слегка кивнул старику и удалилися из морга со своими спутниками.
Уже в кабинете за второй чашечкой кофе, внимательно выслушав соображения подчиненных и отпустив их с новым заданием, Человек-Бог раскрыл потрепанную книгу, которую обычно хранил в несгораемом сейфе. Фолиант содержал в себе массу занятной информации, что за пятьсот лет люди начали считать вымыслом. Положительная реакция на предпринятые существом усилия. Мужчина остановил листы на картинке, где довольно грубо неизвестный художник изобразил зверя, имеющего отдаленное сходство с волком и заметно превосходившего грозу лесов габаритами. На загривке твари, держась руками за длинную шерсть, сидел человек… Легенды… Теперь всего лишь легенды…
Рука немилосердно болела, мешая сосредоточиться на учебе. Принятая утром настойка опия якобы от головной боли не помогала. Ееще двадцать минут до большого перерыва между занятиями, а там я найду способного помочь мне человека. Но даже если бы не ноющая рука, лекция все равно прошла бы мимо моих ушей: не давали покоя мысли о прошлой ночи. Зачем я это сделала? Спрыгнула на арену… Что и кому я хотела доказать? Самой себе? Глупость! Я привыкла в первую очередь заботиться о своем благополучии, а здесь намеренно подставила под удар. Где здесь забота, мне кто-нибудь объяснит?! Какое-то временное помутнение рассудка, не иначе.
После того как меня подняли с арены, Хозяин уволок меня в кабинет, где привел в чувство и оказал первую помощь, использовав в качестве обезболивающего хорошую дозу алкоголя. Вовремя процедуры я слышала за дверью кабинета гневный голос Франца, но его не пустили по распоряжению владельца Клуба. Закончив промывку раны и перевязку, меня сдали на руки другу и вывели нас с ним через черный ход.
Воспитанник графа привез меня домой пьяную, помятую, помог влезть по дереву в мою комнату и раздел, после чего язвительно пожелал мне доброй ночи и скрылся за окном. Несмотря на желание немедленно упасть в объятия подушки и одеяла, необходимость избавиться от улик и привести себя в относительный порядок пересилила. Сделать это, спотыкаясь практически на каждом шагу, роняя из слабых рук предметы, оказалось трудно выполнимой задачей: тело практически не подчинялось на удивление ясной голове, тем не менее, я справилась, а на следующее утро, конечно же, проспала.
За ночь повязки насквозь пропитались кровью, но обратиться к семейному врачу я не могла. Он тотчас доложит обо всем родителям, и пойдут ненужные вопросы, на которые у меня нет заготовленных ответов. Точнее лжи.
Лекция задерживалась: преподаватель решил, что нам обязательно пригодится в жизни его личное восприятие одного из династии королей Синая.
- Ты как? - Франц все утро донимал меня подобными вопросами. Он чувствовал себя виноватым в случившемся, хотя я несколько раз повторила - он не при чем, и не нужно каждые пять минут справляться о моем здоровье. Это раздражает.
- В порядке, - боль в руке пульсировала в такт ударам сердца. Племянник графа недоверчиво покачал головой, но не стал спорить.
Когда нас выпустили из учебной залы, я под предлогом естественных надобностей, сбежала от назойливой компании друга. Я торопилась попасть в лаборатории корпуса 'стервятников', так мы называли промеж себя леров, работающих с живой материей, в том числе с человеческим телом. Нет, две группы не воевали друг с другом. Изредка самые ретивые сходились в словесном поединке на тему, кто полезнее для общества. Спасение жизни прекрасная стезя для самореализации и для похвальбы, но излечение от тяжелых увечий или смертельного заболевания доступно лишь избранным с толстым кошельком. Не каждый способен выложить состояние за оказанную помощь, отплатив врачу за сожженные в рэ годы существования.
Молчун мыл полы в одной из лабораторий. Он сирота, живет в унылой комнатке в общежитии при университете, питается в столовой и получает около десяти исто ежемесячного содержания. Две дозы клерса. Ему едва хватает на жизнь, поэтому он не упускает возможность подзаработать, зачастую в ущерб занятиям. Молчуном его прозвали за немногословность и угрюмый вид, отбивающий всякую охоту общаться, но я хочу воспользоваться его умением, а не разговаривать с ним о смысле жизни, и готова заплатить за это.
