сменил траекторию ее движения, поймав у края, где сидел, и направил обратно. Май уже ждала ее и повторила прием брата. Варн покатилась обратно.
Роль шарика для пинг-понга Лесс взъярила. Она сгруппировалась и, извернувшись у края стола, впечатала ступни в лицо Урва, взмыла вверх и рухнула на Май, стиснула ей горло, приготовилась вонзить свои ногти в лицо насмешницы, целясь в глаза. Но ее спас Урва, вовремя подоспев. Откинул Лесс ударом. Забава переросла в серьезную потасовку и грозила тяжелыми увечьями обеим сторонам.
- Хватит! - гаркнул он, видя, что Лесс распускает ногти на руках, готовясь вонзить их в него. Та хищно оскалилась и ринулась в атаку. Урва с трудом ушел влево, зацепив плечом ржавую алебарду на стене. Древнее оружие полетело вниз, как раз через вход в зал, где появился Бэф и незнакомый мужчина в элегантном одеянии. Рука вожака пошла вверх, останавливая железо в метре от своей головы. Он даже не посмотрел на него, лениво повернул голову в сторону замершей в воздухе Лесс, в позе ошпаренного нинзя и Урва, успевшего сесть на каминную полку и придать своему лицу безмятежно невинное выражение.
Май грациозно поднялась с пола и, облизнув свои ноготки, одарила гостя обворожительной улыбкой. Лесс, встретившись взглядом с вожаком, потеряла весь пыл, рухнула на стол, закинув ногу на ногу, напустив на лицо скуку и равнодушие.
Бэф прищурил один глаз и раскрыл ладонь, приглашая алебарду. Перехватил, оглядел и сунул в руку возникшему за его спиной Таузину.
Желтые глаза незнакомца окинули присутствующих оценивающим взглядом, озорно блеснули.
- А у вас, кузен, я смотрю не скучно, и атмосферка приятственная, - заметил, пряча улыбку под острый ноготь, что прошелся по губам
- Да, весело, - кивнул вожак, наградив Урва многообещающим взглядом. Тот затосковал и отвернулся к окну. Лесс, не сдержавшись, фыркнула, глядя, как Май извивается перед чужаком, пытаясь соблазнить, и удостоилась раздраженного прищура Бэф и заинтересованного взгляда незнакомца. Май скорчила недовольную рожицу и, вильнув бедрами, прошла к целому креслу, плюхнулась в него, надула губки, понимая, что этот мужчина-Варн ей не достанется. Но, похоже, ошиблась. Бэф, заметив интерес кузена к Лесс, взмахнул рукой, и ту притянуло к его груди.
- Лесс, - представил ее Бэфросиаст по- хозяйски обняв.
- Ясно, - вздохнул тот, заскучав: молодая глупышка принадлежит вожаку, значит, развлеченья придется искать в другом направлении.
Интересно, как зовут этого денди и кто он такой? - подумала Лесс, щурясь от удовольствия в объятьях Бэф. С ним она не чувствовала ни голода, ни злости, и все, что произошло, стерлось из памяти.
- Ты почти угадала, милочка, - усмехнулся незнакомец, поглядывая на Май. Та выпрямилась, заняв величественную и в тоже время непринужденную позу, как можно выгоднее выказывая свои достоинства. Однако забыла, что они несколько попорченны Лесс, особенно в области лица. Варн оценил три красные полосы на ее щеке и признал их непривлекательными. Взгляд вернулся к Лесс, - Меня зовут Дейнгрин. Я кузен Бэфросиаста.
Галантно поклонился он Варн, глядя в черные от голода зрачки с загадочным прищуром. Он явно что-то задумал, и также явно Бэф понял - что. Рука вожака, обнимающая Лесс, напряглась.
Дейнгрин выпрямился и провел ногтем мизинца по своим губам. Ноздри Лесс дрогнули, уловив запах нектара. Она невольно потянулась к гостю, впилась жадным взглядом в лепесток его ногтя. Тот просто выставил его, приглашая вкусить.
Бэф не шелохнулся, лишь искоса посмотрел на сестру - понимает ли она, что это не только приглашение к ужину, но и к тому, чтоб стать подружкой гостя на сегодняшний вечер? Та уже приоткрыла губы и потянулась кончиком языка к пальцам Дейнгрина. Рука вожака опустилась, освобождая Варн: что ж, это ее выбор, ее право.
Лесс замерла: манящий еще секунду назад нектар, до которого осталось каких-то пару сантиметров и одно движение, отчего-то потерял свою привлекательность, и лепесток ногтя показался пустым. Варн почувствовала себя обманутой, жалобно всхлипнула, метнула расстроенный взгляд на вожака, качнулась назад, надеясь вернуться в тепло его объятий и обрести прежний уют и покой у его груди, оказавшийся ей дороже, чем капля нектара.
