прерван открывшейся картиной недавней схватки. Тело его соплеменника было обвито обгоревшей черной плотью. Они оказались настолько плотно сплетены друг с другом, что у Рагнара, попытавшегося их разъединить, ничего не вышло. Оставив в покое двух неподвижных противников, невдалеке от них, он обнаружил обезглавленное тело. Присев возле него, орк стал внимательно осматривать причудливое существо. Внимательно изучив необычное строение тела, а также наличие остроконечных когтей, он осторожно направился дальше. Войдя в очередной поворот туннеля, он оказался перед выходом в огромную пещеру. Тенью, прокравшись к краю обрыва, и закрывшись еще одним силовым щитом, он заглянул внутрь ее.
Как и рассказывал ему раб, в пещере он увидел множество необычных зверей, которые проворно перемещались по отвесным стенам, то верх, то вниз. Вжавшись в камень за небольшой выступ, Рагнар принялся наблюдать за поведением новых особей. Тусклый свет, распространяющийся по огромной пещере, терялся в его глубинах, которая разверзлась бездной прямо перед орком. Он завороженный смотрел на переливающиеся тени, которые мелькали с быстротой подземных ящеров. Восхищенный реакцией и силой новых, подземных жителей он наблюдал за их игрой. Ему даже казалось, что они парят как птицы, перемещаясь на большие расстояния с одной поверхности на другую. Вспомнив о том, что человек упоминал о странном пении, шаман стал уменьшать свою защиту. Но, убрав последний слой щитов, он удивился. Вместо ожидаемого гула, он обнаружил гнетущею тишину, изредка нарушаемую эхом, доносящимся из разных краев пещеры. Понаблюдав еще какое-то время, он направился назад, так никем и не замеченный.
Пораженный возможностями новых скользких ящеров, он не переставал удивляться тому, как раб, пусть даже не простой, смог победить одного из них. В то время когда его спутник, не самый слабый шаман в племени, который был защищен заклятьями, смог проиграть свою жизнь, в схватке с этим зверям.
Вернувшись в лагерь, он вышел к сторожевому посту, на котором находилась пара орков. Довольный тем, что Гдрураг поставил в охранение только соплеменников, он, не таясь, вышел на освещенное место, давая охранникам увидеть его. Орки, завидев вернувшегося командира, обрадовались, что тот вернулся, и сразу же опустили свои ятаны. Рагнар поблагодарил их за бдительность, что те чутко стоят на своем посту, после чего направился к одному из костров, где сидел его большой друг. Отряд почти весь спал, кроме часовых, которые расхаживали вдоль своих постов.
– Ну, как прошла разведка? – спросил огромный орк. – Парень оказался прав, или навешал нам потроха на уши?
Рагнар взяв протянутый котелок, присел к костру, возле которого еще находилось несколько не спящих орков.
– Человек оказался прав. Туннель заканчивается огромной пещерой, которая буквально вся кишит зубастыми монстрами. Так что поутру мы должны как можно дальше оказаться от этого места. Мне крайне не хочется сталкиваться с этими тварями и привлекать к нашему отряду лишнее внимание.
– А не срезаешь ли ты кожу с живого? Может все же, не так опасны эти твари?
