крыльев. Иногда лодка резко наклонялась, и парус ложился так близко к воде, что, казалось, еще мгновение – и они перевернутся. Бешеное, захватывающее дух скольжение продолжалось. Но оно не могло отвлечь Дугана от мыслей о Клэр, точнее – о ее новых привычках тратить деньги и о пристрастии к путешествиям.
Родители Клэр умерли, когда им было чуть больше сорока. Все свои небольшие доходы они тратили на скромный дом и единственную, горячо любимую дочь. У них были мечты, которым не суждено было осуществиться. Понятно, что Клэр не желает еще и поэтому отказывать себе в удовольствиях. Но Дуган надеялся, что она понимает: есть много вещей, которые не купишь ни за какие сокровища. Любовь, например. Правда, сегодня вечером он как раз собирался истратить кучу денег, лишь бы все обернулось так, как он хотел и планировал, лишь бы Клэр была довольна.
Они ужинали в уютном итальянском ресторанчике, который порекомендовал портье из отеля. Обслуживание там было отменным: официанты угадывали каждое их желание и ставили на стол одно за другим блюда, заказанные Дуганом. Большинство этих деликатесов он раньше никогда не пробовал.
Потом они отправились на знаменитую в Канкуне дискотеку. Красивый большой зал освещали движущиеся лучи прожекторов. Лицо у Клэр раскраснелось, а глаза блестели, как у восторженного ребенка. И это очень нравилось Дугану. Отчуждение прошло, и он радостно увлек ее на площадку для танцев. Окруженные толпой отдыхающих, они с удовольствием двигались в захватывающем ритме ту-степа.
Когда такси, на котором они возвращались, подъехало к парадному отеля, Дуган предложил:
– Не хочешь прогуляться по пляжу?
– Я не против, – ответила Клэр. – Она посмотрела на часы и печально вздохнула: – Не могу поверить, что остался всего час, и мне надо возвращаться к своим обязанностям.
«За один волшебный час, – подумал Дуган, – может произойти чудо».
Они пересекли пустынный вестибюль, прошли по кромке бассейна мимо закрытых бара и киоска с пляжными принадлежностями. Песок зашуршал под ногами, когда они сошли по ступенькам на пляж и вдохнули соленый морской воздух. Не говоря ни слова, они взялись за руки и застыли, пораженные красотой ночного моря.
Волны загадочно переливались под лунным светом и набегали на берег с тихим шумом. Море словно посмеивалось и играло с берегом. Оно выбрасывало мелкие ракушки и камешки и тут же с водой уносило их обратно.
«Океан, как судьба, – подумала Клэр, – дарит что-то, а потом отнимает». Песок забирался в ее босоножки и, наверное, немилосердно их портил. Но Клэр не обращала внимания. Ей хотелось запомнить запахи, краски, звуки, удивительное ощущение ласки легкого бриза – и все ее чувства еще обострялись из- за присутствия Дугана.
Клэр оперлась на руку Дугана и сняла босоножки. Надев на палец, она забросила их за спину. Рука Дугана была теплой, и жесткие мозоли за четыре дня безделья, казалось, немного смягчились. Когда они вернутся домой, он снова будет работать на ферме, а она заниматься своими больными.
– Я буду скучать без тебя, когда мы приедем домой, – сказал Дуган.
– Забавно. Я подумала о том же самом.
– После такого сказочного места тебе не скучно будет снова вернуться в Сьерру?
Клэр тихо засмеялась, и ее голос слился с шумом моря.
– Я каждый день звоню домой, чтобы справиться о своих пациентах. Особенно меня волнует Памела Сью.
– Ей скоро рожать?
– Через пять недель, если она правильно вспомнила все даты.
– Но все проходит более-менее нормально?
– Более-менее.
– Вот и хорошо. А что она будет делать, когда ребенок родится?
– Заботиться о нем, я думаю.
– А сможет она позаботиться о себе и ребенке?
– Вот это как раз проблематично, – вздохнула Клэр. – Я помогу ей, конечно, но этого недостаточно.
Дуган опустил голову.
– Прости меня, Клэр, – сказал он хрипло.
– За что?
Он ответил не сразу, а когда заговорил, голос у него был серьезный и грустный.
– Я страшно виноват перед тобой. Из-за меня у тебя никогда не будет детей.
– Нет, Дуган, перестань. В этом нет твоей вины.
– Если бы ты не вышла за меня замуж, у тебя бы сейчас, наверное, был полон дом детей.
– Может, был бы, а может, и нет. Если подсчитывать все, что потерял в жизни, можно заболеть. – Она ласково сжала его руку. – В Сьерре постоянно рождаются дети. Я буду заботиться о них, видеть, как они растут.
– Это совсем не то, что иметь собственных.
– Дуган, прошу тебя. Я свыклась с тем, что не буду иметь детей, и не надо снова ворошить старое. Давай не будем портить такой замечательный вечер.
Клэр бросила босоножки на песок и села рядом с ними. Она подумала, что на самом деле смириться с
