драгоценных камней и пояс, к которому прикрепил ножны со своим новым мечём. После этого я призвал сундук, который моментально появился рядом. В него я сложил все остальные свои вещи, деньги и драгоценные камни. Медальон мага с кольцом невидимости, я также убрал в сундук, после чего снова произнёс чары, и у меня в руках осталась только крошечная шкатулка. Я спрятал её в потайной карман и вышел из Фестхолла. Мой путь лежал в район Мусорщиков. Там я, не обращая внимания на всевозможных оборванных голодранцев, не спеша тщательно нарисовал на земле круг и гексаграмму портала. После чего вписал координаты Торила. В центре я поставил знак Дарромара – города, находящегося в государстве Тетир. Проверив рисунок и координаты на случай ошибки, и убедившись в правильности, я произнёс заклинание и вошел в появившийся через секунду сияющий портал овальной формы.
Я оказался на каменной дороге, ведущей в большой город. Вдалеке виднелись высокие стены и башни. Подойдя ближе, я увидел, что город окружён широким рвом, наполненным водой. Справа от него протекала огромная, широкая река, вдоль которой было установлено несколько водяных мельниц.
Пройдя по длинному подвесному мосту, я вошёл в ворота, с обеих сторон от которых стояли по два стражника. Стража не обратила на меня внимания. Я заметил, что они подходили и осматривали только телеги с грузом, или останавливали группы людей. С торговцев, везущих товар, брали пошлину, а людям объясняли правила поведения в городе и основные законы. Я сам подошёл к стражнику.
– Уважаемый, не моглибы вы подсказать мне как пройти в самую большую таверну в городе.
– Зачем тебе самая большая, путник? В городе много таверн и гостиниц, могу подсказать, где цена меньше, или самые комфортные, если ты можешь себе это позволить.
– Я маг, и хочу найти себе хорошо оплачиваемую работу. В крупной таверне, возможно, подскажут или посоветуют что-нибудь стоящее.
– Всё понятно, мастер, тогда вам лучше направиться в Танцующего василиска – это крупное заведение, где собираются наёмники. Хозяин таверны в курсе всех событий и может помочь найти подходящую работу. Там часто бывают даже лорды, которые набирают стражу для своих замков, или нанимают отряд, чтобы очистить свои земли от монстров.
Стражник подробно объяснил мне как добраться до этого места и отправился в указанном направлении.
Город не производил особого впечатления. Узкие улочки, двухэтажные дома, множество людей в разных одеждах. Иногда мимо меня проезжали всадники, и приходилось уступать им дорогу, начинать ставить здесь всех по нитке, мне пока не хотелось. В городе часто встречались невысокие пухлые существа с заострёнными ушками. Насколько я помнил, они назывались халфингами, и среди них было множество воров. Это настораживало, и я был особенно осторожен с ними. Наконец, пройдя через очередную узкую улочку, я оказался на довольно широкой дороге, справа от которой виднелось большое двухэтажное здание, украшенное вывеской с изображением большой ящерицы, у которой было восемь ног и пасть, полная острых зубов.
Я зашёл через крупную дверь и оказался в большом помещении. В нём было много круглых дубовых столов, за которыми сидели самые разнообразные люди. Многие были одеты в кожаные и металлические доспехи, другие носили рясы. За одним из столов сидел богато одетый человек, за спиной которого стояли два воина в полном доспехе. Присутствовали здесь и нелюди. Я увидел пару дварфов и даже одного эльфа, который сидел в самом углу и недоверчиво смотрел на окружающую публику.
Я сел за один из свободных столов. Вскоре ко мне подошла девушка и спросила, что хочу заказать. Спросив, что она может посоветовать, я заказал хорошего вина и несколько блюд из перечисленных ей. Через десять минут она уже всё принесла, я достал один из камней и отдал ей. Служанка немного удивилась, но камень забрала, и вскоре вернулась и выложила передо мной горку монет, среди которых была одна золотая и четырнадцать серебряных. Сложив деньги в кошелек, я спросил её как мне найти хозяина, и она указала на человека, стоящего справа от барной стойки. Не спеша пообедав, я встал из-за стола и направился к указанному человеку. Пройдя мимо бара, где стоял молодой парень, наливающий напитки, я обратился к полному мужчине неопределённого возраста. Поздоровавшись с ним и выяснив, что его зовут Горм, и он хозяин этого заведения, я узнал, что он в курсе всех местных новостей, и выложил перед ним три серебряные монеты, которые сразу перешли в карман трактирщика. После этого обратился к нему со своим делом.
