- И что ты хочешь услышать?
- Хоть что-нибудь.
- Мы в д…
- Это я и без тебя поняла. А по существу?
- Пока ничего, - насупился Гром, отодвигаясь подальше от моих каблуков.
- Нивия.
- Да?
- Нам придется познакомиться с твоим дядей, - хотя, если по-честному, не очень-то хочется.
- Боюсь, это не возможно, - вздохнула она.
- Почему?
- Он в отъезде и будет только на турнире.
- Твой дядя слишком уверен, что в его отсутствие ничего не случиться.
- Наверное, ты права.
- А как на счет твоего отца? Ты можешь обеспечить мне аудиенцию?
- Да, конечно, но для этого мне нужно сбегать в замок.
- Тогда, что ты здесь стоишь, беги!
- Ваше Величество, меня зовут Порушкина Виринея Васильевна, я адепт школы Магии и Целительства, что находиться на Земле Туманов.
- Очень приятно познакомиться с тобой, Виринея, - по-доброму улыбнулся царь, - А я Иннокентий IV, по батюшке Петрович. Царь я.
- Большая честь для меня.
- Для нас гости теперь редкость.
- Не сочтите за дерзость, почему?
- С тех пор, как мой братец возложил на себя полномочия Верховного мага, к нам мало кто приезжает. В особенности маги, - уже тише пробормотал Иннокентий Петрович.
- О вашем брате я и хотела бы поговорить.
- Ш-ш! Тише, - беспокойно заозирался венценосный, - Здесь везде его уши. Пойдем лучше в сад.
- Хорошо.
Мы вышли в сад, но меня так и не покинуло ощущение, что за нами следят. Не на ту нарвались. Вой боли послышался из-за кустов герани, хорошо царь был так углублен в свои мысли, что не заметил этого.
- Сюда, - прошептал Иннокентий Петрович, показывая на маленькую беседку возле озера.
- Ваше Величество, могу ли я задать вам личный вопрос?
- Задавай.
- Что заставило вас согласиться на проведение турнира магов?
- Зришь в корень, - устало вздохнул венценосный и на мгновение стал похож на обычного мужчину лет сорока, - Я проиграл ему.
- Проиграли?
- Да!
- Если можно поподробнее.
- Несколько дней назад я и мой брат ВладимЫр затеяли спор. Маленький, пустяковый спор. Но последствия оказались ужасными.
- Ваше Величество, не отвлекайтесь.
- Ах, да. Во дворе шли петушиные бои. Я поставил на белого, он на черного. И я проиграл.
- На что шел спор?
- На одно желание, какое бы оно ни было.
- Понятно. А почему вы поставили на белого?
- Потому что я сам его вырастил, выходил. Он лучший боец в нашем городе.
- Но в этот раз он проиграл.
- Я сначала даже не поверил.
- А могу я его увидеть?
- Конечно, однако, он не в лучшей форме.
- И все же.
- Хорошо.
- Полтрон, прекрати комедничать, и скажи, что ты выяснил?
- Петух как петух, ничего особенного. Разве что излишне здоровый. Откормился на царских харчах…
- Полтрон, я не об этом тебя спрашиваю.
- Я тебе и говорю, обычный он.
- Мне напомнить тебе с кем ты разговариваешь!?
- А ты меня не пугай, если сказал обычный, значит обычный.
- Ну, может хоть что-нибудь, - взмолилась я.
- Хорошо. Хочешь мое мнение?! Пожалуйста. Этот петух не мог проиграть.
- Не мог, - я удивленно посмотрела на оборотня.
- Не мог, - ответил он мне, машинально почесывая за ухом.
- Тогда почему?
- Хгр его знает. Разве что второй и не петух.
- Не петух?
- Завязывай повторяться.
- Прости, я задумалась. Сколько осталось дней до турнира?
- Два.
- Времени почти нет, - грустно вздохнула я и вновь задумалась.
- Ваше Величество.
- Да, Виринея?
- Можно с вами поговорить?
- Сейчас подпишу указ, и поговорим.
- Благодарю, Ваше величество.
- Ну, вот и все, - пробормотал монарх, оборачиваясь ко мне, - О чем еще ты хотела со мной поговорить?
- Я хочу узнать, откуда взялась вторая птица?
- Не знаю. Спроси у конюха Клима.
- Он сейчас на конюшне?
- Нет, у себя. Его дом на окраине города. Ты сразу поймешь. Дом ветхий, крыша черепичная, стены деревянные. Если не найдешь у хаты, кликни детвору, они подскажут.
- Спасибо, Ваше Величество.
- Да не за что.
Найти дом Клима оказалось не трудно. Старое сооружение явно знало лучшие времена. К радости
