- Вы утомляете меня и моих братьев, профессор. Я слышал, что на ваших лекциях не спят даже умаянные наукой студенты, что делало вам честь. Однако сейчас не то что студент, я готов заснуть. Мне не понятна причина вашего явления сюда, я хотел узнать ее, но теперь склоняюсь к мысли, что спокойно проживу и, не узнав ее.
- Извините, уважаемый Бэфросиаст, мое предположение, что я встречу именно вас оказалось верным и я несколько растерян. Согласитесь, не каждый день логика дает трещину в утверждениях, незыблемых догмах человечества, а то, что относится к сфере интуитивного подтверждает свое наличие и утверждает себя в плоскости материального мира...
- Профессор, мне очень нравилось беседовать с вами в Любице, но хочу заметить, мой интерес был удовлетворен вами сполна, и здесь не фешенебельный курорт, не отель для знатных представителей вашего человечества. Я занимал ваше время, но отплатил за то, дав несколько идей, указав на огрехи в ваших теориях эволюции и существования, сходных с человеческими расами. А чем вы отплатите мне за отнятое время?
- Я помогу вам.
- Разве я нуждаюсь в помощи? - спросил Бэф.
- Возможно, сейчас нет, но никто не знает, что будет завтра.
- Завтра будет то же, что вчера и сегодня. Сначала встанет солнце, потом его сменит луна и ничего не изменится, как не меняется уже несколько сот лет.
- Ваше утверждение слишком категорично. Не могу с вами согласиться...
- А я и не прошу, - в голосе Бэф появились стальные нотки. Он встал и шагнул к ущелью. - Спор бесцелен и не уместен. Прощайте, профессор, надеюсь, вы найдете дорогу домой. Но если нет - вызовите службу спасения.
- Постойте, господин Бэфросиаст! - взмолился мужчина. - Не уходите, у меня очень важный разговор к вам.
- Я так не считаю, - буркнул Бэф и стал таять в темноте на радость Лесс. Она уже с ликованием взвилась с места и полетела за вожаком, как услышала отчаянный вопль профессора:
- Не уходите, умоляю вас, я отчаянно нуждаюсь в вашей помощи!
Бэфа развернуло в воздухе от удивления. Он вернулся, завис над валуном и пытливо воззрился на старика:
- Я не ослышался: вы прибыли сюда, чтоб просить о помощи меня?
- Да, да уважаемый Бэфросиаст! Я готов встать на колени, только выслушайте меня, помогите!
Лесс и Туазин переглянулись: интересненько! Бэф приблизился к старику, прищурился, вглядываясь в человеческие зрачки:
- Вы в своем уме, профессор? Вы - человек, венец природы, явились умолять Варн, артефакт, мифологический персонаж, исчадие ада?
- Да, да! Я не считал вас исчадием, вы знаете мою точку зрения на факт вашего существования, на ваш менталитет. Мы разговаривали с вами на эту тему, и вы могли понять, что я не шовинист, что не считаю человека единственно великим. Более того, я осуждаю приверженцев теории о человеческом величии и неповторимости. Каждое существо в нашей вселенной имеет свои права, свою мораль, веру, базис знаний, который может значительно превосходить наш....
- Я понял, Адам, - поднял руку Бэф, пресекая горячую речь и призывая к молчанию. - Вы заинтриговали меня своей просьбой настолько, что я готов смириться с вашим присутствием в моем замке. Тем более у меня возникло три вопроса, и ради того, чтоб услышать ответы на них, я готов нарушить уединение клана. Вы мой гость, Адам.
Провозгласил вожак, тем самым давая понять остальным Варн, что этот человек становится неприкосновенным до особого распоряжения, и взмахнул рукой, указав Лесс и Таузину на него:
- Несите его в замок.
Развернулся и полетел домой, нимало не заботясь состоянием старика, который упал в ступор только от мысли, что его как балласт понесут через ущелье в общем-то дикие существа, у которых неизвестно, что на уме. А те самые существа недовольно зашипели, растопырив ужасающие по остроте и размерам когти, и бесцеремонно схватив старика за руки, полетели через пропасть под бесконечно заунывное:
- А-а-а-а-а... - что невольно вырвалось из горла старика, как только он понял, что под его ногами пустота и минимум метров сто до земли.
