– Вы выплюнули лук! Я старалась, я вас лечила, а вы – на пол плюетесь. А еще итальянец!
Вадька ринулся другу на помощь.
– Покажи! – Он присел рядом с Бомбиной на корточки, внимательно оглядел размазанную по подошвам и полу луковую кашицу. Потом совершенно серьезно заявил: – Никакой это не лук! Это эктоплазма.
– Что? – дружно вскричали не только Бомбина, но и близняшки, и Катька, и Сева.
Вадька обвел всех презрительным взглядом.
– Темнота, книжки читать надо! Эктоплазма. Остается там, где побывали призраки, привидения всякие.
– Здесь водятся привидения? – замирающим голосом спросила Бомбина.
– Про скелет забыла? Он, наверное, и заходил.
– Ох, – судорожно выдохнула девчонка. – Скелет! Ужас какой! А я на бедного синьорино накинулась! Извините меня, пожалуйста.
Сева величественно повел рукой, дескать, прощено-забыто.
– А где же лук? – немедленно поинтересовалась бдительная Бомбина.
– Он все съел, – торопливо ответила Катька. – И с каким удовольствием!
– Так я еще принесу! – немедленно вскочила Бомбина.
– Не-ет! – дружно заорали все, и громче всех Сева.
– Надо же, – растерянно сказала Бомбина, садясь на место. – Оказывается, по-итальянски «нет» точно так же, как и по-русски.
Сверху послышались шаги. Все обернулись к лестнице и увидели Сергея Николаевича, бледного и решительного. Рядом с ним, то ли поддерживая его, то ли сама держась за его руку, шла Мария Алексеевна.
Мурка почувствовала, что сейчас разревется самым постыдным образом. Никогда она еще не видела родителей такими потерянными и несчастными.
– Не бойся, мы им поможем. Обязательно! – тихонько шепнул Вадька.
А гусь Евлампий Харлампиевич утвердительно гоготнул и потыкался головой в ноги сперва Мурке, а потом Кисоньке.
Глава IX
О пользе эктоплазмы
– Где взрослые? – спросил папа, проходя мимо девчонок.
– Все в бассейне. Папа, что ты хочешь сделать?
Расстроенный Сергей Николаевич даже не обратил внимания, что его дочери не спрашивают, что случилось, а сразу – что он намерен делать. Он просто прошел мимо, спускаясь по лестнице к бассейну.
Сыщики переглянулись и бросились следом.
– Вы куда? – гневно вскинулась Бомбина. – Взрослые нас не приглашали, а вы лезете. А ты, девочка, просто в первых рядах, – возмущенно ткнула пальцем в Кисоньку. – Скромнее надо быть в чужом доме. Вот и синьорино за тобой сорвался, а ему лежать надо!
Сева по широкой дуге обошел Бомбину, догнал ребят и яростно прошипел:
– Какого мы ее терпим? Дать в глаз, и все дела!
Кисонька притормозила, восторг перед Севиным предложением на мгновение затмил даже страх за отца. Потом сожалеюще покачала головой, вздохнула:
– Нельзя.
– Да почему?
– Ну… Все-таки она у нас в гостях. Надо быть вежливыми.
Вслед за папой близнецы и их друзья спустились к бассейну, где весело плескалась вся взрослая компания. Сергей Николаевич остановился у самого бортика, пристально глядя на скачущих в воде людей.
– Наконец-то, а мы думаем – где вы запропали? – Сосед Юра вынырнул у самых ног хозяев дома, норовя окатить их веером брызг.
Сергей Николаевич молча отряхнул брюки.
– Чего смурной, Серега? Случилось что? Эй, народ, ша галдеть! – гаркнул Юра. – Похоже, у нас проблемы!
Веселые лица поворачивались к Сергею Николаевичу, и улыбки медленно гасли, радость уходила – уж больно мрачной казалась фигура на краю бассейна.
– Как ты зловеще выглядишь, Сереженька, – томно протянула Лена Федорова. – У меня прямо мороз по коже!
– Я… Мне… – Сейчас папа близняшек выглядел не столько зловещим, сколько смущенным. – Мне очень неловко… Вы не подумайте… Я никого не подозреваю… Только документы на изобретение из моей комнаты пропали.
– Не понял, – встрепенулся сосед Саша. – Как пропали?
– Как вещи пропадают? – устало переспросил Сергей Николаевич. – Зашел перед обедом – были, сейчас – нету. Я хотел вас предупредить… Я никого не подозреваю…
– Это значит, ты подозреваешь всех, – меланхолично заметила Лена.
Сделав вид, что не слышит ее, Сергей Николаевич продолжал:
– Никого не подозреваю, но, к сожалению, придется вызвать милицию.
– Э-э, на фига нам тут менты, весь отдых испортят! Давайте сами разберемся, по-семейному, по- соседски, – неожиданно всполошился Юра.
– Давай, – усмехнулся его брат. – Отдавай документы по-быстрому, и Серега все забудет.
– Ты на что это намекаешь? – немедленно вмешалась Юрина жена Лена.
– Покайся, Юрка, тебе послабление выйдет, – продолжал веселиться Саша. – И без того ясно – ты стянул. В долю тебя не взяли, а тебе хотелось, ментов ты боишься…
– Мой муж – вор? – От Лениной обычной томной невозмутимости не осталось и следа.
– Обязательно. Он еще в детстве конфеты из бабкиного буфета тырил. Старые навыки не забываются!
Все время их разговора Сергей Николаевич глядел на Юру с отчаянной, голодной надеждой, словно и вправду верил, что тот сейчас тяжко вздохнет и вытащит откуда-нибудь знакомый портфель, набитый документами. И кража, и угроза разорения – все окажется глупой шуткой.
Но перепалка братьев разгоралась, а надежда уходила.
– Вы надеетесь, милиция найдет похитителя? – тихо спросила госпожа Мбонго. Она уже вылезла из бассейна и стояла сейчас рядом с хозяевами дома.
– Вряд ли, – поморщился Сергей Николаевич. – Но нельзя сидеть сложа руки.
– Подадим официальное заявление, – воинственно заявила Мария Алексеевна. – Если изобретение где-то всплывет, можно доказать, что оно ворованное.
Ее муж с сомнением покачал головой.
– Чего мы тут встали? – прошипел своим Вадька. – Взрослых скандалов не слышали? А ну пошли!
Сыщики и Бомбина вернулись в гостиную.
– Какой ужас! – затарахтела Бомбина. – Форменный страх и ужас! Твой папа так расстроился, так расстроился! Там были важные документы, да? А твоего папу теперь посадят, или вы просто совсем-совсем разоритесь? – Глаза Бомбины на мгновение сделались задумчивыми. – Знаешь что, Мурочка, если ты будешь распродавать свои вещи, я, пожалуй, куплю кое-что. В магазинах мне дорого, а так…
– Сева, а пожалуй, дать ей в глаз – не такая уж плохая мысль. Пусть даже она у нас в гостях, – процедила Кисонька.
– Чур, я первый! – немедленно вызвался Сева.
Но вперед выступил Вадька.
– У тебя ноги не жжет? – спросил он, озабоченно оглядывая Бомбину.
Та приподняла одну ногу, потом вторую, осмотрела туфли:
– Нет вроде.
– Ничего, скоро начнет, – обнадежил ее Вадька. – Я забыл тебе сказать, эктоплазма жутко ядовитая,
