- Дойдем. Прямо сейчас и дойдем.
- А как насчет той, золотоволосой?
Я смутилась, подумать только, опять забыла о встрече с Ирикой. Она всенепременно рассердится. В который раз не могу с ней увидеться. Но, скорее всего, просто рассвирепеет. Ну, так я этого заслуживаю.
- Надеюсь, что она найдет нас в замке.
9 глава
За стенами, окружающими замок Орсак, нам предстала совсем иная картина быта. Здесь не было нищих и голодных, больных и умирающих, полусгнивших изб и болоной жижи под ногами - разодетые в шелка женщины и мужчины, розовощекие дети, выдраенные до блеска каменные мостовые, все кричало о достатке и роскоши, в котором живут люди Орсака. Куда не кинь взгляд, всюду лощеные улыбающиеся лица.
В рубахе с мужского плеча, торчащим из под нее рваном дорожном платье, и поношенных сапогах, ощутила себя нищенкой на подаянии. Проходя по центральной дороге, ведущей в замок, делала попытки не обращать внимания, на брезгливые взгляды, бросаемые в нашу сторону разодетыми жителями.
Лур потянул меня, куда-то в сторону, переулками, подальше от любопытных глаз. Мы вышли к трехэтажному заведенью, где к двери была прибита вывеска с надписью: Гостиница 'У Мадлен'. Дверь нам открыла маленькая круглолицая женщина в голубом накрахмаленном платье и в тон ему чепце.
- Давно не виделись, Мадлен, - улыбнулся Лур хозяйке.
- О, Лур, неужели это ты?! - совершенно искренне обрадовалась женщина, - Сколько длинных лун мы не виделись.
Драконид нежно обнял ее, от чего хозяйка гостиницы зарделась, и смущенно промочила уголки глаз душистым платком.
- Ты совсем не изменился. И кого на этот раз привел?
- Познакомься Мадди, это Сэлла. Сэлла это Мадди, мой бесценный друг.
- Ну, уж бесценный, - улыбнулась хозяйка, - Добро пожаловать в Орсак, девочка моя. Надеюсь, тебе понравится у нас.
Мадлен отвела нас в комнаты, которые всегда придерживала для незваных гостей.
- Как тебе Орсак? - спросил Лур, входя в мою комнату.
- Потрясающе, - пожала плечами, и закончила фразу, - жалкое зрелище.
- Как думаешь, что здесь происходит?
- Магия, - коротко и ясно, - Но пока не поняла какая.
- Хочешь поговорить с народом?
- Шутишь, - фыркнула я, - В таком виде они со мной и под угрозой проклятья не заговорят.
- Поговори с Мадди.
- Думаю, ты прав. Как ты вообще с ней познакомился?
- Жил здесь, когда заглядывал в Орсак, - пояснил Лур, но заметив мой скептический взгляд, ответил проще, - Помог расправиться с шайкой воришек, которая промышляла грабежом ее постояльцев.
- Тогда понятно, почему она рада тебя видеть.
- Да, мы как-то сдружились после того инцидента. Она неплохой человек.
- Ты пойдешь продавать? - уточнила я, увидев сумку оставленную у порога.
- Да, - кивнул Лур.
И подхватив сумку, ушел. Я осталась в гордом одиночестве. Но заставить себя не высовываться мне не удалось. Я спустилась вниз, и по запаху определила, где в гостинице кухня. Есть не хотелось, но лучшего способа завязать разговор с хозяйкой не придумаешь. Мадлен стояла за громадной плитой, подкидывала дров, и варила, что-то густое и пахучее.
- Проголодалась, - улыбнулась женщина, заметив меня.
- Да. Чуть-чуть.
- Садись на скамью. Чай уже готов, и пирожки вроде тоже.
- Благодарение богам, хозяйка, - улыбнулась я, когда мне протянули стакан с дымящимся напитком и пирожок размером с две мои ладони, - Можно вас кое о чем спросить?
- Спрашивай, дорогуша, на что смогу, на то отвечу.
- Как вам живется? - пошла в обход, подбирая самые безобидные вопросы.
- Ой, грех жаловаться, хорошо, - махнула поварешкой Мадлен, - Да только скучно.
- Почему скучно?
- Никого у нас не бывает. Вот уж месяц или два…
- А кто приезжал?
- Недавно, из Варонда, какой-то посол заезжал, - нахмурилась женщина, не прекращая помешивать варево.
- А когда уехал?
Женщина нахмурилась сильнее. Тревога и страх вспыхнули на круглом как блин лице. Мадлен мотнула головой, избавляясь от непрошеных мыслей, и, как ни в чем не бывало, спросила:
- Ты что еще хотела спросить?
У меня даже челюсть отвисла от удивления.
- А кто приезжал последним?
- Торговец какой-то.
- А он когда уехал?
- Не помню, что-то… Был не был, какая кому разница, - раздраженно фыркнула хозяйка.
Я отложила стакан и булку. Неужели такое возможно! 'Этому заклятью, по меньшей мере, более двухсот лет. Его использовали во вторую войну за Каимпорт!' - вмешалось мое проснувшееся сознание, - 'Портовый город на северо-востоке от Росморского базара, тот, что у самого Мерцающего моря. Помнишь Призрачную Бухту?' Как же не помнить: дикое завывание ветра, как предсмертный стон тысяч умирающих, шепот песка под ногами, - ты утопаешь в нем, и каждая песчинка режет кожу маленьким лезвием, кровавые дорожки впереди и позади тебя. В бухту так просто не войти, вокруг отвесные скалы, но и попав туда, не выбраться, только старики идут в Призрачную Бухту в поисках быстрой смерти. Даже воспоминания о ней вызывают дрожь. 'Зисс был милостив к нам, и мы выбрались', - шептало сознание, когда пульс участился, от неприятных воспоминаний.
- Как я могу попасть в замок?
- Ну-у, - затянула женщина, окинула меня задумчивым взором, прикинула что-то про себя, и ответила, как и ожидалось, - В таком виде никак. Но если ты пойдешь к швее и закажешь себе платье подороже, то путь для тебя будет свободен.
- Платье и все?
- Почти. Нужно еще сделать прическу, накраситься…ну, привести себя в порядок.
- И все?
- Да. Любой желающий может войти в замок.
- А поговорить с королем?
- Запишись на прием
Как все просто получается: любой может войти в замок, но при этом должен выглядеть так, чтобы глаз радовался. Хочешь аудиенции у короля, просто запишись. Замечательно, если бы не было так грустно.
- Где я могу найти швею?
- Выйдешь и сразу налево, идешь прямо, никуда не сворачиваешь, уткнешься прямо в лавку швеи.
- А какие у нее есть ткани?
- Да, любые, какие душе угодно.
- А кто ее поставщики? - решила перепроверить страшную догадку.
- Дак это…, - замялась женщина и побледнела, - Постащики…да…поставщики…
- Кто они?
Искренне жаль добродушную хозяйку гостиницы, но это ради их же блага. Мадлен хмурилась, злилась, но не могла найти ответ на самый вроде бы простой вопрос. А все потому, что мир, в котором живет Орсак,
