Сорок восьмой президент Соединенных Штатов Америки Томас Пресли сидел в Овальном кабинете и обдумывал политическую ситуацию мира. Совершенно противоречивые мысли бродили в его голове. Собственно, на мир Пресли, как и его сорока семи предшественникам, было абсолютно наплевать, главное для него - статус Америки в этом мире. И этот статус сильно пошатнулся... После провала операции 'Меч справедливости' в 2015 году, когда НАТО потеряло сорок тысяч человек убитыми и пропавшими без вести в Калининградской области и странах Прибалтики, проклятые европейцы стали более осторожней относиться к 'дядюшке Сему'. И даже заверения, что в ходе этой операции русские понесли не меньшие потери, а может быть и большие, не успокоили их. Это же немыслимо - во время русского контрнаступления лавина из Т-90 смела войска Альянса вместе с их авиацией и технологиями будущего! Самолеты и вертолеты даже не успели взлететь, когда им на головы посыпались 'архангелы', моментально взявшие аэродромы под свой контроль. Живая легенда - ультрасовременный американский авианосец 'Нимиц-2', был потоплен русской субмариной в Балтийском море, подбитые 'Абрамсы', 'Челленжеры' и 'Леопарды' стали ужасными памятниками позорного провала планов администрации предшественника. А он рассчитывал положить Россию на лопатки одним ударом, отняв у нее Калининградскую область, чтобы диктовать русским свои условия. Этот, казалось, безупречный план, треснул по швам. Русским удалось не только удержать город, но и совместно с белорусами и украинцами успешно провести контрнаступление. Даже угроза Пентагона применить ядерное оружие, если русские не выведут свои войска с территории Латвии, Эстонии и Литвы, не подействовала - Россия пообещала ответить тем же. А европейцы выразили протест против ракетного удара по России - русские нефть и газ их интересовали больше, чем независимость этих маленьких стран. Администрации предшественника Пресли пришлось отказаться от ввода амеро, интервенции в Иран и северную Корею. Америка потеряла почти все свои политически завоеванные колонии, называемые 'странами, ставшими на демократический путь развития'. Грузия скинула проамериканского лидера и приняла протекторат России, Украина, по результатам выборов 2010 года стала государством с авторитарной формой правления, возобновила тесное сотрудничество с Российской Федерацией и Республикой Беларусь, и наращивала боеспособность своей армии, чтобы в дальнейшем принять участие в контрударе. Польша... пожалуй, единственная страна Евросоюза, сохранившая былую преданность Штатам. Но что может маленькая страна против гиганта, который раскинулся от Балтики до Тихого океана, захватив большую часть Европы и Азии. Или не единственная... Евросоюз нуждается в нефти, Новый Союз продает нефть неохотно, в Крыму есть нефть, но принадлежит он Украине, которая входит в состав Союза. С азиатских стран, не вошедших в его состав и не ставших государствами-сателлитами, только Иран не принял протекторат Соединенных Штатов - имея ядерное оружие, официальный Тегеран заявил, что применит его против любой страны, которая посягнет на независимость Ирана. Только почему Иран в отрасли военных технологий (да и во всех остальных тоже) сотрудничает с коммунистами? Еще одно государство-сателлит?
