вида. Кривоногий заглядывает в список и громко выкрикивает фамилии. Он простужен и говорит в нос.
- Кто на длительное свидание, следуйте за мной. На краткосрочное ожидайте. Прапорщик замечает Шлихта.
- Ну, что, стахановец , дождался звонка ? - гундосит он.
Шлихт двумя пальцами берет себя за нос и гундосит в ответ.
- Дождался. А ты, Кривой, пошел на повышение. Звездочку на погонах добавил и разводящим на свиданку устроился . А меня на «крытую» грозился сплавить. Ну, ничего. Может, еще свидимся.
- Ничего тебе от нашей встречи не светит - усмехается прапорщик - я заочно юрфак заканчиваю. Не исключено, когда в следующий раз заедешь, я буду начальником колонии. Вот, тогда и потолкуем.
Шлихт аккуратно складывает справку об освобождении, прячет её во внутренний карман телогрейки и уходит. Прапорщик со злостью смотрит ему вслед. От автобусной остановки навстречу Шлихту идет старый, сгорбленный годами человек, одетый неброско, но добротно и очень дорого. Он раскрывает объятия и негромко, но , выговаривая каждое слово, произносит.
- Смерть тому, кто выдумал тюрьму.
Шлихт замирает от удивления. – Здорово, Янкель. Это приятная неожиданность.
-Спасибо, что узнал старого маланца, мой юный друг.
- Уже не такой юный, как двадцать лет назад - грустно замечает Шлихт.
- Да , Хронос самый коварный аферист и мошенник. Он тихо и незаметно отнимает у нас все самое дорогое, почти ничего не давая взамен.
День. Шлихт заходит в парикмахерскую и заглядывает в маникюрный кабинет. За столиком, со скучающим видом, сидит женщина в белом халате и листает журнал мод. У нее приятное лицо с пухлыми губами и чуть раскосыми глазами. Русые волосы гладко зачесаны на пробор и сзади заколоты тяжелой серебряной заколкой-гребнем. Это её единственное украшение. На лице полностью отсутствует косметика.
- Тысяча извинений - обращается к ней Шлихт - у вас можно сделать гигиенический маникюр?
Она отрывает взгляд от журнала, с удивлением смотрит на Шлихта и приглашает сесть в кресло напротив маленького столика, на котором разложены щипчики, пилочки и ножнички разных размеров, а сама садится на кожаный вращающийся стул по другую сторону стола.
- В наше время мужчины, как правило, не следят за своими руками и редко делают маникюр - жалуется она - и это неправильно. От внешнего вида рук зависит многое.
Она внимательно смотрит на Шлихта, мягко улыбается и , на щеках появляются ямочки. Побывавшие в мыльном растворе руки Шлихта она насухо протирает полотенцем и начинает удалять заусеницы, обрезать и подпиливать ногти.
- Лаком вскрывать - спрашивает она.
- Бесцветным, если можно – просит Шлихт. Он смотрит на свои руки и довольно улыбается.
- У меня к вам просьба - говорит он – лак еще не высох. Откройте, пожалуйста, мою сумочку и достаньте деньги. Я хочу рассчитаться.
Ёго барсетка лежит на соседнем стуле. Она открывает её и достает пачку долларовых купюр. Пачка туго перетянута резинкой и очень увесистая.
- Не удивляйтесь –поясняет Шлихт – я недавно прилетел с золотых приисков. Будьте добры, возьмите себе верхнюю купюру.
Она осматривает пачку со всех сторон и вытаскивает из под резинки пятидесятидолларовую купюру, а пачку аккуратно кладет в сумку.
На прощанье Шлихт говорит ей.
- Вы такая женственная. Вас, наверное, муж на руках носит.
- Я не замужем - отвечает она многообещающе- меня зовут Лена и после шести я свободна.
Вечер того же дня. Шлихт и его новая знакомая сидят в маленьком , уютном китайском ресторане.
- Была замужем за преуспевающим бизнесменом - говорит она, но вот уже два года, как развелись. У бывшего бизнес за границей, он живет в Англии, а я в доме, оставшемся после раздела имущества.
Поздней ночью они подъезжают к воротам двухэтажного особняка. Дом из облицовочного кирпича, крытый красной черепицей. На крыше белеет Параболическая антенна. Участок с молодым садом обнесен высоким кирпичным забором.
Утро. Шлихт просыпается в мягкой двуспальной кровати. Лены рядом нет. Минут через десять приходит Лена и приглашает его в столовую.
- Сейчас иду, мое сокровище - кричит из ванной Шлихт.
Он принимает душ, насухо растирается полотенцем и рассматривает полочки в ванной. Зубная щетка в единственном экземпляре его радует , и он подмигивает своему отраженью в зеркале. Шлихт одевается и выходит в столовую. Завтрак ждет на столе. Лена достает из холодильника бутылку шампанского и говорит.
- Давай выпьем за то, что бы продолжение нашего знакомства было таким же, как его начало. Она делает глоток шампанского и добавляет - я думаю , тебе надо переехать сюда. И не позднее сегодняшнего дня.
Вечером того же дня Шлихт перебирается к ней со всеми своими пожитками. Лена звонит на работу и берет отгул. Три дня они сидят дома безвылазно. На четвертый Шлихт ненадолго отлучается. Вернувшись, он приносит сумку, в которой лежат десять пачек стодолларовых купюр и литровая банка золотых изделий. Шлихт показывает Лене всё это богатство и заговорщицки произносит.
- Леночка, все это надо надежно спрятать.
Они спускаются в гараж. На верстаке лежит обрезок толстой алюминиевой трубы. Шлихт молотком расклепывает один конец трубы, складывает в нее пачки долларов, добавляет к ним доллары из барсетки , засыпает все это золотыми изделиями из банки и заклепывает второй конец трубы.
- Лопата есть?- спрашивает он у хозяйки.
Лена уходит в сарай за лопатой. Шлихт быстро прячет трубу в верстак, достает такой же точно отрезок трубы с расклепанным концом , набивает в него старые газеты, засыпает болтами и гайками и расклёпывает второй конец.
Поздней темной ночью парочка гуськом движется в отдаленный угол сада. Впереди идет Шлихт с лопатой, а за ним Лена , прижав алюминиевую трубу к груди. В углу под яблоней Шлихт выкапывает глубокую яму, Лена опускает в не залог своего счастья и они по очереди засыпают яму землей.
Под утро они сидят на кухне и пьют чай с вишневым вареньем. Лена не спускает с Шлихта влюбленных глаз.
- Леночка - просит Шлихт и нежно гладит её чуть ниже поясницы- ни о чем не спрашивай. Через год-два мы всё это откопаем и будем сказочно богаты . Там есть раритетные вещицы. Ты у меня будешь выглядеть, как королева. Весь мир будет у твоих ног. Но не раньше. И прошу тебя убедительно, никому ни слова. Иначе наша жизнь не будет стоить и ломаного гроша.
