хвост сматывался – как леска на катушку спиннинга, гигантская голова усыхала. Мгновение, и на полу вытянулась обыкновенная мертвая кобра – тоже мерзость, конечно, но хоть нормальных размеров!
Один из «близнецов» наклонился, поднял мертвую змею за хвост – и хладнокровно затолкал в карман куртки. Как подобранную на полу веревочку! Сглатывая тошноту, Ирка торопливо отвела глаза. «Близнецы» дружно мотнули головами в сторону двери. Невольно перенимая их безмолвное общение, Ирка кивнула в ответ – да, здесь им больше делать нечего – и, обхватив себя руками за плечи, направилась к выходу. Нет, все-таки нашепчет она себе теплый воздух – хотя лучше бы нашептать оставшуюся у Андрея куртку!
Внизу, у машины, врач помог умостить полуживого Андрея на заднем сиденье.
– Погодите! Погодите минуточку… – он ухватил отца мальчишки за рукав. – Сейчас вещи мальчика принесут!
– Да плевать… – начал тот.
– Нет-нет, как можно, вот уже несут!
Подбежала медсестра, растерянно глядя то на врача, то на отца Андрея, протянула скатку из куртки и джинсов и еще плотно набитый пакет.
– Это не наше… – заглядывая в пакет, пробормотал отец – лежащей внутри светлой курточки он раньше вроде не видел. Да она девчоночья!
– Ваша-ваша! – сказал врач. – С мальчиком «Скорая» привезла!
Отец Андрея пожал плечами – в конце концов, ему все равно, лишь бы увезти сына отсюда! Если вещи окажутся чужими, обратно привезет… И он кинул пакет за спину, в проход между сиденьями.
Что-то тихо брякнуло внутри, и длинная сверкающая цепочка перевесилась через край пакета, но обращать на это внимания было некому.
Болезненно кривя губы, доктор стоял на тротуаре, глядя машине вслед. Что это было-то? Тварь в палате – на самом деле или он сошел с ума?
За спиной у доктора раздалось пронзительное ржание. Распугивая выбравшихся на прогулку пациентов, через больничный двор пронесся здоровенный гнедой конь. Просвистел мимо в роскошном галопе, слишком стремительном для такого тяжеловоза, края кольчужной попоны разметались, как крылья, и доктор успел разглядеть притороченный к седлу меч. Наметом конь унесся по улице и скрылся за поворотом.
Доктор глубоко втянул воздух – и направился прямиком в неврологическое отделение, к своему бывшему однокурснику, тихо молясь про себя, чтоб дело ограничилось больничным на пару дней и успокоительным на ночь.
9. Всеобщая любимица Дина
– Никого, – буркнула Танька, бросаясь в заскрипевшее кресло.
– Шо, зовсим никого? – уныло спросил дядька Мыкола, с тоской вглядываясь ей в лицо.
Танька нехорошо скривила губы – явно собралась сказать какую-то гадость…
– Не надо, Тань, – тихо попросила Ирка, не поднимая головы от учебника.
Танька шумно выдохнула.
– Совсем-совсем никого, – голосом Кролика из «Винни-Пуха» откликнулась она, а потом молодцевато- монотонно, как солдат ненавистному сержанту, отрапортовала: – Согласно результатам последнего гадания местонахождение змея определилось как парк аттракционов на острове на Днепре. Это местонахождение было признано вполне возможным в связи с общеизвестной любовью змеев к островам. После чего ведьма Танька – то есть я! – сменив дежурившую по змею ведьму Ирку, которой все-таки хоть изредка надо ходить в школу, делать домашние задания, а также есть и спать, а не только рыскать по городу с вашими закованными в железяки болванами! – в сопровождении болванского… ах, простите, богатырского отряда в количестве трех человек направилась на остров, где и отдежурила четыре часа, мотаясь от одного аттракциона к другому! В течение всего отчетного периода змей так и не появился. Расходы по дежурству… – Танька порылась в кармане и вытащила измятый билет, – вот, десять гривен. На карусельку… – И совсем уж кротким тоном добавила: – Для богатыря Федора Алексеевича.