Нет, первыми начинать боевые действия против коммунистов нельзя. А вот если силами европейцев отторгнуть Крым от Украины, официально оставаясь поза конфликтом, всемирной войны, возможно, удастся избежать. Правда, в таком случае остается риск потерять Европу, что сильно скажется на экономике. Но Штатам сейчас как никогда нужна война для разряжения внутренней обстановки, вызванной энергетическим кризисом. Пресли уже отдал приказ в Пентагон о разработке плана присоединения к США Мексики и Канады. Канадцы, конечно, будут возмущаться, но реально противостоять Штатам ничем не смогут. А мексиканцы, наоборот, будут только рады. Эти латиносы всеми правдами и неправдами пытаются пробраться в США, так что облегчим им задачу. Таким образом, можно использовать их как пушечное мясо в грядущей войне. Хорошо бы еще страны Южной Америки оккупировать, но брать там, кроме людей, все равно нечего, и расходы, потраченные на такую кампанию, не окупятся. У коммунистов тоже есть план молниеносной оккупации Европы, но сейчас не двадцатый век, когда правительство СССР могло позволить себе тратить кучу денег на папуасов, избравших недемократический путь развития. Оккупированные территории нужно будет поддерживать материально, что весьма трудно, учитывая сокращение производства по всей планете. При мысли, что промышленность США может навсегда остановиться при его администрации, Пресли бросило в жар. Он был уже вторым президентом, который пытался продлить строк существования американской промышленности (и Штатов в целом), причем не ради Америки (неизбежный конец близок, как никогда раньше), а чтобы не стать президентом, ответственным за развал промышленности, экономики и Штатов в целом. Ведь когда производство остановится, страна либо погрязнет в анархии, как Австралия, либо будет вынуждена пойти войной на другую страну (в данном случае - Новый Союз), чтобы дать своим гражданам надежду. А еще сорок лет назад никто даже и предположить не мог, что всему может наступить конец, человечество жило и процветало, расходуя все больше и больше ресурсов. В начале нового тысячелетия ученные начали бить тревогу, предпринимать какие-то шаги, чтобы в перспективе(!) отказаться от нефти. Геотермальных, приливных, солнечных и прочих станций понастроили, электромобили в серийное производство пустили... Но было уже поздно - ресурсы оказались на исходе, а основная тяжелая промышленность взять и отказаться от нефти ну никак не могла. Подорожание нефти повлекло за собою подорожание продуктов, спрос на которые упал из-за невозможности их купить, многие заводы и фабрики остановились, а остальные пришлось дотировать, чтобы не допустить их полной остановки. Из предпринятых шагов эффективными оказались только солнечные батареи, которые устанавливались на частные дома. Но основную массу населения от перебоев с поставками электроэнергии солнечные батареи не спасали. Количество недовольных росло. Несмотря на указ президента Соединенных Штатов, запрещающий раздувание паники, коммунистические, радикальные и прочие анархистские партии сеяли смуту посредством митингов и демонстраций. Желтая пресса вовсю раскрывала 'тайны' и 'коварные планы' правительства США, рассекретив, при этом, сверхсекретный истребитель-перехватчик F-202 'Falkon', созданный на основе изучения внеземных технологий. Для АНБ прикрыть очередную 'Только факты' ничего не стоило, но заткнуть глотки редакциям по всей стране, которые о 'Фалконе' раструбили почти хором, было практически невозможно. Утечка произошла где-то на высшем уровне, причем кто-то преднамеренно разослал информацию и фотоматериалы в редакции желтой прессы. И, тем не менее, публикация этих материалов немного повысила популярность Пресли, который в интервью подтвердил существование 'Фалкона' и заверил, что все, что предпринимает правительство Штатов, делается исключительно в интересах граждан. Вот недавно была отправлена экспедиция в Антарктиду, которая на связь не вышла, видимо, погибла, так и не выполнив своей миссии - контакта с инопланетянами. По очевидным причинам о существовании экспедиции пришлось умолчать.
Пресли связался с советником по национальной безопасности Аланом Фогелем, который был сейчас в Пентагоне и вместе с государственным секретарем Волтером Трантом и генеральской верхушкой разрабатывал варианты вторжения на территорию Нового Союза. Это были не окончательные, и даже не предварительные расчеты, сначала нужно было промоделировать разные варианты вторжения, учитывая боеспособность армий обеих сторон, и их союзников. Модель выходила весьма неточной, нужно было еще присоединить канадцев и латиносов к Штатам и заставить их воевать за интересы Америки как за свои собственные. Но, тем не менее, на плоском экране-столе Северная Америка уже была означена как единое государство, а армии трех расположенных на её территории стран рассматривались как единая боевая сила.
- Господин Фогель, что вы можете сказать о наших шансах вторжения в Крым, каковы они? - спросил Пресли.
Лицо Фогеля, обильное от пота и изрядно блестящее на экране ноутбука, не говорило ничего хорошего.
- На данный момент они ничтожны, господин Президент. Ни США, ни страны Евросоюза не имеют в достаточном количестве танков и авиации. В две тысячи пятнадцатом году мы понесли поражение, сравнимое разве что с поражением во Вьетнаме. Мое мнение - нам срочно необходимо модернизировать армию и разработать новую концепцию ведения боя с учетом введения новых технологий. Но для этого необходимо если не перевести промышленность на военное положение, то, по крайней мере, увеличить финансирование на военную отрасль. Вот тогда наши шансы резко возрастут.
- Я тоже об этом думаю. Но если мы просто увеличим финансирование на военную отрасль, то можем получить крах экономики, как в две тысячи девятом, а вот если переведем экономику на военные рельсы -