Увидев меня, парень отложил швабру, вымыл руки и подошел ко мне вплотную, мрачно уставившись сверху вниз. Он выше меня на голову.
- Мне нужна твоя помощь, - без обиняков начала я. Немного нервничая. Парень никогда не отказывал, но все когда-то случается в первый раз. Раньше Молчун избавлял меня и моих друзей от синяков и ссадин, а сегодня рана крупнее будет. Неверно наложенная печать, и я до конца жизни не расстанусь с перчатками до локтя.
- Показывай, - бросил парень.
Я сняла жакет с широкими рукавами и закатала рукав рубашки, обнажив толстый слой бинтов. Утром я побоялась сдирать старую повязку и просто намотала сверху еще ткани, чтобы не запачкать одежду. Молчун нахмурился, глядя на сооружение на руке, и недобро сверкнул глазами.
- Дальше давай ты сам… - промямлила я и закрыла глаза. Вид крови не отправляет меня в обморок, но смотреть на собственную изуродованную конечность выше моих сил. Раздутое страхом воображение рисовало белеющие в ране кости и съежившиеся посеревшие лоскуты кожи.
Молчун ловко снял слой чистых бинтов и выругался, когда добрался до нижних. Понимаю. Я радовалась этому зрелищу утром. От ожидания резкой боли лоб покрылся испариной, колени мелко подрагивали. Парень намочил повязку фурацилином, с грохотом поставил стул напротив меня и уселся верхом, облокотившись на спинку.
- Кто тебя так? - впервые на его лице я увидела искорку интереса к происходящему событию. Ответить грубо, чтобы не совался, куда не следует или…
- Волк порвал, - я равнодушно пожала плечами, делая вид, будто говорю о совершенно рядовом случае. Да-да, волки стаями бродят по ночным улицам столицы и охотятся на прохожих. Кого я обманываю…
- Ты играешь с огнем, Алесса, - а вот советов я не потерплю! Сама в состоянии распорядиться своей жизнью. Молчун встал. - Будет больно, - предупредил он. Аккуратно размотал кашицу из бинтов, добрался до присохшего к ране слоя и резко дернул. По предплечью прокатилась волна жара, а с губ сорвался стон. Мой Бог-Человек! Телесное наказание за глупость мою? Да кто же любит платить?! Люди питают надежду, что их прегрешения сойдут им с рук. Я не исключение из правил.
Парень промывал рану, при каждом проникновении ватного тампона я вздрагивала и шипела, как взбудораженная кошка. Когда же он закончит?!
- Сейчас буду накладывать печать. Пару дней постарайся не перегружать руку, хорошо? - я кивнула в ответ. Зубы, кажется, уже стерлись до десен. Очень хочется пить, но леры не дают ни капельки до окончания лечения. Человеческое тело и так содержит много воды, трудно поддающейся воздействию рэ. Я сжала здоровую руку в кулак. Чешется. Чешется. Чешется! - Терпи и не смей прикасаться к коже. Я закончил, - сообщил Молчун.
Рука сияла новеньким покровом, на месте оставленных волчьими зубами лохмотьев красовались розовые пятнышки, но и они сойдут через несколько дней. Парень начал убирать принадлежности и грязные тряпки. Возникла неловкая пауза. Он не назначал цену, считая это ниже своего достоинства. Знаю, некоторые уходили, не заплатив, и он прощал, но я так поступить не могу. Каждый труд должен быть оплачен. Не этично предложить мало. Надбавка к цене - молчание…
- Вот, возьми, - на стол упали двадцать исто. Я ждала, что парень обернется, даст знак - доволен ли он, но Молчун продолжал заниматься наведением порядка. Потерял ко мне интерес. Пусть… Мне-то что от этого…
- Подожди! - его окрик застал меня в коридоре, но я вернулась в лабораторию. - Не двигайся… - попросил парень. Его глаза вспыхнули и погасли. Рэ-зрение? Для чего ему потребовалось знать состояние моих энергетических каналов?! - Все в порядке. Я на всякий случай проверил наличие скрытых инфекций. На зубах волка всякой дряни полно. Иди, - Молчун схватился за швабру.
Немного растерянная я вышла. Деньги так и остались лежать на столе. Наверное, он доволен, раз оказал дополнительную услугу, но мне не узнать насколько больше я переплатила. Мне еще предстояло посетить медсестру, чтобы получить оправдание прогула практических занятий. Процедура отняла больше времени, чем планировалось.
