- Ты в нем так уверена?!
- На все сто.
- Тогда есть надежда.
- Надежда есть всегда. Светает, - констатировала я, обратив внимание, что глаза начали различать контуры веток, - Пойдем, нам стоит поискать более надежное убежище.
- Куда ты собралась идти?
- Вперед, и только вперед.
Через час пути, мои ноги, лицо и помятые ребра взвыли так, что мне оставалось лишь тихо поскуливать, чтобы Гром не заметил как мне тяжело. Проклятая гордость, чтоб ей провалиться.
- Я вижу свет, - сказал ведьмак, взяв меня под локоть.
- Где?
- Впереди чуть левее, видишь.
Как и сказал Гром, чуть левее, пробивая поредевшую мглу, нас манил неяркий, но такой желанный свет. Нам удалось дойти до землянки за считанные секунды, и остервенело постучаться в дверь. Похоже, хозяин не спал, дверь сразу же отворилась, и мы с Громом на секунду ослепли.
- Что вам нужно? - спросил мужчина и окинул нас удивленным взглядом янтарных глаз.
- Нам бы переночевать, - пробормотал Гром, все еще не оправившись от светотерапии.
- Конечно, проходите, - кивнул хозяин, - только мертвяка оставьте снаружи.
- Мертвяк? - опешил Гром, потирая слезившиеся от света глаза, - Какой мертвяк?
Я начала догадываться, кого именно хозяин землянки окрестил мертвяком. Или как его еще называют - зомби. И полностью удостоверилась, когда Гром соизволил посмотреть на меня.
- Матерь небесная, - только и крякнул он, подхватив отвисшую челюсть.
- Простите, - вздохнула я, - Я не зомби. У меня просто был трудный день. Очень трудный день.
Хозяин пристальней вгляделся в мое лицо, охнул, и схватился за сердце:
- П-простите…
- Ничего, вздохнула я, - Можно войти?
- Конечно, - пробормотал хозяин, пропуская нас.
- Идем, Гром, кончай изображать из себя жену Лота.
В землянке было тепло и уютно. Обстановка конечно немного аскетичная: стол, стул, сундук и лежанка. Зато горел огонь, и в котелке варилось что-то съестное.
- Еще раз, простите, что принял вас за мертвяка, - забеспокоился хозяин.
- Все в порядке. Надеюсь, у вас нет зеркал?
- Нет, а что?
- Не хочу расстраиваться, - улыбнулась я, - Гром, прекрати на меня пялится, или я обижусь. Взрослый, вроде, мужчина.
- Я думаю, - многозначительно ответил ведьмак.
- О чем?
- Что я сделаю с этим хыгровым Владимиром и его помощничком, когда пересекутся наши дорожки, - улыбнулся Гром, что волосы на у меня затылке зашевелились.
- Оставим эту тему.
Ведьмак в гневе, зрелище для людей со стальными нервами. У меня же они на приделе, и мне следует сейчас заснуть на часок другой. Но, прежде всего, набить бунтующий желудок.
- Меня зовут Виринея, его Гром. Добрый хозяин, а как нам вас величать? - поинтересовалась, сев вблизи очага.
- Простите,… Георгий. Меня зовут Георгий, сын Тараса из селения у гномьих гор.
Я даже слюной подавилась. Вот так встреча. Мне показалось, что у меня даже сердце остановилось, как удивилась. Наконец-то, соизволила взглянуть на хозяина повнимательнее. Среднего роста, худощавый, с лицом по мальчишечьи юным и открытым. Волосы короткие, русые. Как я уже упомянула глаза цвета древесного янтаря, и в них читался не дюжий ум и опыт сотен лет.
- Шутишь, что ли?
- Нет, - мотнул он головой.
- Тогда это тебе, - порывшись в карманах, протянула ему перстень.
Не знаю почему, но именно это мне показалось более правильным, чем оставлять его у себя. Георгий удивленно повертел его на свету, и неожиданно для нас, заплакал. Горько, безмолвно и с чувством.
- Где ты его взяла? - утирая слезы, вопросил он.
- У одной знахарки. Она меня просила еще волос Хранителя силы принести, но что-то он мне на глаза не попадался.
- Тара.
- Что Тара? - не поняла я.
- Ее зовут Тара. Сестрица моя младшенькая.
Мы с Громом переглянулись, и, не сговариваясь, удивленно пожали плечами. Вот такие пироги. Как раз о пирогах!
- А покушать, ничего нет? - немного смущаясь, пробормотала я, на что Георгий лучезарно улыбнулся и кивнул.
Этой ночью нам с Громом больше не пришлось беспокоиться ни о еде, ни о ночлеге. Георгий, кем бы он ни был, на самом деле, оказался весьма сильным магом. Он растянул свое жилище до удобных размеров и начаровал кровати. Я бы так не смогла. Все мои чары ментальный блеф: во-первых, действуют в течение очень короткого промежутка времени, во-вторых, материальными они только кажутся. На Георгия я смотрела, разинув рот, как детвора на ярмарочного фокусника.
- Почему ты живешь в такой лачуге, если способен создать хоромы?
- Мне так нравится.
- А ты бы сама, что предпочла? - хмыкнул Гром, для уверенности попрыгав на кровати.
- Не знаю. Но не то, что я видела в начале. Считай, у меня клаустрофобия, но я не люблю небольших пространств. Я чувствую себя, как зверь в клетке.
- Каждому свое, - кивнул Георгий.
- Угу, - закивала я.
- Ребята, вы как хотите, а я спать, - оповестил нас Гром, молниеносно разделся, забрался под одеяло и заснул.
- Теперь я понимаю, чем отличаются ведьмаки от остальных магов.
- И чем же?
- Пофигизмом.
- Ну почему же? Просто они очень практичные.
- Чем это?
- Твой спутник прекрасно знает, что завтра предстоит тяжелый день и необходимо восстановить силы.
Я только улыбнулась. Мне не хотелось спать. Когда твое лицо опухло и болит так, что звенит в ушах, то о том, чтобы положить голову на подушку даже думать не хочется.
- Возможно, я смогу помочь тебе.
- Была бы весьма благодарна.
Георгий порылся в недрах сундука и положил на стол какую-то маленькую стеклянную емкость. Густая жидкость ядовито-зеленого цвета едва заметно колыхнулась. Не буду спрашивать, какие в этом зелье ингредиенты. Уже по цвету можно определить, что лучше не знать.
- А магией никак? - забеспокоилась я, когда Георгий зачерпнул пальцами зелье.
- Вокруг тебя столько магии, что, боюсь, вмешательство чужой силы приведет к катастрофическим последствиям.
- Ладно. Давай. Потерплю.
Георгий смазал лицо, чуть ли не сантиметровым слоем. К моей радости оно пахло лесными травами, а не экзотическими компонентами. Но когда Георгий попросил поднять рубашку, я смутилась.
- Может не надо?
