откозыряли — и пошли дальше. На станции другой бронепоезд. Как обычно, командир зашел к коменданту — это уже был офицер нашей роты, по телефону получил подтверждение приказа. И покатили мы дальше. Помню, где?то в пути нас «остановила петардами будка» — телефон, застава пехотная. Приказ: «Выждать впредь до распоряжения!» Оказывается, ожидали прорыв красной кавалерии. Было неуютно — лежали мы в дозоре — на всякий случай! — дул ветер со степи. Ночь. Так простояли часа два, пока пришел «отбой» по телефону. Покатили дальше. Тут поблизости батька Махно в своей области, можно ждать всякой неожиданности, вплоть до взрыва пути. Идем с осторожностью! И мне приходилось иногда сидеть на контрольной площадке впереди поезда в гнезде из шпал, чтобы наблюдать за полотном — там все были «прямые» бесконечные… далеко видно. Пошли перелески, местность холмистая, живописная, тут снегу еще не было. Где?то вправо за буграми должен быть Днепр, но далеко. Синельниково — большая узловая станция. Еще много зерновых составов, и отправляли их почти «впритык» на юг. Нам приказ «без задержки» на ст. Мелитополь! Весь длинный перегон мы проделали ночью, так что никаких впечатлений, как «скорым поездом» шли, спали! Прошли Александровск, что на Днепре, и все «по левому пути» — он свободен, по «правому» зерно в Крым идет. На Синельниково к нам прикомандировали второго офицера — поручик Кутепов, а комендант из Лозовой там остался — отоспался у нас. Рано утром однажды проснулись на ст. Федоровка — один перегон до Мелитополя, там штаб Нач–Во–Со. Неподалеку от станции город. Кругом немецкие колонии, немецкие названия их — вижу по карте. Потихоньку втянулись на станцию — на предпоследний путь. Масса путей — до вокзала далеко. И все стоит зерно! На юг! Штаб Нач–Во–Со, поезд в тупике у вокзала; сопровождал туда командира поезда. Уже знаем, что нам приказ: «В Крым, ст. Джанкой» — ожидаем «путевую», то есть час отъезда. Тут стояли два дня, даже в город ходили. Много садов. Провинция. Когда бродили по городу, то чувствовали, видели, слышали — как люди живут своей жизнью, нормальной своей жизнью, помимо нас. Или мы живем, двигаемся, переезжаем с места на место вне их интересов, вне их жизни!
И вот мы уже в Таврии, а давно ли были под Орлом. И приказ: «В Крым!» Там вправо от Орла было начало отката на юг, на стыке марковцев и казачьих частей — ушли казаки домой! Красные обрушились на марковцев и смяли их; не было никакого заслона позади их, кроме того, там не так давно прошел так называемый «Казачий рейд» еще по тылам красных, но пострадало местное население. Результатом было то, что нашим не то что помочь — воды не хотели давать. Были точно мертвые села — мы не видели этого, мы на рельсах, а пехота — марковцы были потом в этом районе. Такой обстановкой дух не поднимешь — и бросили их, ушли домой! А марковцев почти не стало! И вот мы здесь в Таврии, Мелитополе.
И кто знал, что Мелитополь врежется в память. Уж мы знали, что завтра уходим на рассвете по левому пути, от станции к станции, когда путь свободен; по правому пути идет зерно.
Этой ночью наш вагон был в дежурстве; после полуночи несли охрану снаружи Нашиванко и я, он со стороны вокзала, а я между нашим поездом и зерновым составом на последнем пути. Какой?то вагон был там. Стал падать снег, так тихо, волшебно! Вспомнилась роща за Корпусом, на лыжах и тихий снегопад… Красота!
