воображения. Наверняка тот первый сказитель, бард встретился с Варн. Они, видимо, не смогли найти общий язык, - усмехнулся Бэф. - Человек с испугу приписал той исторической встрече и самой Варн массу виртуальных 'достоинств'. Так родился вампир, и вот уже около полутора тысячелетий он благополучно 'пьет кровь' из психики обывателя и смирно рассыпается в прах от святой воды и осинового кола. Кстати, поясните, чем именно осина заслужила роль киллера вампира?
- На осине удавился Иуда...
- Ясно. Очень символично. Раз предатель, христопродавец почил в ветвях именно осины, значит, сиё древо способно удавить любую вздорную живность, не отягощенную человеческим моральным кодексом. Позвольте в связи этим задать еще один вопрос? Иуда целенаправленно выбирал для удавки осину или она сама к нему пришла? Подманила, как Одиссея сирены?
- Э-э-э...
- Ладно, Адам, меня в принципе не интересует человеческая система мышления и ценностей, так что будем считать вопрос риторическим и вернемся к предыдущей теме: как я понял, вы относите меня к организованным вампирам, - Бэф не удержался от смешка. Лесс фыркнула и вновь улеглась на плечо вожака. - Извините, профессор, очень забавная информация. Давно я так не веселился. Так все же, что заставило вас думать так, а не иначе, и почему вы подумали на меня, а не скажем, на соседа за столиком в бистро?
- Вы правы, уважаемый Бэфросиаст, здесь есть над чем посмеяться, и если б мне не было так горько, я бы, пожалуй, присоединился к вам... При всей уникальности документов, что легли в основу исследований о вампирах, очень трудно отделить правду от вымысла, не имея подтверждающих теорию фактов на более реальной основе. Около пяти лет назад был создан еще один отдел, которому и ставили задачу добыть натуральный экспонат. Но... при всей активности и профессионализме их работы, никаких результатов не было достигнуто, кроме...- профессор тяжело вздохнул, - увеличения статистики исчезновений. Да, уважаемый Бэфросиаст, они отправляли своих людей в места обитания вампиров, основываясь на криминальную сводку загадочных смертей, в места так называемой паранормальной обстановки. Но агенты либо возвращались в состоянии аффекта, либо не возвращались совсем. Исчезали, терялись, превращаясь по состоянию интеллекта и психики в неизлечимо больных: олигофрения, паранойя, инфантилизм, минимум - амнезия и галлюциногенный синдром. В таком состоянии пять из десяти агентов. Остальные просто исчезли...За пять лет отдел потерял белее тысячи своновцев, отборных, элитных воинов. Конечно, это не приводило в экстаз начальство. Вскоре отдел сменил тактику, перейдя в сверх секретное ведомство под руководство полковника Горловского. Они начали разведку, взяли под контроль всех, кто по каким-либо параметрам мог иметь отношение к вампирам.
Бэф скептически скривился и, не сдержавшись, расхохотался: какая изобретательность!
- Вы смеетесь, Бэфросиаст? Да, да - смешно, вы правы. Большая часть подозреваемых оказалась всего лишь больными людьми, остальные не имели и малейших отклонений от нормы. Но...Вы тоже попали в поле внимания. Вас стали отслеживать, каждый шаг, каждый вздох, наверняка, вы это почувствовали.
- И что? Какое мне дело до забав человечков?
- Но вас вычислили. Ко мне пришли после наших с вами бесед там, в Любице. Потом вызвали и попросили написать подробнейшую докладную о темах, что мы задели в беседе. Их интересовало все - как вы разговариваете, чем интересуетесь, что пьете, едите... Мне показалось это странным, а вскоре я выяснил, чем вызвано любопытство столь высоких органов к вашей персоне. Мне дали задание не отказываться от встреч с вами, охотно идти на контакт и попытаться выведать ваше постоянное место обитания. Но вы исчезли, и, как я понял, не в первый раз...
- Чем же я привлек внимание?
- Понятия не имею. Со мной не делятся секретной информацией. Возможно, вы очень любите путешествовать....
- Насколько мне известно, и человеку не чуждо желание развеяться, посмотреть других и, понятно, показать себя. Путешествия расширяют кругозор, освежают взгляд на некоторые вещи. СВОН счел мою активность инвективным качеством, достойным вампира?