Лесс бы с удовольствием выкинула его, до того ее раздражал вой, но слово вожака - закон. Таузин же не столько разделяя ее чувства, сколько жалея свой слух, хорошо встряхнул солиста и прошипел ему в лицо пару веских угроз, прервав тем самым уникальную по частоте звука арию. До замка они долетели молча и в тишине, но что гость жив, с уверенность сказать не могли, пока не поставили его на пол. Стоит человечек? Стоит - переглянулись, удовлетворенно кивнув друг другу, разошлись в стороны.
Адам Зелинский рухнул на пол и схватился за сердце.
- Да-а-а, подобный метод передвижения... м-м-м...одно дело слышать, догадываться, другое дело убедиться воочую, - протянул мужчина, залпом осушив фужер Токайского вина. Четвертый. Первый Бэф влил почти насильно, второй профессор проглотил сам, но не понял. Третий пошел автоматом, а четвертый, наконец, помог обрести слух, зрение, речь.
Зелинский огляделся и увидел весьма колоритную компанию, расположившуюся в столь же колоритной зале, что в прошлом служила приютом отчаявшихся сердец, уединенных молитв и горячих клятв. Когда-то здесь жил Бог, сейчас жили Варны.
Очень символично - с грустью подумал мужчина и потупил взор. На него со всех концов залы было устремлено слишком много пристальных и неприязненных взглядов. Адам впервые реально осознал, на что, собственно, решился, и почувствовал себя глупым ротозеем, попавшим в вольер к хищникам. Прайд Варн, что рисовало его воображение, был иным, чем являлся на самом деле, и рождал у него внутреннюю дрожь, как у любого обывателя, что насмотрится на ночь триллеров, а потом в силуэте вазы на столе видит мерзкое чудище, ползущее к нему с враждебными целями.
- Пойдемте в библиотеку, Адам, - предложил Бэф, уловив его состояние. - Там нам не помешают.
И скользнул по воздуху к выходу.
- Только, если можно, - вскинулся в мольбе старик. - Я пойду сам, как привык. Ногами.
Бэф кивнул, скрыв насмешку и перехватив по дороге одной рукой Лесс за талию, другой - фужер с нектаром, медленно, чтоб за ним успевал профессор, направился в библиотеку.
Лесс, оторванная от ужина, недовольно зашипела, извернулась и цапнула из рук зазевавшегося Смайха фужер с нектаром, в фужер Коуст сунула ноготки, позаимствовав и у него пару капель нектара. А у Хоф пару капель тяпнуть не успела - увернулся жадюга, даже не взглянув на голодную воришку. Впрочем, она ничуть не огорчилась, дотянулась до фужера Май, взяв у нее, что не удалось взять у Хоф.
'Жадина'! - улыбнулся Бэф.
'Не-а'! - мурлыкнула Варн, вылизывая ноготки, и вскинула на него горящий взгляд: 'Есть хочу-у'!
Вожак засмеялся.
Профессор шел за парой, глядя на них во все глаза. Уникальная возможность узнать систему межполовых, семейных и прочих отношений внутри прайда столь же уникальных существ лишила Зелинского и смущения, и страха. Теперь им двигало любопытство изыскателя, трепетное чувство восторга: ведь он, пожалуй, единственный, кому представилась подобная возможность! Впрочем, монографию на эту тему он, увы, не напишет. Монументальные научные труды, уникальнейшие документальные трактаты останутся в его голове, станут достоянием лишь одного человека. Жаль, вот этого как раз искренне жаль...
Бэф стряхнул Лесс со своей руки на диван, сел рядом и указал профессору на удобное кресло напротив. Лесс не довольно рыкнула, за то, что ее потревожили, и продолжала с урчанием поглощать нектар, чувствуя себя голодной, как стая одичавших Варн. Ей нужно было восстановиться, и организм требовал в три, четыре раза больше обычного. Бэф понимал это и не мешал ей, держал наготове свой фужер, уверенный, что и его Лесс проглотит через пару минут. Вожак поглядывал на Зелинского, ожидая, когда ему надоест смотреть на
