— Ой, старая, ой, уморила! Ну и сыночек у тебя, ну и женишок!
— А ты, царь-государь, не смейся. Мой Данила хоть и не богат, а любое дело сделать может быстрей и лучше иного богатого. Он у меня на все руки мастер.
— Ах, так? Ну, ладно! — сказал царь. — Если твой Данила на все руки мастер, пусть в одну ночь построит хрустальный мост на сто верст от твоего дома до моего дворца. Если сделает это — пусть берет Чужедальницу в жены, а не сделает — отрублю и ему и тебе головы за бахвальство. Поняла, старая?
— Поняла, царь-государь.
— Ну, так вон отсюда, старчиха!
Нагнула голову Аленушка и пошла прочь из царева дворца. Всю дорогу шла и горько плакала.
Пришла домой, кинулась к Даниле на шею, дрожит, слезами обливается:
— Ой, Данилушка, что же ты наделал? Не захотел на Авдотье жениться, загордился, теперь не быть нам с тобой живыми.
— Почему так, говори толком!
— Требует царь Ирод, чтобы ты в одну ночь построил хрустальный мост от нашей хаты до царева дворца, а иначе грозит голову отрубить и тебе и мне. Мыслимое ли это дело? В одну ночь мост на сто верст! Ой, пропали мы с тобой, сыночек мой родненький…
— Перестань, мать, плакать! Ложись лучше спать, утро вечера мудренее.
Легла Аленушка спать, а Данила стукнул кольцом, вызвал богатырей и спрашивает:
— Можете ли вы, братцы, в одну ночь хрустальный мост на сто верст длиной выстроить?
— Нет, добрый молодец, сами мы этого сделать не можем, нужно наших друзей-сотоварищей на помощь позвать.
— А как же их позвать?
— А ты пойди в лес на то место, где тот дуб стоит, сойди в то подземелье и увидишь вдоль стенки двенадцать дубовых палок. Ты возьми из них шесть, переломи их, и явятся тебе шесть богатырей — это и есть наши друзья-сотоварищи.
— Ладно, — сказал Данила, — за совет спасибо.
Пошел в лес, нашел дуб, сошел в подземелье, взял шесть дубовых палок, переломил их, и явились перед ним шесть богатырей: все как на подбор — один другого краше.
— Что тебе, молодец, угодно? — спросили богатыри.
— Постройте мне, братцы, в одну ночь хрустальный мост от моей хаты до царева дворца.
— Можно, — ответили шесть богатырей. — Ступай домой и ложись спать. Утром все будет готово.
Ранним утром проснулся в своей спальне царь и зажмурил глаза от яркого света.
— Караул! — завопил царь Ирод. — Пожар! Моя спальня горит! Спасите! — И выбежал в коридор, как был, раздетый.
Прибежали царевы слуги, ищут, никаких следов пожара найти не могут. А свет в спальне такой стоит, точно и впрямь пожар.
Глянули слуги в окно да так и обмерли.
— Смотри, царь-государь, что за чудо перед твоим дворцом!
Подошел царь к окну и закрылся рукой от великого блеска и света: под окнами высился мост из чистого хрусталя и тянулся тот мост через холмы, реки, болота, и конца его не было видно.
Удивился царь:
— Кто бы это чудо мог сотворить? Найдите мне этого строителя, я его озолочу!
В ту пору проснулся и Данилушка в своей хатке, увидел мост, залюбовался:
— Гляди, матушка, какой мост красивый!
Смотрит Аленушка, глазам своим не верит.
— Кто же этот мост выстроил?
— Это я, матушка. Беги к царю и скажи, что я хочу жениться на девице Чужедальнице.
Побежала Аленушка по мосту, ног под собой не чувствуя от радости. По ровному хрусталю хорошо бежать, не то, что по болотам шагать. Добежала Аленушка до дворца, видит — на площади полки маршируют, трубы трубят, барабаны гремят, и сам царь на коне перед мостом скачет, любуется, а вокруг него заморские гости толпятся, мост на разные голоса расхваливают. Подбежала Аленушка к царю — и бух в ноги.
— Не вели казнить, вели миловать. Дозволь слово сказать.
— А, старая, опять ты? Ну, говори, с чем пришла?
— Да как же, царь-батюшка, ты велел моему Данилушке хрустальный мост в одну ночь выстроить — он выстроил. Теперь дозволь ему на девице Чужедальнице жениться.
— Как?! — вскричал царь. — Этот мост построил какой-то безродный Данила?.. Быть не может! Скажи своему сыну, пусть он построит в одну ночь два дворца — один для меня, другой для себя. Пусть будут те дворцы из самоцветных камней, а кругом дворцов пусть цветут сады с фонтанами бьющими, фруктами сладкими и птицами певчими. Ежели построит — отдам Чужедальницу, а не построит — отрублю вам обоим головы.
Заплакала Аленушка и пошла обратно.
— Ой, Данилушка, новое горе. Не дает царь Ирод девицу Чужедальницу, нового чуда требует.
— Чего же еще ему, проклятому, надо!
— Требует он, чтобы построил ты в одну ночь два чудесных дворца из самоцветных камней с садами, фонтанами, фруктами.
— Не горюй, мать, утро вечера мудренее.
Легли спать, мать скоро уснула, а Данила вызвал двух богатырей и спросил у них:
— Можете ли вы, братцы, построить в одну ночь два дворца с садами?
— Нет, не можем.
— А кто же может?
— А ты сходи в то подземелье и переломи все двенадцать палок. Явятся двенадцать наших друзей- сотоварищей, они тебе все сделают.
Сбегал Данила в подземелье, переломил все двенадцать палок — вышли двенадцать богатырей. Он им свою просьбу передал и пошел спать.
Утром проснулся царь от звонких песен под окном своей спальни.
— Караул! — завопил царь спросонок и свалился со страха с пуховой перины. — Вражеские полки подступают, победные песни поют! Спасите меня, верные слуги!
Прибежали слуги, глянули в окно да как крикнут:
— Это, царь-государь, не войска вражеские, это невиданные птицы в саду поют.
Глянул царь в окно и обмер: сверкает камнями самоцветными дворец, сады кругом зеленеют, фонтаны бьют, под листьями желтеют фрукты, и чудесные птицы сладкими голосами поют.
Выбежал царь на балкон, как был раздетый, стоит — налюбоваться не может.
И в третий раз пришла к царю старушка Аленушка. Стала на колени, ударила лбом об землю и в третий раз попросила отдать Чужедальницу за Данилушку.
— Ладно, — сказал царь, — так уж и быть, пусть он сам явится ко мне во дворец, хочу на него хоть глянуть.
Побежала Аленушка домой, ног от радости под собой не чует.
— Ой, сыночек мой милый, вот счастье тебе! Разрешил тебе царь жениться, только требует, чтобы явился ты к нему сам.
— Ладно, — сказал Данила, — это не трудно.
— Ах, сыночек, одна меня мысль тревожит: как же ты пойдешь к царю в худых сапогах, в рваной одежде?
— Не думай ни о чем, матушка. Ложись спать, небось, умаялась с царем Иродом разговаривать.
Мать заснула, а Данила стукнул изумрудом, вызвал двух богатырей и приказал им принести три