Дейнгрин разочарованно скривился и слизнул каплю. Бэф, обратив внимание на огорчение Лесс не больше, чем на оцарапанное лицо Май, жестом пригласил гостя к креслам у окна. И проплывая, не глядя, небрежно качнул кистью руки, представляя остальных Варн:
- Май. Урва.
Лесс сжалась от холода, клацнув зубами. Хотела покинуть зал, но услышала в голове приказ вожака - останься - и не посмела перечить, замерла у стены, меж камином и выходом. К ней подлетел Урва, обнял и почти насильно утащил с собой, усадил на каминную полку. Май переместилась ближе к гостю, настороженно поглядывая на Бэф. Тот поощрительно прикрыл веки, и она уселась на стол, прямо напротив мужчин, зазывно улыбаясь гостю.
Лесс прислонилась к плечу Урва, надеясь то ли согреться, то ли забыть о голоде. Тот потянул ноздрями воздух:
- Рыч и Тесс на подлете - ужин будет на славу.
Лесс вздохнула: скорей бы.
- Если так голодна, что ж отказалась от угощения Дейнгрина?
Варн скривилась - если б она знала. В голове было мутно от голода, внутри холодно настолько, что хотелось вцепиться в горло брата и вскрыть его артерию, напиться горячей крови и хоть на секунду утолить жажду, согреться.
- Но, но, - предупредил тот, отстранившись от нее. Вовремя - зубы Лесс клацнули, зацепив лишь воздух. Мутный взгляд недоуменно скользнул по лицу Урва, и Варн вновь качнулась к нему, желая повторить попытку и все ж дотянуться, добраться до его шеи хоть зубами, хоть ногтями:
- Моя кровь тебе не понравится, - хохотнул он, увернувшись вновь. Но разве Лесс слышала, понимала, что ей говорят? Она расстроенно зашипела и попыталась руками удержать жертву.
- Нет, нет, я в сыром виде невкусный, - заблажил Варн, потешаясь и легко уходя от глупышки. Но она была не в том состоянии, чтоб понять, что с ней играют, и устремилась за братом. Они заметались по зале, делая круги над столом, то взмывая вверх, то слетая вниз, Урва со смехом, Лесс с рыком. Чем мешали неспешной беседе вожака и гостя.
- Уймись,- приказал Бэф, перехватив в десятый раз пролетающую мимо них Лесс. Подтянул к себе и прижал к груди. Та слабо дернулась, взглядом следя за ускользающим Урва. Затихла на плече вожака, засопела, успокаиваясь, пригреваясь. Голод отступал, холод таял, тихий голос Бэф убаюкивал. Она неожиданно для всех смешно зевнула и закрыла глаза, засыпая.
- Сколько ей? - полюбопытствовал Дейнгрин.
- Два месяца, - нехотя ответил Бэф.
- Несмышленыш, - с пониманием кивнул гость, хитро щуря желтый глаз, и вернулся к прежней теме беседы. - Их двое. Мы уверены, они сделали остановку на вашей территории.
- Если так, вы их получите, - заверил вожак.
- Манфред знал, что ты не откажешь в помощи.
- Наши кланы имеют родственные корни.
- О, кто сейчас об этом помнит? Возьми этих двоих - прошли уже по вотчине трех кланов, насвинячили и улетели, не заплатив, не представившись. Гойст понес потери - три молодых Варн, которые почти вошли в возраст. Ты знаешь, сколько хлопот и волнений стоит воспитание детенышей. А ведь одному было уже одиннадцать месяцев - не юнец. Гойст жаждет мести, и Ойст. Они тоже понесли потери - две сестры. Одна, чуть постарше этой малютки, - Варн кивнул на спящую Лесс, - другая до сих пор приходит в себя. Мало нанесли урон ее внешности, так нанесли урон и чести - убили подопечную, первую в ее жизни.
Пальцы Бэф невольно напряглись, сжимая плечо Лесс:
- Мы найдем их. Дальше нас они не уйдут.
- Да, ни один Варн в уме не пошел бы через твою территорию с таким списком вины за спиной. Да, и любой порядочный Варн не ступит на твою землю без приглашения. Я тоже, признаться, несмотря на давние отношения с тобой, все ж не посмел взять с собой братьев и посланников от других кланов. Оставил их на нейтральной полосе за ущельем. Надеюсь, ты не в обиде, что они побудут эти дни у границы