– Та навищо ей та школа… – проворчал дядька Мыкола, как всегда, прихлебывая чай из здоровенной кружки и аккуратно добавляя в него молока, за которым бабка безропотно бегала на рынок – по два раза на дню! – Скилькы провчылася – стилькы провчылася, а зараз серьезна работа есть, не школьное баловство! Нехай делом занимается! А не в школе оправданий шукает! – И дядька совершенно по-учительски задрал шишковатый палец.
Ирка замерла, придерживая ногтем страницу учебника. Вот интересно, в другое время она бы и сама с удовольствием высказалась на тему, что есть дела поважнее школы – почему же сейчас ее так тянет дать дядьке по башке?
– У меня завтра тематическая контрольная по истории, – очень спокойно сказала Ирка – она будет заниматься своим «школьным баловством», а не их серьезной работой, а если дядьке Мыколе что-то не нравится, он может жаловаться… в районо. Или в МЧС. Или в городскую баню!
Дядька поерзал, умащиваясь на Иркином продавленном диване – в крохотной комнатке под крышей старого дома ему было тесно, он то поджимал длинные ноги, и тогда коленки тыкались ему в нос, то пытался их вытянуть, и тогда ноги перегораживали комнату, упираясь пятками в письменный стол. Сейчас он снова их вытянул – стол в очередной раз заходил ходуном, Ирка смолчала. Зато дядька с претензией вопросил:
– А чого ж це змий не явився – мабуть, гадали плохо?
– Мабуть плохо, – продолжая писать в тетради, покладисто согласилась Ирка – любой, кто ее знал хоть немного, сразу понял бы, что такая покладистость не к добру.
– Те двое где? – глядя из Иркиного окна во двор, негромко спросил Вук.
– «Те двое», – прекрасно понимая, что он имеет в виду «близнецов», откликнулась Танька, – остались в парке. Сказали, что еще побродят.
Вук и Мыкола переглянулись.
– А Федька, значит, тебя провожать поперся, – сообщил Вук, не иначе как видел богатыря через окошко.
Мыкола и Вук переглянулись снова – в глазах старого дядьки мелькнула тревога.
– Охрана тэбэ потрибна, чи шо? – с очередной претензией выпалил Мыкола. – Боишься, що та змиюка, яку вы нияк найти не можете, налэтыть та тэбэ сворует?
Кончик Иркиной ручки на миг застыл – она пыталась справиться с собой – и снова заскрипел по бумаге.
– К вашему сведению, – голосом ледяным, как февраль за окном, отчеканила Танька, – ни многоуважаемый любитель каруселек Федор Алексеевич, ни те двое ни в коей мере не считают меня своей начальницей – и сами решают, уходить им или оставаться!
– Ну чего Федька приперся – то ясно, – заключил Вук, – он свое огребет… – в голосе его прозвучала недвусмысленная угроза.
Иркина ручка застыла снова – ей даже не надо было выглядывать в окно, чтоб знать, зачем явился Федька. Только что во дворе стучал один молоток – Ерусланов, теперь уже два, значит, Федька присоединился к ремонтным работам. С момента знакомства молодых богатырей с золотоволосой Диной любые работы проходили почему-то именно в пристройке – она уже обзавелась свежевыструганной дверью, могучей, как крепостные ворота, а теперь богатыри в четыре руки возводили новехонькую тесаную крышу. Ну да, Дина вернется – куда она там умотала с утра? – а над крышей один Еруслан трудился! Разве Федька может такое допустить? Только теперь ему грозят непростые разборки – непонятно почему, но и Вук, и Мыкола следили, чтоб чернявые безмолвные «близнецы» ни на минуту не оставались одни. Интересно… Своим не доверяют?
– А ты хто така, щоб богатыри тэбэ слухались? – явно пытаясь перевести «стрелки» на Таньку, подхватил дядька Мыкола. – Хто вы обе таки – неумехи, що звычайного змея знайты не можуть! Ты сперше у нас авторитет заробы – може, тоди мы и слухать тэбэ почнем! А вы четвертый день ничого не робыте! Гадаете, начебто, красиво – така гарна картинка намалевана, хоть в рамку да на выставку! А як на место примчимося, так змиюки и нема!
Иркины пальцы, сомкнутые на черенке ручки, побелели.
– Мы уже согласились, что обе – дуры безграмотные, – ровным тоном сказала она.
