ворота открылись, и машина заехала в грузовой лифт. Кольцо оказалось ни чем иным как частью шахты лифта для транспорта. Согласно ощущениям, лифт двигался вниз. Вскоре лимузин выехал из кабины и поехал по ярко осветленному тоннелю. Тоннель заканчивался естественным гротом внушительных размеров. Для большей прочности стены и склеп грота были местами укреплены железобетонными конструкциями, а в центре грота размещалось огромное здание, которое уходило в противоположную стену и частично также подпирало склеп. Здание было оформлено в причудливый архитектурный стиль с множеством декоративных элементов. Перед зданием размещалась площадь с лавочками по краям, а также фонтаном перед парадной лестницей. Площадь окольцовывала дорога, которая вела так же в кабину транспортного лифта слева от парадного входа. Весь грот утопал в лучах искусственного света, и создавалось впечатления, что здесь не восемьсот метров глубины, а поверхность планеты.
- Это и есть Храм Ордена Единства. Это научный и финансовый центр, командный пункт и основное хранилище знаний. Сейчас я покажу тебе нашу лабораторию, музей и Главную залу Храма, - сказал Старейшина Бондаренко и приказал водителю остановиться возле входа в лабораторию.
На пропускном пункте в Игоря попросили предъявить документы и выписали временный пропуск. Лаборатория размещалась под Храмом, и имела два входа: наружный, который находился в фундаменте здания справа от входа в Храм (и через который Смирнов и Бондаренко вошли), и внутренний. Оба входа вели к одному лифту. Лифт спускался вниз секунд сорок. Когда дверь лифта открылась, Игорь очутился в помещении, представляющем собою сверхсовременную исследовательскую станцию. Большинство приборов, с которыми работали научные сотрудники Храма, были Игорю не известны, а те, которые он знал, были усовершенствованы и изменены до неузнаваемости. Всюду царил порядок, тишина и спокойствие. К Старейшине Бондаренко подошел старший научный сотрудник, и доложил, что экспериментальная партия энергетических стержней приняты на доводку из ТОПРа, но Кусум заявил, что часть стержней они доведут до ума сами. Где он эти стержни взял - произвел сверх плана, или еще из первой партии остались - не объяснил. А разбираться - извольте, в ТОПРе сам черт голову сломает.
- Ничего, заедем и разберемся, - заверил его Старейшина, и, обернувшись к Смирнову спросил:
- Ну как тебе, нравиться в нас?
- Впечатляющее, даже не знаю, под силу ли мне все это...
- РАТ не сразу строился - подучишься немного, попрактикуешься. Пошли в музей?
Игорь и Юрий Иванович поднялись лифтом, и вышли через внутреннюю дверь. Оказались прямо в музее, где размещались экспонаты достижений Ордена: джип а-ля Хаммер и три бронетранспортера на его базе - двухосный, трехосный и трехосный полуоткрытый без вооружения. Старейшина сказал, что этот БТР-амфибия используется как грузовик, но в случае необходимости на него монтируется крупнокалиберный пулемет или станковый гранатомет. Были также стеклянные стеллажи с вооружением: пехотный автомат, и два штурмовых варианта на его базе, снайперская винтовка, пулемет на базе пехотного автомата и дуплекс с пятизарядного гранатомета и варианта штурмового автомата без глушителя. Второй ручной пулемет хоть и был разработан на основе первого, но имел ленточное питание. Также были предоставлены к созерцанию анти-снайперская винтовка, крупнокалиберный пулемет и станковый гранатомет, миномет, ручные противотанковые гранатометы и средства ПВО, различные ручные гранаты, противотанковые, противопехотные и часовые мины, мины-липучки и мины к минометам. В отдельном шкафчике лежали пистолеты и патроны всех используемых Орденом калибров. На манекенах можно было увидеть униформу всех подразделений Ордена. Последним экспонатом был автомат для экипажей танков и БТР, разработанный на базе штурмовой модификации. Он имел габариты Узи, прямоугольный магазин на тридцать два патрона, но нес в казенной части элементы своего дедушки - единого пехотного автомата. Посреди зала стоял АГ-2 - такой же вертолет, как тот, на котором Смирнова привезли на базу. А в конце зала Игорь увидел летающую тарелку.
- Это что, тоже разработка Ордена? - удивился Игорь.
- К сожалению нет, мы даже не можем понять, как эта штука работает. Полтора года бились над ней, но своих тайн летающая тарелка нам не открыла. На все свое время...
