Шлюз расплылся позади него. Он засмеялся. Лед Сенс/Нета принял его вход за рабочую транзакцию из лос-анджелесского комплекса консорциума. Он был внутри. За его спиной вирусные подпрограммы отслаивались и вплетались в ткань кодов шлюза, готовые отразить реальные данные из Лос-Анджелеса, когда они прибудут.
Он перебросился снова. Молли прогуливалась мимо огромного регистрационного стола в дальней части холла.
Индикатор в ее глазном нерве высвечивал 12:01:20.
В полночь, синхронно с показаниями чипа в глазу Молли, диспетчер в Джерси отдал команду. 'Магистраль.' Девять Новых, разбросанные на протяжении двух сотен миль по Муравейнику, одновременно набрали MAX EMERG [25] на таксофонах. Каждый Новый произнес короткую речь, повесил трубку и скрылся в ночи, стягивая хирургические перчатки. Девять разных отделений полиции и агенств общественной безопасности переваривали информацию о том, что тайная секта воинствующих христианских фундаменталистов только что взяла на себя ответственность за вброс клинических доз незаконного психоактивного агента, известного как 'Голубая девятка', в вентиляционную систему пирамиды Сенс/Нет. 'Голубая Девятка', в Калифорнии известная как 'Печальный Ангел', вызывала случаи острой паранойи и психоза человекоубийства у восьмидесяти пяти процентов экспериментуемых.
Пока программа Кейса пробивалась сквозь шлюзы подсистемы безопасности библиотеки исследований Сенс/Нета, он перебросил выключатель. И нашел себя зашагивающим вместе с ней в лифт.
- Простите, вы являетесь сотрудником? - Охранник поднял брови.
Молли лопнула пузырь.
- Нет, - ответила она, всаживая первые две костяшки правого кулака в солнечное сплетение мужчины. Он согнулся пополам, пытаясь сорвать с пояса рацию, но Молли шарахнула его головой о боковую стенку лифта. Жуя теперь чуть быстрее, она тронула ЗАКРЫТЬ ДВЕРЬ и СТОП на подсвеченной панели. Она вынула черную коробку из кармана своего плаща и вставила кабель в разъем замка, который запирал панель.
Новые Пантеры подождали четыре минуты после своего первого хода и затем впрыснули вторую тщательно приготовленную дозу дезинформации. На этот раз они ударили прямо по внутренней видеосистеме здания Сенс/Нета.
В 12:04:03 каждый экран в здании мигал восемнадцать секунд с частотой, которая вызвала припадки у наиболее восприимчивой части сотрудников Сенс/Нета. Затем что-то лишь смутно похожее на человеческое лицо заполнило экраны, его черты растянуты поверх несимметричных костей словно в непристойной меркаторской проекции. Искривленная, вытянутая челюсть двигалась, влажно разнимая синие губы. Что-то, возможно рука, наподобие красноватого комка узловатых корней, подползло к камере, затуманилось и исчезло. Воздействующие на подсознание быстрые кадры заражения: чертеж водопроводной системы здания, руки в перчатках возятся с лабораторными колбами, что-то брякается вниз, в темноту, слабый всплеск… Звуковое сопровождение со скоростью чуть меньшей двукратной было сводкой новостей прошлого месяца, описывающих вероятные военные применения субстанции, известной как РЧС, биохимического вещества, управляющего скоростью роста человеческого скелета. Превышение доз РЧС приводило к разгону определенных клеток кости, увеличивая скорость их роста до тысячи процентов.
В 12:05:00 обшитый зеркалами нексус консорциума Сенс/Нет содержал чуть более трех тысяч сотрудников. Спустя пять минут после полуночи, как только послание Новых завершилось белой вспышкой экранов, пирамида Сенс/Нет закричала.
Полдюжины тактических ховеров нью-йоркского полицейского департамента, среагировавшие на вероятность нахождения 'Голубой Девятки' в вентиляционной системе здания, сходились вокруг пирамиды Сенс/Нета. Работали все возможные мигалки. Вертолет сил быстрого развертывания БАМА поднимался с площадки на Райкерс.
Кейс стартовал свою вторую программу. Тщательно спроектированный вирус атаковал материю кода, прикрывающую основные команды хранения для полуподвала, в котором содержались исследовательские материалы Сенс/Нета.
- Бостон, - пришел по связи голос Молли, - Я внизу.
Кейс перебросился и увидел голую стену лифта. Она расстегивала молнию на белых штанах. Под ними обнаружился бугристый пакет, в точности цвета ее бледной лодыжки, на которой он был закреплен микропорной лентой. Она опустилась на колени и отклеила ленту. Искры бургунди пробежали по мимикрирующему поликарбону, когда она развернула одеяние Новых. Сняв розовый плащ и бросив рядом со штанами, она принялась натягивать костюм поверх топа из белой сетки.
12:06:26.
Вирус Кейса пробурил окно в командном льде библиотеки. Кейс пробился через это окно и обнаружил бесконечное голубое пространство, которое наполняли правильные ряды цветокодированных сфер, нанизанных на плотную сетку бледно-голубого неона. В не-простанстве матрицы любой конструкт данных изнутри имеет бесконечные субъективные измерения; детский игрушечный калькулятор, если зайти в него через 'Сэндай' Кейса, окажется беспредельными пучинами ничего с висящей в них горсткой простейших команд. Кейс начал набирать последовательность, купленную Финном у сараримана из среднего звена, который имел серьезные проблемы с наркотиками. Он начал скользить между сфер, словно по невидимым рельсам.
Здесь. Вот эта.
Пробив свой путь в сферу - холодный свод голубого неона над его головой беззвездный и ровный, как замерзшее стекло - он стартовал подпрограмму, осуществлявшую определенные изменения в ядре команд хранения.
Теперь наружу. Плавный отъезд, вирус заплетает обратно ткань окна.
Готово.
В холле Сенс/Нета двое Новых снимали на камеру панику, затаившись за низкой квадратной кадкой с цветами. Оба носили хамелеоновые костюмы.
- Тактики сейчас напыляют пенопенобаррикады, - заметил один, комментируя запись при помощи своего горлового микрофона. - Рапиды все еще пытаются посадить свою вертушку.
Кейс стукнул по симстим-выключателю. И опрокинулся в агонию сломанной кости. Молли держалась за голую серую стену длинного коридора, дыхание тяжелое и сбивчивое. Кейс моментально вернулся в матрицу, раскаленная добела линия боли таяла в его левом бедре.
- Что происходит, Выводок? - задал он вопрос диспетчеру.
- Не знаю, Резак. Мать не разговаривает. Жди.
Программа Кейса продолжала работу. Одинокая, тонкая как волос нить малинового неона протянулась из центра восстановленного окна к колеблющейся оболочке его ледоруба. У него не было времени ждать. Глубоко вдохнув, он переключился снова.
Молли сделала один шаг, пытаясь перенести вес на стену коридора. У себя на чердаке Кейс застонал. Следующий шаг был над откинутой рукой. Рукав униформы, яркий от свежей крови. Мелькнуло разбитое стекловолокно шоковой дубинки. Ее зрение, казалось, сузилось до туннеля. После третьего шага Кейс закричал и обнаружил себя снова в Матрице.
- Выводок? Бостон, малыш… - Ее голос сжат болью. Она кашлянула. - Маленькие проблемы с местными. Кажется, один из них сломал мне ногу.
- Что тебе нужно сейчас, Мать Кошка? - голос диспетчера был неразличим, почти потерянным в статике.
Кейс заставил себя переключиться обратно. Она стояла прислонившись к стене, перенеся вес на