– Мастер Горм, я только приехал издалека и еще не в курсе последних событий. Расскажите мне о землях вокруг, и о городах и замках, у которых трудности с монстрами, а также кто ищет наёмников, обладающих магической силой.
Горм рассказал много интересного. Работы действительно хватало. Даже сейчас в таверне было несколько человек нанимающих отряды для борьбы с чудовищами. Но заинтересовали меня не они, а информация об одном отдалённом городе под названием Тельруна. Маленький городок, население которого составляло не более четырёх тысяч, был просто оккупирован бандами огров и багбиров. Люди покидали город, не желая терпеть постоянные нападения. Местный лорд, покровитель города, был убит, а его замок стал резиденцией монстров. За четыре месяца этого безумия власти так и не отправили городу подмогу, объясняя нехваткой свободных войск и предлагая мэру выкручиваться самому. Тот пытался нанимать отряды, но так как кроме самих монстров местность просто кишила и другой нечистью, это не имело никакого успеха. Наёмники не желают рисковать жизнью за маленький городок и сомнительную награду.
Меня же город очень заинтересовал, и я решил немедленно отправляться в путь. Я купил у Горма карту, и он отметил на ней городок, который находился в долине с самого края горы, называемой Звёздный Шпиль. Для всадника путь туда занимал около восьми дней, но я надеялся добраться быстрее. Попрощавшись с владельцем таверны, я купил припасов в дорогу и вышел из города.
Ещё раз сверившись с картой, и найдя нужную мне дорогу, я отправился в путь. Вокруг дороги были разбиты большие поля, на которых работали крестьяне. Вдали виднелся лес. Мне не хотелось тратить на путь месяц, и я перешёл на ускорение. Возможно, лошадь скакала всё-таки быстрее, но у меня было большое преимущество. Мне ненужно было отдыхать, усталость почти уже не посещала меня, как и необходимость спать каждый день. Но все-таки меня часто посещали мысли о приобретении верхового животного.
Не будучи профессиональным всадником, я хорошо понимал, что такогого, как показывают в фильмах, не бывает – когда человек ни разу не видевший лошадь, садится в седло и начинает лихо скакать. Хмм, нужны недели, чтобы конь начал хотя бы слушать команды всадника, а не тупо брести куда захочет. Обычная лошадь меня не сильно интересовала, но я читал об всевозможных магических созданиях, и со временем хотел приобрести нечто подобное.
Два дня я шёл почти без остановок, про себя отметив, что даже есть мне уже не сильно хочется. Местность вокруг была довольно красивая. Ухоженные земли, красивые небольшие замки и сухие леса. Густых лесов и болот я не увидел. Мне встречались торговцы и крестьяне, идущие по дороге, иногда мимо проезжало несколько всадников.
Мне попалась очередная дорожная таверна, и поскольку уже был вечер, я решил переночевать в нормальных условиях. За две серебряные монеты, мне предоставили отличный ужин и большую чистую комнату. На следующее утро, поговорив с владельцем таверны, я продолжил свой путь. Он сообщил, что скоро начнутся опасные земли, и мне нужно быть очень осторожным, из-за всяких чудовищ которые могут попасться на дороге.
Несмотря на это, следующие несколько дней прошли весьма спокойно, если не считать одного случая ночью. На второй день, ввиду отсутствия таверн на дороге, я решил переночевать прямо на земле. Принял свой демонический облик, и не разводя костра заснул. Посредине ночи, я был разбужен бесцеремонным обращением. Какие-то невысокие существа неприятной внешности тупо пинали меня ногами, выкрикивая какую-то чушь. Похоже, они подкрались, даже не рассмотрев меня как следует. Как только я встал, они сразу замолчали и как-то поникли. Но я не люблю когда меня отрывают от сна, они это быстро поняли, когда я вспорол пару из них когтями. С криками гоблины кинулись бежать в лес, спасаясь от меня. Похоже, даже они поняли, что численное преимущество не всегда имеет значение. В любом случае, сон мне испортили, и пришлось продолжить свой путь.
Три дня я почти без остановок двигался к Тельруне, останавливаясь только чтобы перекусить. Несколько раз я миновал засады гоблинов, рассчитанные на одиноких путников. Мне не было до них особого
