приезжают в него даже из Нью-Йорка. Ты, наверное, знаешь, что у Моргана Фримана в Дельте свой блюзовый клуб? Так вот, он теперь останавливается в «Эллювиан».
Крис кивнул. Ему нравился Морган Фриман, но он не любил, когда спа-центры выбирали лишь потому, что там появлялись голливудские актеры. Если честно, Крис никогда не заглядывал в спа. С него вполне хватало тех двадцати акров земли, которые он обрабатывал вокруг своего дома.
– Если не хочешь, я не поеду, – с невинным видом добавила Тора. – Просто у Бена сейчас последняя неделя в школе, и вы все равно будете весь день сидеть за его уроками. А у меня терпения не хватит.
Да, железный аргумент.
– Когда вы отправляетесь?
– Через пару дней. Поживем там денька два-три. А потом домой. Посидим в глине, выпьем шампанского, послушаем блюз – и обратно.
Крис изобразил улыбку, но на сей раз она далась ему труднее. Нет, конечно, почему бы Торе не развлечься? Но в ушах у него звучал голос Алекс Морс: «Ваша жена никуда не собиралась в ближайшее время?»
– Крис? – На лице Торы застыл вопрос. – Скажи правду. Ты хочешь, чтобы я осталась дома?
Он вспомнил выражение ее лица, когда она занималась с ним любовью, мед чистейшего блаженства в ее глазах. А теперь лежит на холодном диване с его спермой в лоне, потому что так ей легче забеременеть. О чем он беспокоится?
– Похоже, я очень устал, – пробормотал он. – Сначала работа, затем обходы, работа над проектом…
– И бейсбольные тренировки, – вставила Тора. – Девяносто минут на жаре с ватагой диких индейцев.
– Короче, съезди в Дельту и немного освежись, – добавил он, хотя слова «Дельта» и «освежиться» никак не соединялись в его сознании. – А за нас с Беном не волнуйся.
Тора наградила его эльфийской улыбкой и поцеловала.
– Лежи тихо.
Крис увидел, как она спрыгнула с дивана и исчезла за дверью студии. Через минуту жена вернулась, держа руки за спиной.
– Ты что делаешь? – спросил он с внезапной тревогой.
– У меня для тебя сюрприз. Точнее, два.
Он сел на диване.
– Зачем? Мне не нужны сюрпризы.
Она рассмеялась и подошла ближе.
– Уверен?
– Да.
Тора вынула из-за спины правую руку. В ней лежало шоколадное печенье. Крис почувствовал во рту слюну – и вспомнил предупреждение Алекс Морс. Он еще не сообразил, что делать с печеньем, когда Тора протянула ему картонный тубус, в каком обычно носила чертежи «особняка». Крис заставил себя улыбнуться, хотя ему совсем не хотелось обсуждать новый дом в Авалоне.
– Зря хмуришься, – заметила Тора, положив печенье на диван и спокойно пристроившись на коленях Криса. – Смотри, что я тебе покажу.
Она сняла с тубуса резинку, вытащила рулон бумаги и развернула на своих широких бедрах. Крис увидел, что позади главного здания площадью семьсот квадратных футов появилась какая-то новая пристройка. Крупное сооружение.
– Что это? – спросил он, мысленно застонав. – Тренажерный зал?
Тора рассмеялась.
– Нет, твоя новая студия.
Его лицо вспыхнуло.
– Что?
Она улыбнулась и поцеловала Криса в щеку.
– Мой подарок на новоселье. Я попросила нашего архитектора проконсультироваться с экспертами в Нью-Йорке. Перед тобой – самая навороченная и продвинутая видеостудия. Тебе осталось лишь выбрать аппаратуру.
– Тора… ты меня разыгрываешь.
Ее улыбка стала шире.
– Нет, я серьезно. Строители уже заложили фундамент и протянули оптико-волоконный кабель. Про цену лучше не спрашивай.
Черт, для одного дня все это уже слишком. Крису хотелось встать и походить по комнате, но жена прижала его к дивану. Внезапно Тора отбросила чертежи в сторону и крепко обняла мужа.
– Я не позволю тебе убегать каждый раз, когда ты хочешь заняться своим фильмом. Теперь ты от меня никуда не денешься. Ясно?
«Нет», – хотелось ответить Крису. Ему казалось, что он наглотался каких-то галлюциногенов. Однако если бы не визит Алекс Морс, Крис счел бы происходящее просто приятным сюрпризом.
– Наконец-то я тебя удивила! – торжествующе воскликнула Тора. – Мне это удалось, правда?
Он растерянно кивнул. Она взяла с тарелки печенье и прижала к его губам.
– Съешь. Тебе надо подкрепиться.
– Нет, спасибо.
Тора была разочарована.
– Я сама их приготовила.
– Прости. Лучше попозже.
Она пожала плечами и положила печенье в рот.
– Ты проиграл, – объявила Тора, зажмурившись от удовольствия. – М-м-м… это почти также хорошо, как секс.
Крис смотрел, как Тора с наслаждением жует лакомство. «Алекс Морс спятила», – подумал он.
Тора взглянула ему в лицо, взяла его руку и прижала к своей груди.
– Ты готов ко второму раунду? Это увеличит шансы примерно на двести миллионов.
Крис чувствовал себя астронавтом, который оторвался от корабля и медленно уплывает в пустоту. «Разве я смогу так жить? Всего бояться в собственном доме?»
Он закрыл глаза и с отчаянием и страстью впился в губы Торы.
Глава 7
Красная «иконка» превратилась в зеленую, и в груди Алекс что-то екнуло. Джеми снова вышел на связь. Она ждала его уже три часа, постоянно поглядывая на панельку «Эм-си-эн».
На экране всплыло новое окошко, похожее на маленький телевизор, но изображения в нем не было. Потом в рамке появился Джеми, сидевший за столом в доме Билла Феннела. В первые минуты связи эффект присутствия был поразителен. Казалось, ты сам сидишь в комнате человека, с которым разговариваешь. Можешь видеть выражение его лица, движение глаз. Сегодня Джеми был в тенниске «Атланта брейвз» и желтой бейсболке школьной команды «Юность Юга». Он смотрел не на нее, а на свой экран, чтобы видеть изображение Алекс на мониторе. Она знала, что точно так же он видит и ее – смотрящей не в камеру, а на его лицо в компьютере.
– Привет, тетя Алекс, – произнес Джеми. – Извини, я сегодня опоздал.
Алекс радостно улыбнулась – впервые за день.
– Ничего страшного. Ты же знаешь, я тебя всегда дождусь. Как прошел день?
Мальчик улыбнулся:
– Играл в бейсбол.
– Ну и как?
