сжатыми кулаками. Тоскливыми, серыми видениями, невозможными в своей реальности... Явь или сон...
Звонким щелчком хрустнул в руках сломанный карандаш. Третий, за последний час. Саднили сбитые костяшки. Давняя привычка вбивать дурное настроение ударами в грушу...
Два года... Эпизод?.. Для него - целая жизнь, похожая на игру. Ирреальное приключение... Сказка... Бесконечная череда событий, удач... эйфория... Нет сил оглянуться назад, только цель... Прав или нет, но на карте - банк... и судьба страны. А если ошибся?.. Слишком высока цен и непомерен груз... Нужно решаться...
Не хотелось ехать домой и мучить своими тревогами Юльку. Работа отвлекала, но предстоящая, бессонная ночь не стала привычной. История изменилась, и прежние знания помочь не могли. Кризис, ожидаемый через год, явил свои первые признаки уже сейчас - в Европе начались банкротства. Едва заметные на растущих рынках, но для человека, пережившего не одно падение экономик, они звучали тревожным набатом.
Ломались прежние схемы и становились бессмысленными расчеты. На сельскохозяйственной теме можно было ставить жирный крест - слишком мало оставалось времени. Реальная экономика ощутит на себе проблемы финансового сектора через полгода. Максимум - год. С игрушками должны успеть...
Серое, низкое небо майского вечера стучалось в окно моросящим дождем. Настроение было под стать погоде. Выбросив обломки карандаша, Денис нажал клавишу вызова на новеньком селекторе:
- Федор, соедини меня с Нобелем.
- Денис Иванович, восемь часов доходит. Его, скорей всего, нет уже на месте.
- Гадать будем или исполнять?
- Есть, шеф!..
Веселый голос помощника немного приободрил. Может, не стоило все это затевать?..
- Слушаю вас, господин Черников, - донеслось из трубки. - Вы, как погляжу, тоже допоздна работаете? Как у нас говорят - работа не волк...
Собеседник гулко захохотал, не закончив фразу. Денис машинально отметил: 'у нас'. Выбор был правильным...
- Сколько волка не корми, а у ишака...
Прикусил язык - пора бы уже отвыкнуть от дурацких поговорок.
- Простите, Денис Иванович, не расслышал?
Пришлось быстро переменить тему разговора:
- Хотел пригласить вас, Эммануил Людвигович, отужинать со мной сегодня. Благо, мы теперь соседи...
До дома Нобелей было десять минут ходьбы - месяц назад, на Выборгской набережной, был куплен двухэтажный особняк. Проблема безопасности могла стать нешуточной, и в небольшом, пристроенном флигеле теперь посменно проживало двое бойцов подразделения Платова...
- Со всей любезностью готов откликнуться на ваше приглашение, - замялся собеседник. - Но, готовлю важное прошение в Императорское техническое общество...
Денис усмехнулся - пора брать быка за рога.
- Профессору Деппу? - как можно небрежнее спросил он. - Хотите провести испытания первого русского дизеля?
Молчание, воцарившееся в трубке, было явственно напряженным. Промышленный шпионаж был изобретен даже не в этом веке.
- Помилуйте, Денис Иванович. Вы, случаем, не ученик Алессандро Калиостро?
Последующий ответ озадачил славного потомка викингов еще больше.
- Хуже, Эммануил Людвигович. Намного хуже...
- Это несколько неожиданно...
Денис невежливо перебил собеседника, не дав тому договорить:
- Жду вас через час. Дело безотлагательное!
Когда вопрос касается бизнеса, различия между эпохами нивелируются. В голосе собеседника не осталось и следа былой озадаченности. Ответ прозвучал сухо и деловито:
- Буду. Ждите...
Теперь следовало подготовить Юльку. Реакция была предсказуемой, а тлетворное влияние, пришедшее из двадцать первого века, не лучшим образом сказывалось на манерах воспитанной барышни...
- Дениска, ты с ума сошел! Я же не готова совсем, и за час ничего не успею!..
За шестьдесят минут, ядерными боеголовками, можно трижды стереть с лица земли любое государство. За меньшее время, пилот сверхзвукового истребителя отрабатывает боевое задание, а ракетоноситель выводит спутник на орбиту. Любой женщине, любой эпохи, этого времени хватит только на ресницы...
Денис решил проблему просто.
- Маленькая. Это будет деловой ужин и... хочу попросить тебя, чтобы ты сказалась больной.
На этот раз с реакцией он не угадал...
- Хорошо. Раз ты просишь, значит, тебе это нужно.
В голосе любимой не было и намека на обиду. После чего раздался привычный чмок, привычно заложивший правое ухо. Юлька повесила трубку...
Обеденный стол в малой гостиной уютного особняка был сервирован на две персоны. Легкие закуски, графинчик казенной, обложенный льдом, сладости и неизменный кофе с капелькой коньяка. Непритязательность ужина объяснялась просто - сытый желудок не способствует мозговой деятельности. Обменявшись ничего не значившими фразами, собеседники без особой охоты ковырялись в своих тарелках. Денис предложил перейти за столик, располагавшийся рядом с камином...
- Скажите, Эммануил Людвигович. В детстве вы верили в сказки?
Нобель добродушно хохотнул:
- Вы сегодня, чуть было, не заставили меня поверить.
- Хотите, я вам расскажу еще одну?..
Светловолосый, с кучерявой бородкой швед, выглядел озадаченным.
- Попробуйте, Денис Иванович, - осторожно ответил он.
- С вашей помощью, господин Нобель, мне, отдельному маленькому человечку, быть может, удастся достичь того, чего не удалось достичь всем правительствам вместе взятым, - раздавить Рокфеллера.
Денис надеялся, что цитата окажется достаточно точной.
- Помилуйте, откуда вы это знаете? В гостинице мы были только вдвоем.
Нобель был явно обескуражен.
- Напомнить вам, что вы сказали в ответ? - продолжал наседать Денис...
То, что произошло 14 февраля 1898 года, газетчики окрестили 'сделкой века'. В берлинском 'Паласт-отеле' племянник изобретателя динамита пописал контракт с Рудольфом Дизелем, который обошелся ему в кругленькую сумму - полмиллиона золотых рублей. Все это было известно из прессы, но подробности встречи, естественно, не разглашались. Денис это знал из опубликованных писем Дизеля к своей жене...
- Денис Иванович, я вижу, что вы хотите сказать мне что-то важное, но не знаете, как подступиться. Вы, голубчик, говорите со всей прямотой.
Мир больших денег не прощает даже малейшей растерянности. В один миг из хищной акулы можно превратиться в беззащитную плотву. Нобель снова собран и уверен в себе.
- Скажите, Эммануил Людвигович, - вкрадчиво начал Денис. - Вас ни когда не удивляло, что двадцатилетний юнец, из далекой уральской губернии, в одночасье стал одним из самых богатых людей империи?
- Честно говоря, я давно уже не воспринимаю вас как юношу, - со всей серьезностью ответил Нобель. - Глаза видят одно, а сознание - другое. Мне кажется, что передо мной вполне зрелый мужчина. Что касается вашего неожиданного взлета, то история знала немало таких примеров. Возьмите, к примеру,
