Никто из собравшихся не пошевелился, пока Ходящий не сложил телефон и не сунул его обратно в карман.
– НУ? Не томи! – опять не удержался Воспитанный.
– Он хочет 10 миллионов кредитов… с каждого из нас.
– Десять ми… да за такие деньги…
– Соглашайся – перебил Воспитанного Бледный.
– Уже согласился.
Воспитанный пробормотал что-то недовольно-органическое и отвернулся к окну.
Мрачные люди сидели тесной группой в дальнем углу палаты, почти не переговариваясь и время от времени нетерпеливо глядя на часы, когда дверь неслышно отворилась, и в комнату вошел человек. Напряжение в комнате достигло такой плотности, что Наблюдателю показалось, будто между собравшимися и новоприбывшим иногда проскальзывает искра.
Гость широко улыбнулся группе людей в углу, дружески кивнул Ходящему и подошел к кровати. Лежащий невольно раскрыл полусонные глаза, но ничего не сказал. Фельдшер подкатил кресло, и Гость удобно устроился в нем, спиной к сидящим в углу людям. Закинув ногу на ногу, он вытащил из портсигара длинную сигару и закурил, с улыбкой глядя на Лежащего. Аромат табака распространился по палате.
– Ну, здравствуй, старый друг, – нарушил молчание Гость.
– Не буду, – слишком быстро ответил Лежащий. – Надоело.
– Хочешь поговорить об этом?
– Нет. Когда ты уходил, я тебе мешал?
Гость улыбнулся.
– Нет, ты мне не мешал. Даже в чем-то помог. Но сейчас речь не об этом. Ты не уйдешь.
– Watch me, – перешел на английский Лежащий.
– Вне всякого сомнения, ты осведомлен о последних событиях. Без тебя многим из них не выстоять. – Гость большим пальцем показал через спину на собравшихся.
– Все идет хорошо и без меня. Они молодцы.
– Ты хорошо постарался над ними. Но они – не ты.
– Вот он – Лежащий показал на Наместника – очень крут. Он все сможет. – А они – тут Лежащий указал на Доктора – уже и сейчас многого добиваются.
Гость опять улыбнулся и пожал плечами.
– Он не сможет, а они сами по себе. Ты оставляешь своих на произвол судьбы.
– Ты не судьба.
– Для них я гораздо хуже.
– Это правда – согласился Лежащий – но тебе меня не остановить, я уже принял решение. И тебе никогда нас не победить.
– Мне кажется, я уже победил. И мне кажется, ты это знаешь.
Лежащий состроил злую гримасу.
– Вот скажи мне, – продолжил Гость, – чего ты добивался все это время?
– Мира и процветания, свободной торговли, – почти на автомате ответил Лежащий.
– И как? Добился?
Лежащий нахмурился.
– Ты добиваешься Мирового господства, и тебе не видать его как своих ушей.
– Не надо со мной журналюжить, ты же знаешь, у меня к этому иммунитет. Мирового господства я добивался только в твоих фантазиях.
– А чего ты тогда добиваешься? К чему все это?
Гость посерьезнел.
– Все просто. Мои соратники…
– Приспешники, – перебил Воспитанный, – агрессоры и кровопийцы…
Бледный с неодобрением посмотрел на Воспитанного, и тот замолк.
– Мои соратники – продолжил Гость – просто не любят жить согласно чужим моральным устоям.
– Твои соратники находят в Войне высший смысл бытия, – ответил Лежащий. За последние несколько минут он не изменил положения, но в его глазах появился былой блеск.
– Не буду спорить, война имеет известную привлекательность. Но война бывает разной. Органично подобранные слова ранят и убивают не хуже линкоров. Впрочем, не мне тебя этому учить. У каждого из нас свои цели и свои инструменты для их достижения. Предпочитаете воевать на словах? А мы выбираем корветы. Наш подход более соответствует духу Вселенной…
– Не проповедуй мне о духе Вселенной. Не забывай, что я тоже Его перворожденный сын.
