дела, и я мог бы просто пронестись мимо, но вспоминая своё желание здесь поселиться, приходилось делать короткие остановки. На моей будущей земле путники не должны ничего опасаться. Я доставал меч, и рубил всех гоблинов, не ленился даже догонять убегающих.
Наконец дорога вывела меня к широкой реке, рядом с которой на небольшом возвышении стоял город.
Городок оказался небольшим, но достаточно хорошо укреплённым. Стены примерно семи метров высоту и десяток дозорных башен производили некоторое впечатление. Город окружал ров с водой шириной около шести метров. Подвесной мост был опущен и я смог свободно подойти к воротам. То, что городок находился в осадном положении, могло показать разве что большое количество патрульных на стенах и шесть стражников, стоящих на воротах. Железная решётка была опущена, и мне пришлось поговорить со стражей. Один из них в шлеме и кольчуге до колен обратился ко мне:
– Кто ты, странник? И зачем направляешься в наш город?
– Меня зовут Нахаб Блэйк, я маг, и пришёл в город, чтобы решить ваши проблемы. Стражник моментально подобрался.
– Моё почтение, господин маг, тогда вам нужно поговорить с мэром города, господином Дукасом Вайсэм. Я рад, что о нашем городе не забыли, вы не знаете когда придёт подкрепление?
– Мне об этом ничего не известно, а теперь если ты не против, откройте ворота, я устал с дороги.
– Да сейчас господин. Вскоре железная решётка стала подниматься, и я прошёл в город.
Город производил унылое зрелище, улицы оказались немноголюдными и весьма грязными. Почти все дома двухэтажные, отстроенные из камня. Те редкие люди, которых я встречал, производили неприятное впечатление, замкнутые в себе, и грустные, погрузившись в свои мысли, они не обращали внимания ни на что вокруг. Вдали я увидел большое здание мэрии, но идти туда не спешил. Поскольку уже несколько ночей как нормально не спал и не ел, то в первую очередь отправился в таверну. Найти её не составило труда. Я заказал хороший ужин и комнату на ночь, за что заплатил одну серебряную монету и мне ещё отдали сдачу в размере семи медных. Цены здесь были не в пример меньше, чем в столице. Хорошенько поужинав, я расспросил владельца о местной ситуации. Он рассказал, что город находится в осадном положении уже пятый месяц. Сначала огры и багбиры, объединившись, внезапно напали на замок Брэмкриг, принадлежащий лорду Салушу и вырезали всех, кто там был. Жители близлежащих деревень в страхе бежали в город, бросив свои дома. А уже через неделю, огры попытались штурмовать город. Два дня стража и жители вели сражение, и всё-таки смогли отбить нападение. Но враги не спешили уходить и стали строить осадные машины. Мэр послал к ним делегацию с просьбой решить всё мирным способом. Три дня огры требовали сдачи города, но на четвёртый наконец передумали и согласились на ежемесячную дань. Теперь раз в месяц к городу подходит небольшой отряд монстров, и стража передаёт им золото. Сейчас жителям ничего не угрожает, единственная проблема это огромная дань. Все в городе вынуждены оплачивать огромный налог на осаду. И крестьяне боятся возвращаться на поля, поэтому основной провизией остаётся рыба. Если ситуация не изменится, то может наступить голод. Цены быстро летят вверх. Многие горожане, отчаявшись ждать помощи от правительства, стали покидать свои дома, уходя в другие земли.
Выслушав трактирщика, я отправился в свою комнату, и вскоре заснул. На следующее утро меня разбудил стук в дверь, открыв её, я увидел стражника согнувшегося в поклоне.
– Господин маг, мэр просит вас почтить его своим присутствием.
– Я тоже собирался зайти к нему, передай что я скоро буду.
– Да, господин.
Страж поклонился и скрылся в коридоре. Прицепив пояс с мечём, я спустился в таверну и заказал себе вполне приличный завтрак. И только после этого отправился к мэру.
