а у меня ничего теплого. У меня вообще ничего, кроме дорожного платья.
- На, накинь мою рубашку, - предложил Лур, - Они у меня теплые.
- Пусть милосердны будут к тебе боги, - разулыбалась я, кутаясь в длинное одеяние. Завернула рукава повыше, застегнулась на все пуговицы, перевязала поясом, и получила себе новое теплое платье.
- С твоим ростом, - усмехнулся драконид, - моя рубашка, скорее укороченная мантия.
- Ничего, - горделиво оскалилась я, - и не в таком ходили. Зато голые коленки не видно.
- И то, верно, - хмыкнул Лур, сверкая глазами цвета морской волны.
Вскоре сделали привал. Лур таскал ветки, я разводила огонь. Перекусили вяленым мясом, запили травяным чаем. Спать еще не хотелось, да и холод начал продирать до костей. Села поближе к огню.
- Ты лучше сними перчатки, а то к завтрашнему утру руки онемеют, - посоветовала я спутнику.
Лур не снимал, а сдирал перчатки, как вторую кожу, и если бы не чешуя, то и вовсе бы взвыл от боли.
- Дай посмотрю, - поморщилась я от вида действа, и воскликнула, - Да они же женские! Как ты их вообще натянул?!!
- Да, - кивнул Лур, разминая отекшие пальцы, - Подарила одна знакомая.
- На Базаре?
- На нем самом.
- Дай мне вон ту бутыль, - показала в сторону распахнутой сумки.
- Это же настой! - удивился Лур.
- Он мне и нужен, - буркнула я.
- Я сам могу сделать.
- Не ворчи, - отмахнулась от протянутой руки.
Обильно смазала перчатки настоем. Но чтобы растянуть кожу оборотня этого не достаточно, нужно носить и носить.
- Надень-ка.
- Может, не надо, - расстроился Лур.
- Надень… поколдую, - настояла я на своем.
- Ну, хорошо, - согласился драконид с неохотой.
А вот как драконид втискивался в перчатки это еще интереснее: палец за пальцем, начиная с когтей, очень осторожно, натягивал кожу до придела. У бедняги даже испарина выступила.
- Все, - оповестил драконид, вытягивая руки перед собой.
- Больно? - пожалела я спутника.
- Настой щиплет, - поморщился Лур.
- Потерпи.
Ладони вспотели от напряжения, когда бормоча себе заговоры и заклинания, растирала неподатливую кожу. Не совсем обычный способ повлиять на свойства кожи оборотня, но действенный. Минут через пять ощутила, что поверхность под кончиками пальцев становится эластичнее и мягче. Смазав ладони жиром, который выкопала в недрах сумки Лура, продолжила процедуру.
- Лучше? - спросила, разомлевшего от массажа, драконида.
- Угу, - кивнул он.
- Не 'угу', а отвечай. Чувствуешь изменения?
- Какие? - сонно улыбнулся тот, едва удерживаясь, чтобы не уснуть прямо так, сидя передо мной с вытянутыми руками.
- Такие, - ткнула ему пальцем в переносицу и засмеялась, - Пора на боковую, а то ты скоро на меня свалишься.
Лур без промедления стащил перчатки, укутался в покрывало и уснул. Я улыбнулась и тоже легла спать. Сегодня спала без сновидений, и ночь пролетела в мгновение ока.
Маленькому королевству Орсака удалось не только удивить, но и сильно расстроить меня. Приземистые деревянные домики, разбросанные в хаотичном порядке на участках незаболоченной земли, имели ветхий и заброшенный вид. Надрывный лай собак, встречавший нас у главной дороги, отличался какой-то тоскливой обреченностью.
После цветущего, в прямом смысле этого слова, чистого и ухоженного Лесного поселения, Орсак выглядел до отвращения нищим, загаженным и забытым всеми богами местом. Посмотреть на путников вышли все, кто еще мог ходить. Оголодавшие, измотанные крестьянские лица выглядывали из кустов, заборов, окон домов и даже из колодца.
- Что здесь произошло, Лур? - спросила драконида, смущенно отворачиваясь от вида нищеты.
- Не знаю, - пожал он плечами, сам не без недоумения озираясь по сторонам, - Я здесь года четыре не был.
- А тогда?
- Все было по-другому.
До замка Орсак оставалось идти всего ничего. Вон он, виднелся вдалеке! Но вид грязного, оборвыша, едва волочащего ноги, отвлек от созерцания серых обвитых засохшим вьюном каменных стен.
- Эй, парень, ты как? - обратилась к нему.
Но мальчик не ответил. Он шел вперед, не переставая пошатываться на трясущихся ножках-ходулях. Я подошла ближе и фамильярно прикоснулась к его лубу, и с ужасом отметила, что у парня крайне высокая температура. Удивительно, как еще держится на ногах!?
- Эй, любезный! - обратилась к не в меру любопытному, старику, выглядывающему из-за кустов боярышника, - Где здесь лекарь, у этого парня температура?
- Нету, - сухо ответил тот
- Как это нет? - изумилась я.
- Нету, - повторил старик, - Уж месяц в лес ушел.
- Зачем? - не поняла я.
- Ушел, - пожал плечами старик.
- А кто за него?
- Никого.
Будь моя волю, выдрала бы этого лекаря, чтобы неповадно было. Бросить людей в таком состоянии. Без помощи и еды они и до весны не дотянут.
- Где твой дом? - спросила старика, переминавшегося с ноги на ногу.
- Да, вот, - махнул он в сторону ветхого строения.
- Веди, - приказала я, и, попросив Лура понести мальчика, последовала за ним.
- Что ты задумала? - поинтересовался Лур.
- Мальчику нужна срочная помощь, или до утра он сгорит в лихорадке, - резко отчеканила я.
- Хочешь помочь?
- Если это в моих силах.
Лачуга изнутри выглядела ничуть не лучше чем снаружи. Лавка у стола на трех ножках, голые доски вместо постели, у дальней стенки хиленький очаг, где едва тлели три уголька. Я кинула в очаг поленьев, и раздула огонь.
Лур ловко вытащил из сумки покрывала, и застелил ими пол. Я отправила старика за водой, сама же сняла с ребенка рваное одеяние. Он оказался та-аким худеньким, что мумия по сравнению с ним покажется упитанной матроной. Я могла бы прощупать все его органы и сосуды, до чего он был истощен.
- Вот, - протянул старик ведерко с водой.
- Это что? - не поняла я, посмотрев на мутную жижу с осадком чего-то коричневого.
- Вода.
- Боги, если это вода, то я огрица! - воскликнула я, за что заслужила долгий задумчивый взгляд, - Старик, ты не шутишь?
- Нет. Это лучшее, что я смог найти.
- Н-да, - поскребла пальцем в затылке, - Поговорим об этом позже. Лур измельчи уголь, что остался в ведре. Теперь пересыпь в мешок. Какой?