Что?то показалось странное у конца нашего поезда, пошел туда по снегу, и не слышно. На другой стороне «зернового» какая?то возня, взглянул под вагон — стоят четыре телеги, две уже загружены мешками, одна у вагона, и грузят в нее прямо из вагона, четвертая пустая, в очереди. Пролез я под соседним вагоном на ту сторону, вижу четырех мужиков — очень заняты, торопятся! Щелкнул затвором. «Стой, руки вверх, стрелять буду!» Видимо, не ожидали такого афронта, замерли… А что я с ними четверыми сделаю, если захотят, сомнут меня — но, видимо, не решились, кому?то в брюхо пошла бы пуля! Вызвать наряд — дал выстрел в воздух! Через минуту уже тут был Нашиванко, затем все дежурство — десять человек! И командир пришел — я ему доложил по форме, что было, почему стрелял — мужики в плач:
— Родимый, так мы же не крадем, мы деньги платили! Все по совести!
— Кому платили? — рычит Окишев. — Грузи все обратно в вагон, потом говорить будем.
И вынул наган для острастки. В два счета все мешки были в вагоне, поработали мужики. Закрыли двери вагона.
— А кто пломбу сорвал? — спрашивает поручик Окишев, уже успокоившись.
— Он и пломбу снял, кто деньги брал.
— Кто такой? Откуда он?
— Сказал, что тут он старшой, что рядом стоит! Покуда грузили две подводы, что уже ушли, — он тут был.
— Каков был — говори, и отпущу вас.
— Должно быть, казак, повыше вас будет, усищи во какие!
— Пошел отсюда, Бога благодарите, что не расстрелял тут вас всех!
Видимо, кони поняли, в чем дело, — понеслись в темпе.
— Ребята — три минуты — окружите поезд, если он побежит — стрелять без жалости.
Командир взял с собою двоих и направился прямо к вагону, где был наш фельдфебель, кубанец, прежде инженерной роты кубанского войска. Командир с наганом в руке вошел в вагон, что были с ним, остались на площадке. Мы с Нашиванко, как положено, были каждый на своей стороне вагона — потому все слышали дословно. Там жило семеро, все были пьяны вдребезги. Половина уже спала. Кубанец, как нипочем, по форме приветствовал командира.
— Собирай вещи в мешок, ты арестован за продажу пшеницы — ты знаешь, что тебя ждет. Передаю тебя коменданту станции.
— Господин поручик, так что мы поделились поровну.
— С кем ты делился? — взревел Окишев и обложил его по– солдатски.
— Так что, поручик Кутепов знал, только просил, чтоб все шито– крыто было и быстро!
— Выходи! Скотина! Назначил четырех.
— Ведите на первый перрон и там меня ждите! Побежит — стрелять.
Под винтовками наперевес пошел кубанец. Приказал вагон запереть на замок.
— Утром — в наряд, чтоб чисто в вагоне было!
Командир всех отпустил, а сам отправился в свой вагон, где во второй половине жил Кутепов (офицеры, их было два, жили тоже в теплушке, но с большим удобством, чем мы). Что там говорили, мы не слышали, но через пять минут командир вышел, за ним поручик Кутепов с чемоданом. Только было слышно, что Кутепов сказал Окишеву:
— Ведь я племянник генерала!
— Это надо было думать раньше, объясняться будете у коменданта! — оборвал наш командир.
Обоих сдал командир коменданту станции под расписку и оповестил Нач–Во–Со о случившемся.
В шесть утра мы сдали дежурство, через полчаса полным ходом шли на юг. Наш вагон спал вплоть до остановки. Все было в прошлом; а вправо в степи было знаменитое имение Фальцфейна, по свежему снегу, по траве бродили громадные дрофы, поезд их не беспокоил — сколько их проходило тут; и ярко освещенные «курьерские» проносились тут на Южный берег Крыма. Мелькали станции одна за другой. Вот Чонгар — затем мост через Сиваш, станция Таганаш и к вечеру Джанкой. Подкатили на соседний путь с составом нашей 1–й роты: перекинув крючок на провода роты — и