- Вы слишком быстро, нет - стремительно меняли города. Вчера в Милане, сегодня в Праге, вечером уже в Пафосе.
- Технический прогресс. Чартерные рейсы, монорельсовые поезда, ничем не уступающие самым высокоскоростным и комфортабельным лайнерам.
- Да, но вы не фрахтовали чартеры, не брали билеты ни на одну линию Мега, ни на один рейс авиалиний. Берегитесь, Бэфросиаст, я случаем узнал, что к вам направили очень ценного агента с целью взять вас живым и сделать...
- Мертвым, не пожалев живого! - непонятно отчего рассердился вожак. Профессор смолк, оглушенный ужасающим шипением, от которого волосы встали дыбом, а по библиотеке прошел не слабый ветерок. Лесс вжала голову в плечи и оскалилась на мужчину, добавляя впечатлений.
- Так вы пришли по приказу спецотдела? - спокойно спросил Бэф. Адам удивленно воззрился на него - неужели то, что произошло, лишь игра его воображения? Варн не сердился?
- Э-э-э... н-нет...
- Тогда, как вы нашли меня?
- Э-э, логика, анализ... Я не мог представить того обоятельнейшего молодого человека с коим вел интереснейшие беседы в Любице...хм, вампиром, целью спецотдела. Мне казалось, речь идет о двух совершенно разных людях, не совсем людях.... Э-э-э вампиры часто маскируются, но отличие сих существ от человека разительно, например, они не могут спать ночью, как люди, их биологические часы перевернуты. С вами же мы встречались утром и ... днем. Я не придал особого значения интересу отдела к вашей персоне, но... вскоре некоторые обстоятельства заставили меня пересмотреть свое мнение по данному делу. Хм,..я предполагал, что могу рассчитывать на некую лояльность к себе с вашей стороны...Я молился, уважаемый Бэфросиаст, чтоб тот, кто возглавляет местное сообщество... Варн, оказались вы. Ах, да, я не сказал, как понял, где искать. Замок Монгрейм, в развалинах коего мы сейчас находимся, с древних времен имел дурную славу. Здесь произошло немало загадочных исчезновений, смертей. В свое время он считался историческим памятником, достопримечательностью города, и толпы туристов приезжали сюда, чтоб насладиться уникальной архитектурой, предметами старины, древними фресками. Однако ни одна экскурсия не обходилась без эксцессов. Говорили, здесь водятся привидения. И верили: реконструкция замка стала постоянной - стоило сделать одно, осыпалось другое, туристы стали жаловаться на немотивированный страх, что рождался в их душах, когда они входили под своды часовни. А потом случился обвал, погибло тридцать человек. Только пришли в себя и попытались восстановить проход к замку, как случился еще один обвал. Образовалась огромная пропасть, вокруг всей территории здания. О восстановлении не могло быть и речи. Всю историю замка Монгрейм я знал с детства, его считали проклятым - хозяин-то в свое время занимался черными делами, вот считали, беду и накликал...
- Как вы связали меня и историю Черного замка?
- О, вам известно как его называют?... Да, да, это же понятно... Я подумал, что если в нашем городе есть организованные представители популяции вампиров, то лучшего места для обитания нельзя придумать. Сюда не ступала нога человека полтора столетия минимум. Замок застрахован от вторжения с любой стороны - образовавшееся ущелье под силу преодолеть не каждому специалисту. В общем, будь я.. хм... вампиром, я бы выбрал его.
- Мы Варн, Адам...
- Да, да уважаемый Бэфросиаст, извините, но Варн для меня нечто неопознанное, тогда как....
- Вампир ясен и понятен, как географический атлас.
- Э-э-э... да.
- То, что не осознано, Адам, имеет, как правило, более осязаемую основу, чем тщательно исследованное, пронумерованное и выставленное, как исторический экспонат. Ваши вампиры - миф, но такой привычный, что вы уже и не мыслите себя без него.
- Не согласен с вами, -- упрямо мотнул головой профессор. - Еще в прошлый раз я привел вам статистику странных смертей с характерными ранами в области сонной артерии. То, что жертву укусили - не подлежит сомнению, также не подлежит сомнению, что смерть наступила в результате мумификации кровеносных артерий и вен. Они пересохли, как русла рек! И так же неоспорим тот факт, что больше на
