– Может, и все хранилище удастся под контроль взять, – пробормотал Вадька, явно уже прикидывающий варианты. – И запереть террористов внутри, а потом уж ментов вызвать…
– А чтобы эти ракеты перепрограммировать, нам обязательно под землю лезть? По bluetooth, например, никак нельзя? – жалобно-жалобно переспросил Сева, уже понимая, что он обречен. На физиономиях компаньонов была написана твердая решимость.
– Если бы можно было, американцы еще раньше их перепрограммировали бы, а не шпионов за картами подземных объектов засылали бы, – сурово ответил ему Вадька.
– Тогда блютусов не было, – пробормотал Сева, уже окончательно сдаваясь.
– Кисонька, пиши Большому Боссу, пусть найдет тот экземпляр американского журнала, в котором о нашем городе написано, – если диггеры смогли, Босс точно справится… – велел Вадька.
– Большой Босс справится с чем угодно, – с гордостью заверила его Кисонька, поворачиваясь к экрану.
Сева скис окончательно. Ой, подумаешь, страшная задача – журнальчик найти! Ну хотя бы перед погружением во мрак подземелья можно обратить внимание на того, кто пойдет рядом с тобой, а не на какого-то там, который себе спокойно будет в Лондоне отсиживаться.
– А еще надо обязательно прямо завтра снаряжение найти, – в обе руки стрекоча на компьютере, говорила Кисонька. – Каски, сапоги всякие, комбинезоны… И проводника из диггеров – под землю новичкам самим идти ни в коем случае нельзя! Газ протекает, может произойти взрыв, можно заблудиться, можно под радиоактивное излучение попасть или даже в канализации утонуть… – она содрогнулась. – Гадость какая!
– Никакого диггера-проводника мы искать не будем, – тихо сказал Вадька, изучая высветившуюся на экране карту, испещренную английскими надписями, где тонкие черные линии тайных подземных проходов тянулись под привычными, хорошо знакомыми улицами родного города. Вадьке и в страшном сне бы не приснилось, что под тротуарами, по которым он каждый день ходит, на самом деле скрывается такое!
Тут он сообразил, что компаньоны пристально смотрят на него, ожидая пояснений.
– Опасно, конечно, без проводника, – вздохнул Вадька. – Только пока мы найдем диггеров, пока уговорим их повести нас под землю – они ведь первым делом скажут, что мы дети и нам нельзя! – в общем, пока все это будет тянуться… Рашид уже сцапает все ракеты и скроется в неизвестном направлении. И будем мы жить, ожидая, что либо наш город взорвется, либо из-за нас какой-нибудь другой объект на воздух взлетит…
– Но ведь мы сами слышали – они собираются сидеть в подземелье долго! – испуганно вскричала Кисонька.
– Это было раньше, – вновь и еще более печально вздохнул Вадька, – до того, как в супермаркете на них напал гусь. Девчонка с гусем была свидетельницей похищения, девчонка с гусем явилась к Егору Викторовичу, а сегодня прямо в их подземелья какие-то дети вперлись – и опять прилетел гусь! Рашид же не идиот, он сразу поймет, что «это ж-ж-ж – неспроста»! В смысле, ни за что он не поверит, что это разные гуси. У нас по городу пока еще стаи гусей не летают! Конечно, отменять операцию из-за детей и гусей он не станет, но провернет все очень шустро – раз, и нету! Ни Рашида, ни половины хранилища… – Вадька снова вздохнул. – Поэтому за снаряжением мы пойдем сейчас. Заодно и колбасу Саляму купим, чтобы его в наше отсутствие не колбасило, – Вадька усмехнулся. – А завтра уходим под землю.
Глава 16. Дети в подземелье
Ранний-ранний рассвет блекло занимался над городом.
Вадька сильно затянул на плечах лямки прорезиненного комбинезона и напялил сверху здоровенную и тоже прорезиненную куртку.
– На уши мне их намотать, что ли… – бормотала рядом Катька, стараясь хоть как-то подвязать свисавшие лямки точно такого же одеяния, только болтавшегося на ней еще хуже, чем на Вадьке.
– Наконец-то… – процедил Сева, когда из-за угла короткого и кривого, совершенно безлюдного переулка, заканчивавшегося поросшим прошлогодней травой холмиком, появились две девчоночьи фигуры. Компаньоны поджидали их за старой разросшейся ивой, сейчас голой, но все равно неплохо прикрывавшей срез холма, из которого выступала старая арка, сложенная из казавшихся совсем древними, потрескавшихся и искрошившихся кирпичей. Сквозь перекрывавшую полукруглый вход решетку виден был темный, уводящий в неизвестность тоннель и слышался слабый шум бегущей по дну воды.
– Надевайте. – Уже одетый Сева протянул близняшкам два раскрытых, словно шкурки бананов, комбинезона.
– А как их… – неуверенно принимая из его рук комбинезон, спросила Мурка. Одежки эти и впрямь выглядели странно – хотя бы потому, что они плавно переходили в составлявшие с ними одно целое резиновые сапоги.
– Прямо поверх своей одежды, – пояснил ей Сева. – Куртку тоже не снимай. И кроссовки оставь – так внутрь и лезь.
Путаясь в штанинах, девчонки забрались в комбинезоны. Недовольно морща носик, Кисонька оглядела мешковато обвисший на ней «костюмчик».
– А размера поменьше не было? – страдальческим тоном поинтересовалась она. – Он мне совершенно не по фигуре! И этот цвет… Рыжеволосым не идет такое яркое! – Спецодежда была пронзительно- оранжевого цвета.
– Зато шляпка в тон, – примирительно сказал Сева, подавая Кисоньке тоже оранжевую строительную каску с прикрепленным к ней фонариком.
– А сумочка почему не в тон? – немедленно предъявила претензии Кисонька, указывая на четыре рюкзака любимого Муркой защитно-зеленого цвета. Катьку, как самую младшую и обремененную присмотром за гусем, от переноски тяжестей освободили.
– На тебя не угодишь! – взвился Сева. – Я их, между прочим, в магазине экстремального спортивного снаряжения, а не в бутике покупал!
– Так, зажигалки взяли… – не обращая на остальных внимания, Вадька проверял содержимое рюкзаков. – Запасные батарейки… Вода в бутылках, по банке консервов на каждого… Ничего не забыли?
– Ну… – Катька смущенно шмыгнула носом. – Опять колбасу Саляму не купили. Устали вчера очень, в облом было с ней обратно в офис тащиться…
– А лезть под землю с колбасой как-то глупо, – согласился Вадька. – Кстати, с гусями лезть под землю – тоже кретинизм! Оставь Харли, малая, имей соображение! – потребовал Вадька, переводя взгляд с насупившейся Катьки на нахохлившегося гуся.
Но возражение последовало с неожиданной стороны.
– Пока что все схватки с людьми Рашида выигрывал Евлампий Харлампиевич! – подворачивая рукава висевшей на ней, как на вешалке, прорезиненной куртки, отрезала Кисонька. – Я не хочу оказаться перед лицом мирового терроризма совершенно беззащитной – без гуся!
Вадька передернул плечами – психи, ей-богу! – и, вытащив свою фирменную отмычку, принялся аккуратно орудовать ею в замке решетки.
– Этот коллектор для дождевой воды – его еще в XIX веке строили, чтобы дождевые потоки с улиц собирать и в Днепр их выводить, – самый широкий и удобный лаз под землю. Дальше более поздние постройки пойдут, там хуже будет. – Замок крякнул, лязгнул… и решетка с тихим скрипом отворилась.
Сыщики столпились у входа, глядя в арочный кирпичный тоннель, уходивший в глубь холма и тонувший в царившем впереди мраке. Внутри стояла полнейшая тишина, лишь втекавший в тоннель с улицы ручеек тихо и вкрадчиво журчал по дну коллектора и тоже пропадал во тьме. Компаньоны пристально вглядывались туда, и никто не решался сделать первый шаг, всем вдруг захотелось уйти, вернуться в теплый, ярко освещенный офис, напиться чаю…
И тогда Вадька просто скомандовал:
– Пошли! – И первым ступил в бежавший по дну поток. Остальные, один за другим, последовали за ним.
Ручей оказался не таким уж мелким, ноги сразу ушли в воду по колено. Подошвы моментально начали разъезжаться на прятавшихся под водичкой камнях. Мурка, вооруженная длинной крепкой палкой с прибитой к ее верхушке перекладиной, шагнула вперед и пошла, тщательно прощупывая дорогу перед
