наглое вмешательство полностью не вывело меня из себя. Улыбнувшись своему посвежевшему отражению, я спустилась в трактир, где практически никого не было, не считая заснувшего мужчины за столиком у стены.
- Как дела? - спросила Аль, сидевшую возле очага и штопающую свою рубашку.
- Отлично. А что произошло на верху?
- Моя оплошность, забыла закрыть дверь, пока мылась.
- Ничего, заслужили. Впредь будут терпеливее. Хорошо выглядишь.
- Спасибо. А где наша новая знакомая?
- Сказала, что придет ближе к полудню.
- Руана?
- Решила побеспокоится о твоем завтраке.
Я села напротив нее. Все-таки до чего же эльфы красивые, не завидовать очень трудно. Даже в простой рубашке на выпуск и кожаных потрепанных штанах, она выглядела лесной богиней. Руана прибежала через пять минут, неся в руках тарелку горячего супа.
- Аль.
- Да?
- Ты когда нибудь была в Лильтинуре?
- Лично я нет. А что?
- Просто мне срочно туда нужно.
- Зачем?
- Понимаешь, я отстала от экспедиции. Мои друзья и я, должны были доставить в школу магии в Ви? льнире артефакт, но на наш корабль напали драконы. Я оказалась в открытом море. Не знаю почему, но уверена, что с ними все в порядке и они уже почти добрались до цели.
- И они не знают, что ты жива, так?
- Так.
- И ты все еще хочешь помочь этой девчонке?
- Да.
- У тебя доброе сердце.
- Какое есть.
- Не беспокойся, мы что-нибудь придумаем.
Я улыбнулась и с аппетитом накинулась на съестное. Руана с умилением наблюдала, как исчезает из тарелки суп, чем сильно меня смутила.
- Неси жрачку, толстяк, - крикнул вошедший в трактир небритый верзила, - Да побыстрее. Я не люблю ждать.
- Будет исполнено, добрый господин.
- Самого лучшего, тупица.
- Будет исполнено, - хозяин трактира ловко исчез за дверью кухни.
Мы с Аль удивленно переглянулись. Верзила толкнул задремавшего пяньчужку, швырнул ему горсть монет и вытолкал взашей. Сам же развалился точно барин, закинув ноги на второй стул, лениво потянулся.
Маленькая племянница трактирщика принесла ему баранью вырезку, кружку пива и пол палки чесночной колбасы. Здоровяк вырвал из ее рук поднос и попытался усадить девочку себе на колени. Я почувствовала, как во мне нарастает негодование, что не сразу обратила внимание, как кто-то теребит меня за руку. Альтель покачала головой, стрельнув глазами на входную дверь. Посмотрев туда, я увидела стоящих в дверях Грома, Ромиэля и Полтрона.
- Оставь девочку в покое, - потребовал Гром, приближаясь к громиле.
- А ты кто такой, чтобы мне указывать?- прогремел верзила, не отпуская руку своей жертвы.
- Меня зовут Гром Серебряный Клинок…
- А мне на чхать как тебя зовут, я Клодиус, великий маг и чародей. Так что пошел вон, пока я не сотворил с тобой что-нибудь этакое.
- Так, так, - достаточно громко прокомментировал Гром, и вопросительно посмотрел в мою сторону.
Я поднялась с насиженного места. Гром ждал. Девочка нервно перебегала взглядом от Клодиуса к Грому, от Грома ко мне и по новой. Я встал напротив столика, приветливо улыбаясь верзиле.
- Не уж то сам Клодиус? - нежным, почти приторным голосом поинтересовалась я.
- А что не видишь?
- Что вы, конечно вижу. Просто мы не местные, и знаем о вас только по рассказам. Говорят вы очень сильный маг и способны на многие чудеса.
- Это так, - расслабился Клодиус, наконец, отпустив девочку, которая тотчас убежала на кухню.
- Мне приятно познакомится с вами, сэр Клодиус.
- А ты кто такая?
- Меня зовут Виринея.
- Странное имя. То же… очень…
- Приятного аппетита, сэр Клодиус.
- Чафк, - отсалютовал 'маг'.
Наклоном головы поманив Грома, я вернулась в кресло у камина. Аль едва скрывала свой интерес, однако я не торопилась удовлетворить его. Гром с Полтроном подвинули стол ближе к нам. Ромиэль заказал завтрак.
- Ну и что это было? - не выдержал Ромиэль.
Я игриво сверкнула глазами, перевела взгляд на Грома, на лбу которого уже вырос здоровенный шишак. Ведьмак скривил губы.
- Нам не нужны неприятности раньше времени.
- Нечего с магами связываться, - недовольно проворчал Полтрон.
Я выдержала театральную паузу, наблюдая, как лопаются от любопытства мои друзья. Все-таки приятно, когда тебя слушают.
- Он не маг, - хмыкнула я, - Но чертовски опасен.
- Не понял?! - возмутился Полтрон, за что получил затрещину от Ромиэля.
- У него магических амулетов, как у девицы на выданье, - ответил за меня Гром, - я эту магическую мишуру за версту чую.
- Это усложняет дело, - призналась я, - некоторые вещицы из его комплекта мне даже не знакомы.
- Будем надеяться, что он не знает всей их силы, а то кому-то не поздоровится, - кивнул Гром.
- Что, правда, то, правда.
- Так, повторим сначала, ты хочешь, что бы маг выступил за тебя на турнире, и, выиграв его, защитив таки образом от посягательств Клодиуса. Я правильно тебя поняла?
- Да, - смиренно кивнула царевна, - только ты забыла про меня и пол царства.
- И себя и пол царства ты можешь оставить себе, на них никто не посягает.
- Не понимаю.
- Все просто, из нашей компании магическими способностями обладаем только я и Руана, Гром скорее воин, чем чародей. Но так как Руана еще маленькая, участвовать буду я.
- А-а, пол царства.
- Какой мне в нем прок?
- Ну, как же.?!! Станешь знатной дамой, найдешь себе жениха.
- Мне и так хорошо.
- Э, нет, так не годиться, - возмутилась Аль, - ты же должна хоть что-то получить за работу.
- Хорошо, хорошо. Не смотрите на меня как на умалишенную. Сейчас что-нибудь придумаю. Как на счет титула и ежемесячного оклада в пятьдесят золотых до конца моих дней.
