прямо кислота. Кто в нее вступил – все, конец. Сперва разъест туфли, потом пятки отвалятся…
Дико взвизгнув, Бомбина принялась скидывать обувь.
– Не поможет, – отрезал безжалостный Вадька. – Уже все впиталось – прямо сквозь подошву в тело.
Безумными, полными ужаса глазами уставившись на Вадьку, Бомбина прошептала:
– Я умру?
– Развалишься на кусочки. После пяток отваляться пальцы, потом колени, уши, нос – все посыплется!
Издав глухой стон, Бомбина рухнула на диван.
– Если, конечно, не принять меры, – закончил Вадька.
– Что, что надо делать, что?
– Пятки потереть наждаком, – скомандовал Вадька, – затем натереться ацетоном – с ног до головы, неизвестно, как далеко зашла зараза. А потом в ванну – горячую, чем горячее, тем лучше. И порошка добавить – стирального. Чтобы уж точно всю эктоплазму вывести.
– Где, где наждак? Где ацетон?
– В кладовке, возле ванной, полка спра… – начала Мурка.
– Слева полка, – перебил ее Вадька, – или внизу, или в глубине. Найдешь. Беги скорей, а то будем твои пятки по всем коридорам собирать!
Бомбина пискнула и умчалась.
– Порядок, можем разговаривать, она теперь не скоро появится, – кивнул Вадька.
– Из дома никто не уезжал, и поблизости никого не было, значит, портфель еще здесь! – вскричала Мурка. – Давайте искать! Что вы встали, скорее! Да очнись же, Вадька, на что ты уставился?
– Портфель здесь… – Вадька не отрываясь глядел в одну точку на поверхности стола. Остальные проследили за его взглядом – портфеля на столе не оказалось. – Документы тоже здесь… – задумчиво продолжал Вадька. – А вот информация – не обязательно. – Вадька «ожил». – Похитителю не обязательно выходить из дома, чтобы передать информацию заказчику. Отсканирует и по электронке – вжик! А потом может даже вернуть портфель обратно!
– Что же делать?
– Отрубить телефонную связь! Немедленно!
– Щиток внизу, в коридоре! – вскричала Мурка.
– Да не в доме! Откуда мы знаем, вдруг ваши соседи как раз воры и есть. Пойдут к себе и все спокойненько переправят. Нужно отключить телефоны во всем поселке!
Глава X
Телефонная диверсия
Яркие фонари «Бродвея» остались за спиной, темнота поселковой улицы распахнулась навстречу. Под ногами противно зачавкало. Вадька плюхнул ногой в здоровенную лужу, сдавленно ругнулся и включил фонарик.
– Вроде здесь, – неуверенно предположила Мурка. – Или на соседней улице?
– Так здесь или на соседней? – раздраженно поинтересовался Вадька. В ботинке было полно воды, и теперь нога леденела в мокром носке.
– Я же специально не присматривалась! – возмутилась Мурка. – Кто знал, что ты решишь провода перерезать!
– Для собственного удовольствия я это делаю, что ли? Нам надо время выиграть!
– Ну ночь мы выиграем, ну, день. В самом лучшем случае – до конца выходных. Потом все разъедутся, и как станем искать?
Вадька хмыкнул:
– Я тебя сразу успокою – если до конца выходных не найдем, можно уже и не искать. Безнадега.
– Но мы ведь найдем, Вадечка? – испуганно, так непохоже на обычно бесстрашную Мурку, прошептала девчонка.
– Не знаю, – тяжко вздохнул Вадька. – Похититель вон какой супермен, а мы кто? Детвора.
– Но другие дела мы распутывали! Те преступники тоже думали, что они и взрослые, и хитрые, и сильные, а мы их – раз!
– Те все местные были, а тут целый международный заговор: и американцы, и японцы, и негры. И еще скелет бегает – думаешь, просто так?
– Мы тоже международное агентство, – не сдавалась Мурка. – У нас Большой Босс есть, заграничный компаньон.
– О котором мы, кроме его ник-нейм, ничегошеньки не знаем. И от которого сейчас сами себя отключим намертво. Вот он, щит.
Из темноты выплыл угол здания, а на нем – короб, запертый на тяжелый висячий замок. Вадька вытащил из сумки неизменную связку отмычек и принялся шуровать в замочной скважине.
– Заржавел, зараза. Мурка, ты по сторонам смотри, увидят нас поселковые, точно шею намылят.
– Мы ничего плохого не делаем, – поджала губы Мурка, но все-таки повернулась к Вадьке спиной и принялась внимательно поглядывать в глубину улицы.
– Как же, не делаем. Замок раскурочили. – Послышался тихий щелчок, и пыхтящий от натуги Вадька с трудом выдернул дужку замка. Дверь короба открылась, и свет Вадькиного фонаря заметался по разноцветным проводкам телефонного щита. – Сейчас весь поселок без связи оставим.
– Зачем весь? – встревожилась Мурка. – Ты только нашу улицу отключи, и все!
– Да здесь проводков – сотня! – возмутился Вадька. – Откуда я знаю, которые ваши, а которые нет.
– Нехорошо как-то… даже и не знаю… – смущенно протянула Мурка.
– А не знаешь, так и помалкивай, – решительно ответил Вадька, зажал фонарик в зубах и быстро принялся перерезать разноцветные проводки один за другим. Мурка только жалостливо вздохнула и промолчала.
Последний, ярко-желтый, провод лопнул под ножом. Вадька захлопнул дверь и аккуратно защелкнул замок.
– Чем позже разберутся, тем лучше. – Вадька перебросил свет фонаря на дорогу. – Сматываемся, пока не застукали.
– Считай, застукали, – донеслось из мрака.
Тьма ожила, наполнилась шагами, приглушенным дыханием, тихим и зловещим присутствием, невидимым, неслышимым, но четко ощутимым. Зыбкие, размытые силуэты мелькали, перемещались у самого края светового пятна.
– Кто? Кто здесь? – испуганно, почти срываясь на визг, вскрикнул Вадька. Сумка упала на асфальт, разбрызгивая осеннюю грязь. Фонарик в его руке беспорядочно заметался, выхватывая из темноты лужу на асфальте, магазинную вывеску, забор, старый почтовый ящик, насмешливо улыбающееся мальчишеское лицо…
– Чего орешь, как недорезанное порося? – протянул уже знакомый высокий мальчишка, тот самый, что повстречался им утром.
Задыхаясь от облегчения, Вадька привалился к стене дома. От счастья хотелось орать и прыгать, вот только ноги не держали. Поселковый! Живой, настоящий, не скелет какой-нибудь. Не набросится из мрака и не сожрет. Разве что морду набьет за перерезанный провод телефона. А морду набить может, он тут не один, за спиной с пяток дружков. Вадька почувствовал, что счастье в душе быстро убывает.
– Какого лешего по нашей территории шляетесь? – лениво поинтересовался мальчишка. – Своей улицы мало?
Мурка и Вадька облегченно переглянулись – не знают! Вадькиных манипуляций с телефоном не засекли, может, еще и удастся выкрутиться.
– Да мы… э-э… как-то так… – принялся мямлить Вадька.
– Всю ночь по улицам шатаетесь? – глядя исподлобья на окружившую их компанию, поинтересовалась Мурка.
– Мы у себя дома: хотим – шатаемся, хотим – спим, – отрезал мальчишка.
– А они к нам за советом пришли, – хмыкнула девчонка в выцветшей куртке, выглядывая из-за плеча
