Испугалась Лиса, не знает, что ей делать. Побежала она искать Волка, Крокодила и Быка. Скачет по тропинкам, кричит на весь лес:
- Бегите скорее, наш Лев умирает! Что-то делать надо!
Сбежались ближайшие слуги снова на поляну, остановились вокруг стонущего Льва и ждут приказаний. А он сквозь боль и муки спрашивает:
- Ты, Лиса, меня похлебкой накормила? Небось, отравить захотела?
- Не правда это! – отвечает перетрусившая рыжая воровка. – Я варила похлебку из козленочка, которого тебе Волк заколол. Значит, это он тебя умертвить задумал!
Понял главный серый охранник, кто его обворовал. Хотел тут же на Лису наброситься и разорвать ее в клочья, но Лев от боли как зарычал снова:
- Ты, Лиса, меня ухой потчевала? Наверно в ней ядовитая рыба была?
- Не моя вина! – оправдывается опять рыжая лгунья. – Рыбу Крокодил ловил, я лишь ее приготовила. Это он ядовитую рыбу подсунуть тебе хотел!
Услышал Крокодил правду, куда его улов пропал. Пополз к Лисе с пастью открытой, чтобы проглотить ее целиком. Но вновь Лев взвыл от колик и заорал:
- Все вы - предатели и обманщики. Никто меня не любит по-настоящему. Помру я сейчас от ваших угощений и останетесь вы без царя.
Лиса ушки навострила. Поняла она, что теперь ей тяжко придется. С одной стороны ее Волк загрызть готов, с другой - Крокодил наступает. Надо свою пушистую шкурку спасать. Вильнула она хвостом и как закричит:
- Что стоите, пасти разинули?! Лев почти подох! Не о том надо думать, как со мной счеты сводить, а о том побеспокойтесь – кто новым царем будет?! Если ты, Волк, сейчас победишь Крокодила, то быть тебе правителем леса. А если ты, Крокодил, одолеешь Волка, то тебе все звери поклоняться станут. Я же служить буду любому, кто из вас сильнее окажется.
Остановились Волк и Крокодил и задумались. Правду Лиса болтает. Не велика нужда ее загрызть, это всегда можно успеть. Но Лев действительно еле дышит и каждый из них может стать новым царем зверей. Набросились они друг на друга и давай биться за власть. А Лиса вокруг них бегает и обоих подзадоривает:
- Деритесь сильнее, грызите больнее! Убейте друг друга!
Лев стонет в страданиях, помощи просит, а ближайшие слуги сцепились зубами и когтями, его трон делят.
Посмотрел на это Бык, порылся в травке, которую он принес в подарок Льву, нашел что-то и подошел к умирающему царю:
- На, съешь этот корешок, боль быстро пройдет. Это лечебная зелень, любую хворобу живота исцеляет.
Лев так измучался, что даже спорить не стал, сразу согласился. Проглотил траву и как-то мгновенно успокоился. Потом в кусты сползал, очистил желудок и назад вернулся уже окрепшим и выздоровевшим.
В это время Волк с Крокодилом продолжали за царство сражаться, а Лиса все еще их злобно подначивала и дразнила.
Не раздумывая, Лев своей тяжелой лапой дал по затрещине каждому дерущемуся. И рыжей плутовке перепало. Разлетелись они все в разные стороны, угомонились. Видят, снова царь вернулся живой и здоровый. Притихли и со страху к земле припали. Лев осмотрел всех грозным взглядом и вымолвил:
- Вот теперь я увидел, что вы за помощники и как ко мне относитесь. Понял я, что глупо, будучи при власти, ждать от кого-то искренней любви. Все любят власть, но никто не любит властвующего. Раньше надеялся я на верность вашу. Ведь я вас приблизил и никогда не обижал. Но нет в вас ни чести, ни верности, а лишь притворство, зависть и страх. Не хочу вас больше видеть, пошли вон от меня!
Прогнал царь Волка, Крокодила и Лису. В борьбе за любовь к себе он оказался не выигравшим или проигравшим, но пострадавшим. Понял он свою ошибку, но так и не понял истину. Потому что понять ошибку это еще не значит понять истину. Но выводы для себя все же сделал.
Долго рыжая лгунья и воровка пряталась от Волка и Крокодила, так как боялась их мести. А Бык стал самым уважаемым зверем в лесу, но от должностей всяких важных, которые Лев ему предложил, он отказался. Так и остался просто рабочей скотиной, главным тружеником и пахарем. Он ведь не хищник, чтобы властью и силой упиваться. Такова уж его натура, а ее не переделаешь.
z z z z z Дом Дикобраза
Задумал как-то Дикобраз дом себе построить. Добротный, красивый, большой, чтобы просторно в нем было и уютно. Захотелось ему, чтобы там радость и веселье царили и все звери могли приходить в гости и жить вместе с ним.
Место выбрал удачное, на берегу речки, на возвышении, посреди зеленой лужайки. Рядом березовая роща стоит, солнце поляну теплом греет и светом своим окутывает. Ветерок легкий все вокруг обдувает, свежестью мягкой бодрит.
Умно спланировал Дикобраз постройку, все разметил и хотел уже котлован рыть. В последний момент остановился он и стал соображать: «Если я в этом доме не один жить буду, то разумнее мне помощника позвать. Пусть прямо сейчас вместе со мной дом строит. Так мы быстрее с работой справимся и сдружимся в совместном труде».
Пошел он к Землеройке и говорит:
