ее мотивов не послушания? Взгляд на вещи либо сломается сам, либо он разобьется с чужой, а то и божественной помощью.
Меня уже обласкали дважды…
Во время большого перерыва я скрылась по боковой аллея в глубине университетского парка. Летом мы находили там прохладу и любовались величественными зелеными исполина. Ошпаренные дождем и холодом они сейчас выглядели облезлыми и страждущими сочувствия.
Среди теряющих вслед за листвой зрелое обаяние деревьев меня ждала медноволосая фигурка. Арлетта куталась в длинный серый шарф из ангорской шерсти и крутила по сторонам головой. Знакомая высматривала меня. Обнаружив ее за плотными зарослями молодой поросли бущего поколения растений впервые, я удивилась, но каждый раз стала присоединяться. Девушка делилась со мной сигаретами. Вплетала в завитки дыма немногословные предложения.
Я довольно много узнала о жизни тэр Нуарэ. Об отце, которого она сравнивала со Зверем емкими определениями. Глупой матери, помешанной на деньгах, потому и дочь свою она считала дорогим, но товаром. О синяках, скрытых под рубашкой. О выученном наизусть армейском уставе. Умении маршировать, прилично обращаться со шпагой и всех видах символа чести. В ответ поделилась куском своего 'черствого пирога' с тухлой мясной начинкой.
Прячась от всех, мы не оценивали друг друга нормами плохого и хорошего. Не искали поддержки и, упаси Человек, сочувствия. Мы признавали. Право. Быть. Делать. По какой-либо причине или просто по хочу. Не объяснять и не отчитываться. Мы отрицали. Зависимость. Унижение. Вину. Есть она или нет по факту. Она не стала мне ровней, но зацепила крючком одинаковых устремлений.
- Ты проходила собеседование с куратором практики, - сказала Арлетта.
- Проходила, - я повела плечами. Паучок, тянущий спасительную ниточку к моему телу пышущему для него жаром, скукожился и повис. Не все сбывается…
- И как? Ты согласилась? - встрепнулась девушка.
Как… Ректор вызвал меня в кабинет в первый учебный день после открытия светского сезона. Я не имела ни малейшего представления для чего ему потребовалось сорвать меня с урока заставить мчаться по лестницам на шестой этаж под аккомпанемент стука каблуков на ботинках прислуги.
Причина нашлась там же, в кабинете, беседующая с Орландином. Невозмутимая. От гладких тяжелых волос, обрамляющих узкое лицо со светло-голубыми глазами синайца, до кончиков пальцев. Белой одеждой в национальном стиле аэртино парень, представленный мне виконтом на празднике, подчеркнул свою хрупкую воздушность. Я ощутила себя тяжеловесной коровой рядом с неземным созданием.
- Алесса, проходи. Мы тебя заждались, - Орландин пригласил меня сесть напротив юноши. Его имя я не помнила. - Мы хотели бы обсудить твою практику.
- Практику? - я удивилась. До нее почти полгода. Имена кураторов не объявляли. Что обсуждать?
- Да, - ректор облокотился на стол и придвинулся к нам, - я хочу, чтобы твоим куратором стал Скайди, - торжественно закончил он. Здесь наверное должен грянуть гром аплодисментов и разнестись выкрики зрителей из зала.
Я перевела взгляд на юношу.
- Вы?! - вырвалось у меня. Повеяло пренебрежением.
- А вы против? - лисичка-альбинос сморщила носик. - Или по-вашему я не похож на полноценного лера?
- Ну… - я не знала, что ответить. - Честно? - я задала вопрос, стараясь выиграть немного времени и подобрать подходящие слова.
- Конечно, - парень растекся по креслу и подпер подбородок. - Нам с вами предстоит работать полгода, а может и дольше. Не все сдают дипломную работу с первого раза, - фраза отдавала многозначительностью. Он сомневается в моих способностях или обещает нарочно завалить меня?
- Не производите впечатления, - я решила не поддаваться на провокации и не нападать. Оборона тоже бывает болезненной для атакующей стороны. Особенно, если долго бодать крепостную стену голым лбом. Стучите… И вам не откроют!
Скайди рассмеялся.
- Алесса, - произнес Орландин с укоризной, - возраст в нашем обществе не показатель успешности и достижений в науке преобразования веществ. Мне ты доверяешь? - я нехотя кивнула, как того ждал мужчина. - Уверяю тебя, Скайди Скилл преуспел в теории и практике рэ. Он стал известен в определенных кругах в десять лет, в двенадцать преподаватели нашей академии поняли, что им нечему его учить, а в пятнадцать он взорвал своими теоретическими выкладками мозг старейшим и опытнейшим преобразователям! - в конце речи ректор встал и протянул руку в сторону мальчишки. Тот хоть бы покраснел для приличия… Орландин ему почти в любви признался и предложение сделал.
- Хорошо, хорошо! - я всплеснула руками. Следующую порцию лести незнакомцу мои уши не выдержат. - Почему о вас никто не знает, если вы такой… великий?
- Назови мне пять имен леров, исключая преподавателей, которых ты прекрасно знаешь? - не дал ответить Скиллу ректор. Я стушевалась. Память порылась в закромах и развела пустыми руками. Я мало что знала о науке и ее последователях как таковых за пределами образовательного учреждения.
- Простите, - смущенно пробормотала я.
- Ничего страшного. Меня не принимают всерьез из-за возраста и внешности. Я привык к этому, а скоро проблема разрешится сама собой. Лет через десять я буду выглядеть куда солиднее, но до этого еще дожить надо, - философски заметил Скилл. - Ладно, давайте поговорим о нескольких организационных моментах…
Полчаса после расстановки знаков препинаний на правильные места во взаимоотношениях я слушала о тяготах жизни на севере, среди лесов на пятачке отрезанной жизни, куда зимой цивилизация добирается только с помощью дирижаблей или ногами по тропам охотничьих артелей. Вечера в замкнутом пространстве с книгой при свете лампы возле углей в камине. Короткие дни полные практики и частично преподавания основ рэ для детишек: Скилл держал школу для особо одаренных детей, участвуя в королевском проекте 'Наследие' посвященному развитию способностей к преобразованию с младенчества. Выходные в команде единомышленников. И никаких развлечений.
Сбежать из опостылевшего домовладения подальше от гниющей заживо матери и вечно занятого родителя. Забыть о назойливости Клеймора, дать ему время вернуться на проложенный маршрут и катиться по нему восвояси. А еще… Остаться без продолжения танго. Перечеркнуть решением переехать в другой город тающее мороженое вожделения к маркизу. Я успела облизать его, но не откусила кусочек. Хотя за остаток года я могу доесть его до половинки… А запретить себе продолжать тоже смогу? Я же такая невоздержанная особа.
На правой ладони уместились сомнения, на левом запястье балансировали в обнимку плюсы и минусы. Что же выбрать? В какую петлю сунуть голову? Я хотела взять отсрочку и обдумать предложение за чашечкой горячего шоколада, но Скилл небрежным движением руки смял представленные мной образы - он просто раскрыл ладонь. А на ней выделывал акробатические трюки язычок огня…
Так не бывает. Леры не создают элементы из ничего. Мы проводники силы, изменяющие, но не творцы нового. Что же я тогда вижу? Маленькое… чудо?
- Как… - я поклоняюсь данному любознательному вопросу.
Скайди загадочно улыбнулся и закрыл ладонь. Опять подпер подбородок.
- Я научу. Хочешь?
Мгновенное колебание и вспорхнувшее с губ 'да'…
Меня поманили пальчиком за собой, а я и согласилась на авантюру за сладкую конфетку. Купилась легко и непринужденно, дешево продав свои потроха. Ладно, там видно будет, куда меня приведет жадность.
- Так ты согласилась? - тэр Нуаре отклеилась от дерева и подпрыгнула на месте. - Я тоже! - объяснила девушка свое поведение. - Не так уже и плохо… - она замерла - я не объявляла ее подругой. - Правда?
Я неопределенно качнула головой. На свои мысли. Отсутствие или наличие знакомых в глуши, куда я собралась в добровольную ссылку, не имело никакого значения для меня. Притворяться законопослушной гражданкой перед новыми людьми или перед старыми… С последними чуть легче, зато первых обмануть проще, ведь я их не кусала еще.