Из музея попали в Главную залу Храма. В Главной зале было не особо людно. Напротив центрального входа висел щит с золотым символом Ордена Единства. На стенах было много картин, изображающих рыцарей в доспехах, которые сражались между собой и с мифическими персонажами. Но Игорю больше всего понравилась картина, изображающая планету Земля в человеческих ладонях. Надпись снизу гласила: 'Ее судьба в твоих руках'. Художник картины подписался Эриком Гофманом.
- Верховный Правитель много путешествовал, побывал во многих прекрасных уголках нашей планеты, и ему становиться тревожно на сердце только от мысли, что мы можем эту красоту уничтожить. И ради чего? Ради собственного благополучия и комфорта мы готовы друг другу глотки перегрызть?! Да пускай бы грызлись между собой, а так весь окружающий мир уничтожим - ничего не останется! Пещерный человек сделал первый губительный для природы шаг, когда изобрел каменный топор, а второй губительный шаг он сделал, когда построил и испытал атомную бомбу. За миллиарды лет до появления человека ни одно живое существо сознательно не действовало во вред природе, а мы за каких-то триста лет загадили природу настолько, что она обернулась против нас, снабжая нас выхлопными газами от наших двигателей вместо воздуха, изобретая для нас болезни, от которых мы страдаем и умираем тысячами. Мы вырубили леса, осушили реки и болота ради собственной выгоды, высосали кровь планеты ради собственного комфорта, и теперь два континента усиленно готовятся к решающей битве за остатки ресурсов, дабы продлить этот комфорт хоть на некоторое время. Глупцы, безнадежные глупцы!
Посетители Главного зала стали в круг, чтобы послушать проповедь Старейшины. Его слова эхом разлетались по залу, отражаясь от стен. Слушатели одобрительно закивали, и когда Старейшина Бондаренко закончил свой монолог, дружно зааплодировали. Старейшина с Игорем отправились к выходу. Возле фонтана на площади сели в лимузин, который по приказу Юрия Ивановича направился в ТОПР. Через тоннель добрались до транспортного лифта, около минуты поднимались по вертикальной шахте, а потом еще пять минут колесили по разным тоннелям. Наконец приехали в небольшой грот, который был оборудован как мастерская или мини-завод, и, остановившись на стоянке, покинули салон машины. Перед Игорем открылась картина, которая была полной противоположностью тому, что он видел в исследовательском центре Храма. Помещение было грязным, на полу стояли вонючие лужи из смеси всевозможных жидкостей, валялись кучи металлолома, хлама и ветоши, которые беспрерывно пополнялись. Неразбериха стояла полнейшая: сломался сварочный аппарат, и все, кто от него зависел, собрались вокруг сварочного стола; забыли какие-то ящики на складе - виновных не нашли, как и желающих за ними вернуться; искали Омара - кому-то он был нужен для консультации, а кому-то должен молоток, пропал сборщик, и патлатый человек, которого Старейшина Бондаренко уже три раза окликнул, грозился сборщика из-под земли достать. Со сварочным аппаратом было все ясно - полетела первичная катушка - нужно ехать на склад, владельцы ящиков, за которыми решили возвращаться всей толпой, предложили сварщику присоединиться к ним. Нашелся Омар - он оказался именно тем сборщиком, которого искало пол-отдела. Наконец-то патлатый человек в промасленной робе соизволил подойти к Старейшине и Смирнову.
- Это Кусум, начальник ТОПРа, - представил Старейшина Игорю подошедшего, и обратился к нему. - Любезный, будь добр, объясни мне, откуда у тебя лишние стержни взялись?
- Так еще с первой партии несколько штук осталось, да и литейщик на две единицы больше сделал. А по накладной я должен был передать Храму двадцать стержней - вот я двадцать и передал. Ни больше, ни меньше, - ловко выкрутился Кусум.
Старейшина Бондаренко принялся бранить Кусума за бардак в отделе. Тот оправдывался, дескать, с такими 'работничками' больше ни на что времени не хватает - все приходится делать самому. Игорю этот разговор был неприятен, и он жестом показал, что прогуляется по территории, на что получил одобрительный кивок. Зацепившись ногой за какую-то шестеренку, Смирнов потерял равновесие, и если бы не двуногое металлическое чудище, которое собирали прямо посреди грота под кран-балкой, упал бы на грязный пол. Но, ударившись плечом о бронированную машину, Игорь все же удержался на ногах. Теперь он обратил внимание на это странное двуногое сооружение. Машина была массивной, с низким силуэтом, из-за чего выглядела неуклюже. Из правой стороны корпуса торчал ствол пулемета. Башню как раз пытались смонтировать, но постоянно что-то мешало. Задняя стенка была снята и лежала возле стола. Возле открытого проема возился сборщик Омар и механик. На столе возле машины уже выросла изрядная куча деталей, а башня все не садилась на погон.
