Она почти нос к носу столкнулась с поднимавшимся по ступенькам Марком Додсоном. Заместитель директора бросил на нее гневный взгляд и обратился к Кайзеру:
– Агент Кайзер, что тут делает эта женщина?
– Я пригласил агента Морс на место преступления, сэр.
– Она больше не агент Морс. Вам придется написать объяснение в своем отчете.
– Это была моя инициатива, – вмешалась Алекс. – Меня предупредили, что мое присутствие нежелательно, но я не подчинилась и поступила по-своему. Решила, что обладаю информацией, которая поможет агенту Кайзеру раскрыть дело.
На лице Додсона появилась довольная улыбка:
– Ну конечно.
– Что?
– Вы были здесь прошлой ночью, верно?
У Алекс отвисла челюсть.
– Вы с ума сошли? Я была в…
– Вы отрицаете, что проникали раньше в этот дом?
Морс хотелось ответить «нет», но это было бы неправдой. Улыбка Додсона стала шире.
– А что вы тут делаете, сэр? – спросил Кайзер.
– Вчера вечером Уэбб Тайлер проинформировал меня, что вы занимаетесь несанкционированной деятельностью в подотчетной ему зоне. Это было очень мудро с его стороны, ведь из-за вас Бюро грубо вмешалось в юрисдикцию властей штата Миссисипи. О чем вы думали, агент Кайзер?
– Сэр, у меня есть основания полагать, что дело связано с биологическим оружием и, следовательно, требует вмешательства федеральных властей.
Додсон слегка смутился:
– С биологическим оружием?
– Да, сэр. Вчера пожар уничтожил частную лабораторию, принадлежавшую ветеринару Ноэлю Д. Тарверу, которого мы считаем идентичным Элдону Тарверу. Вероятно, прикрываясь собачьим питомником, доктор Тарвер проводил опасные генетические эксперименты на приматах и, возможно, даже на людях.
В глазах Додсона мелькнула неуверенность.
– Я слышал о пожаре. У вас есть доказательства, что подобные опыты действительно имели место?
– Мы захватили несколько подопытных животных. Я жду разрешения на их обследование, оно потребует сложных лабораторных тестов.
Заместитель директора прикусил губу.
– Хорошо, я подумаю. А пока я задерживаю мисс Морс для проведения допроса.
Кайзер сдвинул брови:
– На каком основании, сэр?
– В последнее время мистер Раск неоднократно жаловался руководству ФБР, что его преследует мисс Морс. Нам известно, что она винит Раска в смерти своей сестры. Я хочу убедиться, что мисс Морс не имеет никого отношения к тому, что случилось в его доме сегодня ночью.
Кайзер шагнул к Додсону.
– Но послужной список агент Морс…
– Свидетельствует о том, что она не способна управлять своими эмоциями во время стресса, – закончил Додсон. – Не преступайте черту, агент Кайзер. Вы же не хотите пожертвовать карьерой ради этой женщины. С ней уже все кончено.
Кайзер побледнел.
– Сэр, мне известно, что рассмотрение ее дела еще не завершено. И…
Додсон сунул ему под нос какую-то бумагу.
– Это протокол допроса некоего Невилла Берда из Кантона, штат Миссисипи. Невилл был арестован в одном из отелей Джексона, при нем обнаружена шпионская аппаратура для оптической и лазерной слежки. Он следил за офисом Эндрю Раска. Когда его спросили, кто был заказчиком, Берд ответил, что его наняла Александра Морс, заплатившая ему двойную цену.
Алекс не поверила своим ушам.
Кайзер посмотрел на нее. Она увидела в его глазах сомнение и боль и отрицательно качнула головой. Кайзер покосился на рядовых агентов, стоявших вокруг в ожидании развязки.
– Сэр, я хочу сделать письменное заявление, что именно агент Морс первой обнаружила связь между Эндрю Раском и Элдоном Тарвером. Еще шесть недель назад она заподозрила существование между ними криминальной связи и начала вести расследование вопреки противодействию, оказанному старшим агентом Тайлером или лично вами.
Додсон презрительно усмехнулся:
– Отлично, значит, вы подтверждаете факт ее неподчинения начальству. Можете выступить свидетелем на слушании.
– Сомневаюсь, сэр, – возразил Кайзер таким резким тоном, что в глазах Додсона мелькнул испуг. – Не думаю, что подобное слушание когда-нибудь состоится. – Он поднял пластиковый пакет для хранения улик, который держал в руках. – Взгляните на это, сэр.
– Что там? – нахмурился Додсон.
– Документ. Сами все поймете.
Заместитель директора взял пакет и наклонил голову, чтобы прочитать бумагу сквозь нижнюю часть бифокальных очков. Скептическое выражение не покидало его лица, пока он не добрался до конца листка. Потом он разинул рот, точно ему не хватало воздуха.
– Узнаете подпись, сэр? – Кайзер не удержался от злорадной нотки в голосе.
На лице Додсона появился настоящий ужас – ужас бюрократа, обнаружившего, что он поставил не на ту лошадку.
– Где вы это нашли? – хрипло спросил он.
– В сейфе жертвы. Документ – свидетельство криминального сговора между Раском и Тарвером. А возможно, и шпионской деятельности против США.
– Ни слова больше, – процедил Додсон. – Агент Кайзер, пройдемте в мою машину.
Кайзер взглянул на Алекс и проследовал за Додсоном в его темный «форд». Морс осталась стоять на крыльце, с трудом скрывая радость, что с Марка Додсона наконец сбили спесь, да еще прилюдно. Но больше всего ее приятно удивил поступок Кайзера, который вступился за нее, несмотря на личный риск. Она пыталась разглядеть, что происходит в «форде», однако окна были темными.
Вскоре заместитель директора и агент ФБР вышли из машины. Лицо Додсона было красным; Кайзер, как всегда, выглядел сдержанным и собранным. Он кивком подозвал к себе Морс. Спускаясь с крыльца, Алекс поймала на себе сочувственные взгляды нескольких агентов, в том числе двух женщин. Когда она проходила мимо Додсона, тот даже не взглянул в ее сторону. Кайзер взял Алекс за руку и подвел к своему «шевроле».
– А как же мой автомобиль? – спросила Морс.
– Брось ключи на землю. Кто-нибудь из моих ребят пригонит ее.
– Что?
– Просто брось ключи.
Алекс уронила связку с ключами на опилки и влезла на заднее сиденье. Пока она устраивалась на мягком кожаном диванчике, Кайзер занял место водителя.
– Что сказал Додсон? – поинтересовалась Морс.
– Ничего особенного. Тебе чертовски повезло, что в сейфе Раска оказался этот документ.
– А тебе нет? Кстати, спасибо.
Кайзер тяжело вздохнул, затем рассмеялся.
– Да, жизнь не часто делает нам такие подарки.
– Ты сказал Додсону про координаты «джи-пи-эс»?
– А куда денешься? Нам уже нечего скрывать. Все пойдет прямиком наверх, к директору Робертсу. Мы выиграли одну схватку, а не всю войну.