Здание мэрии возвышалось над другими, так что не составило труда его найти. На входе стоял стражник, который, похоже, уже был предупреждён о моём приходе. Слегка поклонившись, он открыл передо мной дверь. Я оказался в небольшом холле и ко мне почти сразу подошёл слуга и проводил к кабинету мэра. Кабинет представлял собой большую богато отделанную комнату. У стен стояло несколько шкафов с книгами и свитками, а посередине большой резной стол, за которым сидел мужчина. Когда я вошёл в кабинет он поднялся со стула и подошёл ко мне. Мы обменялись приветствиями и он спросил:
– Господин Нахаб, с какой целью вы посетили наш город, не связано ли это с нашей тяжёлой ситуацией?
– Совершенно верно, господин Дукас, именно поэтому я здесь. Я собираюсь решить ваши проблемы.
– Я рад, что нам хоть кто-то ещё хочет помочь, но не понимаю, что вы сможете сделать в одиночку?
– Я могущественный маг, и не думаю, что для меня это будет очень сложным. В первую очередь я хочу обсудить награду за освобождение от этих чудовищ. Мэр развёл руками.
– Вы получите любое вознаграждение, какое пожелаете, единственная проблема в том, что нам приходится платить огромную дань, и золота в казне совсем мало. Но если сумма названая вами будет в реальных пределах, мы течении ближайших месяцев сможем ее оплатить.
– Мои условия очень просты, господин Дукас. За освобождение города я хочу получить все владения и замок бывшего лорда Салуша.
– Охх, вы не размениваетесь на мелочи, – заулыбался он. – Насколько, я слышал, у лорда не осталось родственников и в этой ситуации вы имеете право забрать его земли силой оружия. Думаю, король Тетира утвердит ваше право.
– Кроме этого я хочу, чтобы между мной и Тельруном были установлены те же отношения, какие были у прежнего лорда. Вы ведь платили ему за защиту, не правда ли?
– Да, это так, ежемесячно он получал от нас некую сумму, это указано во всех наших бухгалтерских книгах. Если вы сделаете, что обещаете, мы восстановим все прежние договора и будем платить уже вам.
– Отлично, тогда давайте заключим договор, в котором изложим все эти условия и я приступлю к своей работе.
Мэр немного поупирался, но все-таки составил два документа, где были указаны все детали и условия нашего договора. Мы их подписали, и мэр поставил печать города. Я забрал один из них, и мы продолжили обсуждение.
В ходе нашей беседы оказалось, что в банде напавшей на город есть два лидера. Одного из них зовут Крипш, он возглавляет багбиров и выбрал местом своего обитания замок прежнего лорда. Второй – Бакулах, шаман племени огров. Его отряд расположился в ближайшем лесу, и они не смотря на дань, всё ещё продолжают нападать на караваны торговцев, и похищать женщин. У лидера багбиров около шестидесяти пяти бойцов, а в племени Бакулаха примерно двадцать огров. Город платит дань золотом в размере ста золотых монет в месяц, что для Тельруна просто разорительно. Помимо этого, два раза в месяц, город посылает провизию захватчикам, этим ещё больше осложняя своё положение. Отметив на карте расположение замка и леса где обитают огры, я попрощавшись с мэром, покинул здание.
Выйдя из здания, я раскрыл данный мне мэром свиток и более внимательно просмотрел прежние отношения лорда с городом. Оказалось, город платил пятнадцать золотых монет в месяц, за свою безопасность. А также лорду помимо этого принадлежало три деревни, которые сейчас находились в запустении. Я свернул свиток и призвал заклинание сундука. Когда он появился, убрал туда свиток, и чарами отправил его обратно в подпространство. Мне не хотелось рисковать таким важным документом, он мог быть повреждён в бою.
Я вышел из города и направился в лес, в первую очередь хотелось навестить огров. Страха не было, всего двадцать монстров и один шаман, что они могут сделать против моей демонической формы. Я сильно сомневался, что у них есть магическое оружие. Единственной проблемой было то, что я не хотел их всех убивать, и предпочёл бы заставить служить себе. Сверившись с картой, я пошёл в указанном на ней в лесу направлении, и уже через час мой особый слух уловил шум из стоянки.
Активировав чары невидимости и приняв демоническую форму, я вошёл в их лагерь. Он представлял собой небольшую круглую поляну, вырубленную в лесу. Девять больших шатров наподобие индейских
